在第一塊化石被發現 40 多年後，一種已滅絕的蛇終於受到更多關注。
科學家們現在已經確定這些骨頭屬於一種新的骨頭種類，稱為 悖論理查德·多文尼它可以幫助解釋當今最“先進”的蛇從何而來。
1981年，研究人員在英格蘭南海岸的霍德爾懸崖發現了一組古代蛇刺。幾十年來，遺骸一直被收集起來。它們現在被認為是一種以前未知的蛇的脊椎骨。
發表在《Comptes Rendus Palevol》雜誌上的一項研究報告稱，脊柱屬於 悖論理查德·多文尼– 蛇生活在大約 3700 萬年前，當時英格蘭的蛇種類比今天要多得多。
新的蛇化石提供了現代血統的線索
儘管科學家們只擁有脊柱的某些部分，但這一發現可能有助於了解最大的現存蛇類的早期進化。那是因為 悖論 它似乎是 Caenophidians 的早期分支成員，該類群包含了今天仍然活著的大多數蛇。
由於它的位置非常接近卡諾菲迪安歷史的開端，這些蛇表現出一種不尋常的混合特徵，這些特徵現在分散在各種現代蛇類中。這種拼湊的風格反映在它的家族名稱中。 悖論 它在希臘語中的意思是“悖論蛇”。
該物種的命名是為了紀念理查德·歐文爵士，他以他的名字命名了在霍德爾懸崖發現的第一條蛇化石，他還在現在的自然歷史博物館的創建過程中發揮了關鍵作用。這是保存這些化石的地方
主要作者 Georgios Georgalis 博士來自克拉科夫波蘭科學院動物系統學和進化研究所。據說，博物館藏品中對新物種的描述是“夢想成真”
“我兒時的夢想是參觀自然歷史博物館。更不用說那裡的研究了，”Georgios 透露。 “所以當我在系列中看到這些奇怪的刺，並知道它是新的時，這是一種美妙的感覺。”
“描述最早的孤立的蜥蜴是非常令人興奮的。這是因為沒有太多證據表明它們是如何出現的。 悖論 它讓我們更好地了解這是如何發生的。 ”
霍德爾懸崖和英格蘭溫暖的始新世過去
英格蘭南海岸基督城附近的霍德爾懸崖。保存完好的始新世化石，距今約 56 至 3400 萬年前。
爬行動物和兩棲動物化石館館長馬克·瓊斯博士是該研究的合著者。指出始新世世界各地發生了重大氣候變化。
“大約 3700 萬年前，英格蘭比現在溫暖得多，”馬克解釋道。 “雖然太陽稍微暗一些，但大氣中的二氧化碳含量卻高得多。”
“英格蘭仍然稍微靠近赤道。這意味著它全年都會從太陽接收更多的熱量。”
霍德爾懸崖 (Hordle Cliffs) 化石的發現始於大約 200 年前，即 1800 年代初期。芭芭拉·羅登-黑斯廷斯 (Barbara Rawdon-Hastings) 黑斯廷斯的馬奇亞化石獵人 鱷魚親戚的頭骨是從該地區收集的。包括後來理查德·歐文以她的名字命名的頭骨。
從那時起，該地區還出產了海龜、蜥蜴和哺乳動物的化石。包括很多蛇的屍體，包括一些在古生物學中發揮重要作用的蛇屍體。
“在霍德爾懸崖發現的蛇化石是理查德·歐文 (Richard Owen) 在 19 世紀中葉研究蛇化石時首次認識到的，”喬治斯說。 “其中包括 Paleryx，化石記錄中第一條被感染的蛇。”
“然而，這個地點的較小蛇尚未得到充分調查。 悖論脊柱只有幾毫米長。因此，過去並沒有受到太多關注。 ”
CT 掃描顯示 31 塊椎骨和一個數字模型。
為了詳細研究這些微小的骨頭，馬克和喬治斯使用了 CT 掃描。他們總共識別出來自不同部分的 31 塊椎骨。脊柱的 悖論–
“我們使用這些 CT 掃描來創建化石的三維模型，”馬克補充道。 “這些是我們在網上分享的標本的數字記錄，以便任何人都可以研究它們。不僅僅是人們可以來博物館使用我們的顯微鏡。”
掃描顯示，刺的形狀和大小略有不同。預計，由於龍骨會同時從頭到尾逐漸變窄，化石的共同特徵表明它們來自單一物種。
喬治斯估計這條蛇的長度不超過一米，但許多細節仍不確定。沒有頭骨，很難判斷它在吃什麼。而且這些刺沒有表現出高度專業化生活方式的明顯跡象，例如挖洞。
可能與樹幹蛇有聯繫。
雖然這些化石並沒有透露太多關於蛇如何生活的信息，但它的脊柱與八弦琴的脊柱非常相似。這些蛇通常被稱為軀幹蛇，因為它們的皮膚異常鬆弛和鬆垮。
如今，只有少數幾種長鼻蛇生活在東南亞和澳大利亞北部。它們也是Caenophidian家族樹中最早的分支之一，它們的化石記錄可以追溯到2000萬年前。
“例如 悖論 它看起來確實很像八弦琴。這條蛇有可能是同類中最古老的，”喬治斯沉思道。“如果是這樣的話，也可能意味著它是一種水生物種。因為每一個acrochord都是一種水生動物。 ”
“另一方面，它可能屬於一個類群。與原來完全不同的Caenophidians。目前還沒有足夠的證據證明這條蛇是如何生存下來的。或者屬於哪個科？”
了解更多關於 悖論更廣泛地了解早期色諾菲德人的演變。需要對這些化石進行更仔細的研究。喬治斯希望盡快挖掘出更多的爬行動物化石，因為他懷疑其他物種很快就能挖掘出更多的化石。尚未發現的東西可能仍在等待。
“我計劃研究這個收藏中的幾塊蛇化石。包括理查德·歐文最初研究的化石，”喬治斯補充道。 “這包括一條巨型水蛇的遺骸。 古菲斯19世紀在英國首次發現”
“還有幾塊具有不同形態的骨頭，我有興趣觀察這些骨頭以前沒有被檢查過。這些可能代表新的分類群，並為蛇的進化提供進一步的線索。”
