即將進入本賽季最關鍵的比賽之一，加州大學洛杉磯分校 (UCLA) 女籃教練科里·克洛斯 (Corey Close) 相信他的球隊在周三以 80-67 戰胜伊利諾伊州的比賽中克服了逆境。
加州大學洛杉磯分校（總體成績 20 勝 1 負，十大聯盟 10 勝 0 負）正取得 14 場連勝，並在本週的民意調查中升至第二位，落後於不敗的康涅狄格大學。儘管對陣伊利尼隊的比賽開局不佳，全美中鋒勞倫·貝茨還是拿下 23 分和 9 個籃板，而伯恩斯儘管三分球命中 10 分，但仍堅持了下來。
“伊利諾伊州是一場艱難的比賽，我實際上認為挑戰我們有很大的價值，”週五在莫奧斯汀籃球中心的訓練後克洛斯說道。 “下半場他們把比分縮小到五分，我們必須積極主動，對他們的比賽方式做出一些調整。他們是第一支在低位與我們一對一的球隊。下半場我們必須在防守上做出一些調整。
“我本可以執教得更好。我本可以在上半場做出調整，打亂他們的節奏。我們面臨著挑戰，我們必須以更少的失誤餘地做出反應，並在壓力大、充滿敵意的環境中迅速做到這一點。當我們進入與愛荷華州的潛在更具競爭力的比賽時，這將是一個對我們很有幫助的教訓。”
高級後衛琪琪·賴斯回顧了伊利諾伊州的比賽：“他們有很多觀眾。這並不容易。伊利諾伊州有一個非常優秀的年輕人，並且在未來幾年會非常出色。他們讓我們變得很艱難。”
週四晚上，愛荷華大學（18-3、9-1）以 81-69 輸給非種子南加州大學，與排名第九的密歇根大學並列分區第二。鷹眼隊將在 11 月 26 日在拉斯維加斯對陣德克薩斯隊的唯一一場失利以及最近一次在拉斯維加斯輸給德克薩斯隊之後，面對排名第九的對手。
“我喜歡這支球隊的速度、可教練的精神和對勝利的渴望，”克洛斯說。 “伊利諾伊州可能是我們一段時間以來執行球探報告最差的一場。我們沒有像進入比賽時那樣緊迫、專注和触感。每場比賽都教會我們一些不同的東西，並且有一些痛苦的教訓。我們沒有處理好我們控制範圍內的事情，我們沒有同樣的緊迫感來執行比賽計劃。”
教練向他的球隊傳達了什麼信息？
“變得更好，”實事求是地說。 “這是每個問題的答案 – 找到改善日常體驗的方法來改進你的遊戲。”
來自新西蘭的研究生後衛查爾斯·萊傑·沃克(Charles Ledger Walker)在華盛頓州打了四年球，他預計伊利諾伊州的比賽會很艱難。
“這就是我們對大多數球隊的期望，”他說。 “他們向我們扔了一些我們本賽季不一定見過的不同東西。我們可以從中學習。這有助於我們為其他球隊可能試圖對我們做的事情做好準備。”
預計週日左右將有一場激烈的比賽。
“兩支球隊都可以說是聯盟中最穩定的籃球，”他說。 “他們昨晚輸給了南加州大學，但我非常尊重約翰（詹森）與這支球隊的合作。他們遵守紀律，他們知道自己的身份，並且很好地發揮了自己的優勢。
“我不需要為周日的比賽感到太興奮。這是聯盟中的兩支頂級球隊有機會在我們的主場一決勝負。這是兩種截然不同的比賽風格。誰能發揮自己的意志並按照自己想要的方式比賽？這是另一個更接近我們想要去的地方的機會。”
如果兩支球隊的最後一場比賽有任何跡象的話，週日在保利館的比賽可能會決定最後的控球權。去年2月，排名第三的棕熊隊在愛荷華城以67比65擊敗非種子愛荷華隊，領先22分，領先貓隊12分，領先賴斯12分。
“愛荷華州是一支非常優秀的球隊，”萊傑-沃克補充道。 “十大聯盟中的每個人都非常強大。我們有責任做好準備，並確保我們在球探和策略方面鎖定我們想要做的事情。他們會來得很艱難，我們必須為此做好準備。”
愛荷華大學新生客場對陣南加州大學的比賽中拿下職業生涯最高的 16 分，艾娃·哈登 (Ava Haden) 拿下 13 分。鷹眼隊在過去 20 場常規賽十大比賽中贏了 17 場。
克洛斯引用賴斯和萊傑·沃克作為重視忠誠度的球員的例子。
“琪琪和查理茲都絕對致力於職業道德和成長，並且很樂意執教，”克洛斯說。 “琪琪待了四年，付出了應有的代價，但查理茲也是如此。她待了四年，然後度過了快樂的一年，並應對了傷病情況。兩個孩子堅定、忠誠，堅持到底，我想向他們致敬，因為這樣做的人越來越少了。
“現實是，我們不會像以前那樣擁有那麼多的四年級球員。我不能再只從新生開始培養。我不喜歡它。我不會優先考慮它，但我的工作是領導給予我的環境。努力獲得你總是想與之競爭的即時滿足感。長期努力工作做你想做的事情是很有價值的。”
