新發現的完整撞擊坑為科學家提供了新的見解。歷史上太空物體如何與地球相撞。
來自中國上海和廣州的研究人員在該雜誌上描述了他們的發現。 極值點的物質和輻射 （AIP 出版）。他們將這個特徵確定為金林隕石坑，這是一個碗形結構，坐落在一座小山上，受到一層厚厚的風化花崗岩的保護。
中國南方罕見的年輕火山口
該隕石坑位於廣東省肇慶市，是地球上僅有的約 200 個已確認的撞擊地點之一。它的年齡使其成為已知最年輕的之一。土壤侵蝕測量表明，土壤可能是在全新世早期至中期形成的。這是大約 11,700 年前最後一個冰河時代末期開始的地質時期。它寬900米，是這一時期最大的隕石坑。超過了俄羅斯的瑪莎隕石坑。它高 300 米，此前被認為是最大的全新世撞擊地點。
“這些發現表明，全新世時期小型外星物體對地球的影響程度比之前記錄的要大得多，”作者陳明說。
有關撞擊地球的物體的線索
研究小組得出的結論是，肇事物體是隕石而不是彗星。彗星碰撞會產生更大的隕石坑。它的直徑可能至少有10公里。目前尚不清楚這塊隕石是由岩石還是鐵組成的。必須進一步研究
石英具有驚人的保留和衝擊性能。
金林最出乎意料的事情之一就是他竟然活了下來。該地區有大雨、強季風和高濕度。岩石被迅速侵蝕，然而，隕石坑仍然清晰可見。在花崗岩層內部，研究人員發現了許多具有微小結構的石英顆粒。這就是所謂的平面變形特性。這些微觀特徵被地質學家廣泛接受為撞擊事件的標誌。
“在地球上，石英平面形變特徵的形成僅來自於與天體碰撞產生的強烈衝擊波。其形成壓力範圍為10至35吉帕斯卡，這種衝擊力不可能是由地球本身的任何地質過程造成的。”陳說。
了解全球影響歷史的重要性
儘管人們相信地球上的每個地方都有可能在大約同一時間被來自外太空的物體撞擊。但過去碰撞的證據也沒有保存下來。世界各地的岩石類型、氣候和侵蝕模式各不相同。結果，許多古老的隕石坑完全消失了。因此，金林隕石坑的倖存為了解塑造近代地質歷史的事件提供了一個異常清晰的窗口。
“這樣的撞擊坑是地球撞擊歷史的真實記錄，”陳說。 “尋找撞擊坑為我們了解小型外星物體的分佈、地質演化以及碰撞歷史和控制提供了更客觀的基礎。”
