埃里亚蒂·雷博 (Eriati Reebo) 是一个匆忙的人。他是基里巴斯岛足球联合会 (KIFF) 的主席，他希望基里巴斯在消失在水下之前能够参加 FIFA 世界杯预选赛。
最坏的情况是太平洋上由 32 个环礁和岛屿组成的基里巴斯群岛可能会受到影响。 被海平面上升淹没 最早将在 2050 年实现，而联合国警告称最早可能会在 2100 年实现。时间确实在流逝，Reebo 的使命是在为时已晚之前让基里巴斯成为国际足联的第 212 个正式成员国。
“我们的使命是加入国际足联，并与我们的邻国斐济、新喀里多尼亚和美属萨摩亚一起参加大洋洲联合会的比赛，”雷博在电话采访中告诉 ESPN。 “我们想踢足球，但也有一部分目的是通过用足球向世界表明我们遇到了麻烦，特别是在气候变化方面，从而提高人们的认识。
“我们踢足球，我们想达到国际足联的水平，但我们有一个问题。我们陆地上的最高点仅海拔三米，所以每次发生一些事情，比如尼泊尔冰川融化，我都会担心这里会发生什么以及多久会发生。我们希望在最坏的情况发生之前加入国际足联。”
基里巴斯（发音为 Kiri-bass）是前英国殖民地，于 1979 年获得独立，大约位于夏威夷和澳大利亚之间。周二，仅由当地球员组成的基里巴斯队在斐济进行了一场友谊赛，这是该国自 2011 年以来的第一场比赛，这是获得国际足联会员资格的最新一步，也有机会成为世界上众多追逐世界杯参赛资格的遥远梦想的小型足球队之一。
估计人口接近 140,000 人，这里的地理位置超乎你的想象。这个岛国有 16 支球队参加的锦标赛，卫冕冠军是贝蒂奥镇议会，比赛在拜里基国家体育场举行，这是一个可容纳 2,500 人的沙球场地，但由于基里巴斯从未在主场比赛，因此尚未举办过国际比赛。
“我们有标准的场地尺寸，”雷博说。 “但场地是沙子，不是草地或人造草坪。我们在硬沙上比赛——同样的规则，同样的形式——但我们可以建造人造球场来进一步实现我们的雄心壮志。”
基里巴斯自 2007 年以来一直是大洋洲足球联合会 (OFC) 的准成员，在被接纳为大洋洲足球联合会 (OFC) 正式成员之前无法获得国际足联成员资格，但迈出这一重要第一步的努力正在顺利进行。包括马绍尔群岛在内的其他偏远岛屿，由于在各国之间参加比赛的后勤挑战，甚至无法成为 OFC 的准会员，但基里巴斯已经度过了这一阶段，Reebo 相信他们很快就会被 OFC 接纳。这一举措将确保为基础设施提供更多资金，进而推动国际足联的会员资格。
“我们有一个飞往斐济的三小时航班，从斐济到澳大利亚悉尼有四个小时的航班，”Reebo 说。 “这不是问题，所以毫无疑问我们很快就会进入OFC和FIFA。
“我们对于成为 OFC 的正式会员感到非常积极，但对于 FIFA 来说，我们确实正在努力从各个不同的角度来解决并实现它。
“我今年参加了在温哥华举行的国际足联大会，并与国际足联主席詹尼·因凡蒂诺进行了交谈。很高兴我能与他共度时光，亲自与他交谈。他说，‘那么有一个叫做基里巴斯的岛屿吗？’
“我们很幸运有这个机会。我们送给他一条当地领带作为礼物。”
由于通过出售未来世界杯控股权筹集 200 亿美元的计划失败，因凡蒂诺寻求明年 4 月连任。由于国际足联 211 个国家都有投票权，这位 56 岁的因凡蒂诺最近几周一直在争取这项运动较小国家的支持。
基里巴斯不太可能在总统选举前获得国际足联会员资格，但雷博表示，他的协会很乐意与任何负责人合作，无论是因凡蒂诺还是其他人。
“如果是新总统并不重要，”他说。 “我们将继续努力成为国际足联的成员。”
基里巴斯已获得英国营销主管、马绍尔群岛足球联合会秘书长马特·韦伯的帮助，以帮助其加入国际足联。韦伯为 KIFF 建立了一个新网站，并找到了一家装备制造商来帮助基里巴斯利用这一新颖因素获利，因为他们有可能成为国际足联的最新成员。
“商品在真正让事情发生方面发挥着巨大作用，”韦伯告诉 ESPN。 “在（基里巴斯）加入国际足联之前，你没有那种有保证的收入来支付赛事和教练的费用。这一切都完全是自己产生的。
“因此，如果我们能够创造、设计和生产自己的球衣，我们希望能多赚一点钱，这笔钱将用于足球项目。”
为了继续争取参加 2030 年男子世界杯预选赛的机会，雷博预计将出席 3 月份在摩洛哥拉巴特举行的下一届国际足联大会。到那时，基里巴斯可能已经赢得了 OFC 正式会员资格的竞争。
但就目前而言，足球政治在比赛的真正挑战面前退居二线。警察督察雷博安排基里巴斯在斐济参加一场小型锦标赛，对阵当地俱乐部，这结束了该队 15 年等待真正参赛的日子。
“这将是我们第一场 11 人的比赛，”他说。 “我们通常会打五人制足球（五对五），以前在斐济和密克罗尼西亚也玩过，但现在我们的重点是组建一支 11 人的球队去斐济与斐济队比赛。
“足球对我们来说是第一运动。它是与生俱来的，它存在于我们的DNA中。尽管我们是太平洋上的一个岛屿，但我们认识所有的球队和球星——我从小就支持巴塞罗那和阿森纳，我的偶像是巴西人罗纳尔多。当我来到温哥华时，我很幸运遇到了另一位偶像卡福，所以我们和其他人都有同样的梦想。”
但基里巴斯还要等多久才能实现加入国际足联的伟大梦想呢？
“我们将继续努力，”雷博说。 “加入国际足联不仅仅是为了足球，还让人们意识到基里巴斯可能会发生什么。”
