洛杉磯——在這項由世界上最快、最強壯的人主導的運動中，洛杉磯閃電隊的外接手基南·艾倫不是其中之一。
這一點在 2013 年 NFL 選秀中表現得很明顯，艾倫身高 6 英尺 2 英寸，體重 211 磅，許多分析師認為他是最好的外接手。但阿倫在加州大學的最後一個賽季因 PCL 受傷而報銷。他在職業比賽中跑出了 4.71 秒的 40 碼衝刺成績，遠遠落後於 Marquise Goodwin 在聯合收割機上領先接球手的 4.27 秒。
閃電隊外接手教練桑傑·拉爾（Sanjay Lal）當時在紐約噴氣機隊擔任同樣的職務，他說他記得圍繞艾倫的擔憂。
他是大學裡效率最高的接球手之一——艾倫仍然保持著學校接球記錄（205），接球碼數排名第三（2,570）——但由於他的平均身體特徵，人們對他在 NFL 的效率產生了集體的興趣，拉爾說：“那麼，他是怎麼做到的？”這些擔憂，再加上他的傷病，使阿倫落入第三輪，閃電隊以第一順位選中了他。 76.
十三個賽季、六次職業碗冠軍和一系列 NFL 紀錄之後，許多人仍然對艾倫的生產力著迷。
“他沖向空位的能力令人難以置信，”海鷹隊外接手庫珀·庫普在“Games With Names”播客中談到阿倫時說道。 “即使他們從不傳球，他也會在緊逼的路線上跑動並獲得空位。”
大多數接球手在艾倫這個年紀就開始衰退——如果還沒有的話。然而，33 歲的他仍然高效，本賽季接球數（50 次）領先閃電隊，接球碼數（520 碼）排名第二。
如果你問艾倫，將他與其他在他這個年齡下降的接球手進行比較並沒有多大意義，因為他從來不依賴精英的身體特徵：“我沒有一步可以失去，”他說。
閃電隊將在周日晚上對陣匹茲堡鋼人隊的比賽中繼續依靠艾倫，他只需要兩次接球就可以打破安東尼奧·蓋茨的職業生涯接球紀錄（NBC/Peacock，美國東部時間晚上 8:20）。
“我能夠以最高速度奔跑，因為我的最高速度不是泰里克·希爾（Tyreek Hill）或賈馬爾·蔡斯（Ja’Marr Chase）或類似的地方，”他說。 “所以我可以盡我所能地利用我的速度，但仍然可以立即停下來。”
艾倫的持續表現增加了他職業生涯主題的混亂：人們對他在自由球員市場上缺乏興趣證明 NFL 相信他最好的日子已經過去了。這就是為什麼閃電隊不想向他支付任何接近高端的薪水，並在上賽季之前將他交易到芝加哥。以及為什麼芝加哥讓他進入自由球員市場，他在八月份與閃電隊簽訂了一份為期一年的合同。
艾倫的未來隱約可見，因為閃電隊在過去的三個選秀名單中挑選了四名接球手，這意味著他可能會在洛杉磯打最後一個賽季。但艾倫今年已經證明他仍然是一個威脅。
“我從不質疑自己的天賦，”艾倫說。 “我只是需要向他們展示。”
艾倫有什麼 他稱 2023 年是他在閃電隊的職業生涯中最好的一個賽季。儘管因腳後跟受傷而賽季報銷，他被限制參加 13 場比賽，但他在接球數（108 次）方面名列 NFL 第六名，接球碼數（1,243 碼）名列第 11 名。
在 2023 賽季後解僱前總經理湯姆·特萊斯科和教練布蘭登·斯塔利後，球隊聘請了總經理喬·霍蒂斯和教練吉姆·哈博來解決聯盟中最糟糕的工資帽問題之一。艾倫的合同是最重要的。
在 2024 年聯盟新年開始之前，閃電隊的工資帽已經超出工資帽近 2000 萬美元。阿倫、外接手邁克·威廉姆斯以及線衛喬伊·博薩和哈利勒·麥克佔據了當時聯盟非四分衛工資帽命中率最高的五名球員中的四名。艾倫的 3470 萬美元上限可能會讓閃電隊尋求重組他的交易、交易或釋放他。
聯盟規則要求閃電隊在美國東部時間 3 月 13 日下午 4:00 之前必須低於 2.554 億美元的上限。因此他們當天釋放了威廉姆斯，在 2024 年節省了 2000 萬美元，這使他們達到了上限。麥克和博薩同意減薪，這為閃電隊節省了近 2400 萬美元。
