周五，埃隆·马斯克 (Elon Musk) 的 SpaceX 正在准备对世界上最大、最强大的火箭“星际飞船”(Starship) 进行最新测试，计划在轨道上运行一天后为这艘飞船“接载”一名飞行员。
成功捕获星舰的上层将标志着航天工业几十年来致力于制造完全可重复使用的航天器的一个重要里程碑，这种航天器可以显着降低任务成本并使频繁的旅行成为可能。
SpaceX 表示：“如果成功，这将标志着轨道发射系统首次完全回收，也是使 Starship 成为可靠且可快速重复使用的火箭的突破性时刻。”
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在周五的第 15 次星舰试飞中，SpaceX 的目标是回收这艘 124 米（407 英尺）长的大型运载火箭的两级。
该公司此前曾三次发射过名为“超重型”的助推火箭，第一级在升空后不久垂直降落在发射场，并将其放置在机械“筷子”臂中。
现在它将尝试对宇宙飞船做同样的事情。该船的某些版本旨在将互联网卫星和数据中心发射到轨道上，而其他版本则旨在将人们运送到月球和火星。
战略与国际研究中心的航空专家克莱顿·斯沃普说，完全可重复使用的航天器是航天工业的“圣杯”。
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“还没有人真正能够做到这一点，”他补充道。 “自从美国宇航局发射航天飞机以来，人们一直在尝试这样做。但航天飞机最终成为一种妥协，因为很多运载工具都不可重复使用。”
重新使用星舰需要飞船承受重新进入地球大气层时产生的强烈热量，然后在不进行大规模改装的情况下返回服务。
– 加油挑战 –
世界首富马斯克已经通过他的部分可重复使用的猎鹰火箭彻底改变了太空领域，这些火箭经常用于发射卫星并将宇航员运送到国际空间站。
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然而，星舰项目多年来一直受到延误的困扰，SpaceX 面临着新的工程挑战——尽管 NASA 依靠这艘飞船作为其阿尔忒弥斯计划的月球着陆器。
其他技术挑战包括向轨道上的航天器运输燃料，这是任何前往月球或火星旅行的先决条件。
SpaceX 于 6 月上市后，该公司于 9 月进行了其 Starship 飞行器的首次轨道飞行，尽管该任务因发动机问题而被缩短。
它还在路易斯安那州和佛罗里达州投入巨资为其大型火箭增设发射场。
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– 复杂的捕获 –
此次发射定于周五下午 4:45（格林尼治标准时间 2245）在 SpaceX 位于德克萨斯州南部的 Starbase 进行。
在空中升空并分离两级后，SpaceX 计划在六分半钟后将“超重”送回地球，并在墨西哥湾沿岸的发射场接载它。
该飞船将继续抵达地球轨道，在那里部署马斯克的星链卫星互联网星座中的 26 颗卫星，该星座已成为 SpaceX 的主要收入来源。
然后它将绕地球运行 14 圈，22 小时后返回，SpaceX 希望它能够在筷子的怀抱中安全着陆。
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这种捕获尝试比助推器尝试更复杂，因为飞船下降的速度要快得多，高度要高得多。
SpaceX 表示，只有在条件理想的情况下，它才会进行此类演习，并且在过去，根据马斯克的“快速失败”战略，从碰撞、爆炸和其他事故中学习，该公司曾在最后一刻对试飞进行了调整。
截至周四晚，美国联邦航空管理局尚未最终批准此次试飞。
CHA-ACB/MJF