所以洛杉磯不一定要要求艾倫減薪，但他們還是這麼做了。雙方未能就調整後的合同達成一致，閃電隊於 3 月 14 日將艾倫交易到熊隊，換取第四輪選秀權（第 110 號）。艾倫在芝加哥舉行的第一次新聞發布會上告訴記者，他決定不降薪留在洛杉磯的決定“沒有任何情緒”。
艾倫加入了一支由四分衛凱萊布·威廉姆斯組成的充滿前景的球隊。艾倫有望增強球隊的進攻能力，成為聯盟中最好的球隊之一。但事情並非如此。艾倫的數據還沒有接近 2023 年的水平，儘管他仍然很高效，完成了 744 碼和 7 次達陣。熊隊以 5 勝 12 負的成績，在 NFC 北區墊底。
“情況有起有落，”艾倫說。 “顯然，作為一個新秀，所以（威廉姆斯）必須學習進攻，學習 NFL，學習事情是如何進行的以及事情應該如何進行。”
這也是艾倫自大學以來第一次獨自生活。他的妻子和四個孩子留在洛杉磯，而他則住在芝加哥的一棟三居室房子裡。
“這很艱難，很安靜。不習慣安靜，”艾倫說。 “就我一個人玩吧。”
對於充電器， 艾倫交易帶來了紅利。他們在第二輪用這個選秀權與新英格蘭愛國者隊交易，選中了外接手拉德·麥康基，後者打破了阿倫多項新秀接球記錄。洛杉磯上賽季取得11勝5負的戰績，但在季后賽首輪輸給了休斯敦德州人隊。
熊隊沒有續約艾倫，他成為自由球員。整個休賽期，他重返閃電隊的可能性似乎越來越小。
洛杉磯隊在鋼人隊效力了一個賽季後將威廉姆斯帶了回來，閃電隊則選秀了新秀接球手特雷·哈里斯（第二輪）和科安德烈·蘭伯特·史密斯（第五輪）。但在威廉姆斯突然退役後，閃電隊在八月份以一份為期一年、價值 302 萬美元的合同將阿倫重新帶回。
這筆交易遠低於阿倫的預期，也遠低於閃電隊前一年向他提供的報價。艾倫在與閃電隊的第一次新聞發布會上表示，他“感覺自己在自由球員市場上有點被低估了”，這給他帶來了象徵性的打擊。
艾倫說他很欣賞這次駕駛，但“不是那麼便宜”。
“上個休賽期，你環顧整個聯盟，那些收到報價的人，我覺得我在大多數情況下都比那些人做得更好一點，”他說。 “甚至比芝加哥早一年。”這可能是年齡的問題，無論如何。我不知道。
在本賽季的第 5 週，阿倫成為 NFL 歷史上接球次數最快達到 1,000 次的接球手。
他創造空位的技巧至今仍令像昆汀·約翰斯頓這樣的隊友感到震驚，後者曾在 2023 年作為新秀與阿倫並肩作戰。
“我路過時看到他在做飯，”約翰斯頓說。 “就像，‘兄弟，我們正在走路。’你是怎麼做到的？
阿倫在本賽季第三次落後的情況下對閃電隊的影響尤其大。由於他在這些情況下的可靠性，他贏得了安全衛小德文·詹姆斯的綽號“第三和基南”。艾倫在目標（29）和接球（19）方面領先NFL，並且在三場進攻中獲得首攻（17）。
作為 2022-23 賽季西雅圖隊的外接手教練，拉爾執教的是 DK 梅特卡夫 (DK Metcalf)，他是一位身高 6 尺 3、體重 228 磅、速度為 4.3 的外接手。艾倫則處於另一個極端。但拉爾表示，阿倫除了腳步之外，還擁有明顯的身體天賦。
拉爾將艾倫的爆炸性跑步路線與阿馬里·庫珀的路線進行了比較，阿馬里·庫珀的每一步都可以跑出很多碼，而其他人則無法做到這一點。拉爾說艾倫的爆發力在電影中並不明顯，所以當他打開時，可能會因為看起來很簡單而令人困惑。但當拉爾開始訓練艾倫時，他意識到每個動作實際上蘊藏著多大的力量和速度。
“你無法複製這一點。它具有超級爆炸性，”拉爾說。 “他可能沒有 4.3 米的 40 碼衝刺，但就抽搐而言，他是精英。所以他有身體天賦。他不僅僅是一個擁有所有這些動作的人。”
然而，當拉爾看到艾倫向前推進 3 碼，沿著另一位球員沒有獲得空間的路線跑時，他心中留下了 12 年前問過的同樣的問題：“他是怎麼做到的？”
