德拉诺，加利福尼亚州—— 瓜达拉哈拉肉类市场上的一排排糖果和坚果（罗望子辣椒、调味开心果、辛辣帕莱塔）几乎没有受到任何影响，因为顾客在午后的炎热中穿过肉店。
31 岁的店主卡琳娜·穆里略 (Carina Murillo) 在最近的一个工作日检查顾客时说道：“你会看到很多人一周只吃最低限度的食物。” “你不再购买六件物品，而是购买三件。”
由于顾客绕过了前台的小吃等额外服务，穆里略的成本增加了。她说，从墨西哥和加拿大进口的产品更难采购，有时还要缴纳关税。由于伊朗战争导致柴油价格上涨，运输成本也随之增加。市场上的保险费用增加了约三分之一。所有这些都迫使穆里略提高价格。
“你会看到很多人只吃最低限度的食物，”瓜达拉哈拉肉类市场的老板卡琳娜·穆里洛 (Carina Murillo) 说。 “你不再购买六件物品，而是购买三件。”
随着该地区陷入困境，大学毕业生穆里略（Murillo）是一名大学毕业生，多年前他觉得自己有足够的动力为政治事业敲门，现在他是幻灭的人之一。她说华盛顿的人们不了解管理这个国家的工人的生活。
“多年来，我感到完全不知所措，以至于没有动力参与，”穆里略说，他没有在 2024 年投票，但计划在 11 月投票。 “当你感到沮丧或觉得什么都不会改变时，就会发生这种情况。”
在这个拉丁裔占多数的农村国会选区，州议会所在地，困扰美国人的经济困境显而易见。 最具竞争力 众议院竞选受到密切关注，共和党众议员戴维·瓦拉道 (David Valadao) 和民主党众议员兰迪·维勒加斯 (Randy Villegas) 之间的竞选。
民主党人希望国家经济的不稳定将导致中期选举中有大量选民投票。但该地区的一些人担心，多年的经济困难可能会削弱选民的参与意愿，而不是激励他们。
众议员大卫·瓦拉道（R-Hanford）将主持三月份的国会听证会。共和党人在一场被认为是千钧一发的竞选中面对民主党人兰迪·维勒加斯(Randy Villegas)。
（艾莉森罗伯特/美联社）
共和党人依靠政党投票率来超越农村地区的民主党人，他们还面临着对当前政治环境的挫败感可能会削弱热情的风险。
“在考虑瓦拉达奥、特朗普、加文·纽瑟姆或其他人参选之前，家庭首先关心的是支付房租和养家糊口等眼前的事情，”由拉丁裔社区领袖和民选官员组成的中央谷领导圆桌会议执行主任埃利塞奥·加米尼奥(Eliseo Gamiño)表示。 “当你的孩子饿了的时候，你就不能考虑投票。”
《泰晤士报》在这个摇摆选区采访的选民中，很少有人决定他们将支持哪个政党或是否会在 11 月投票。这些犹豫不决的选民很可能决定选举结果，说服他们是两党在 11 月之前面临的最大挑战。
周五，德拉诺克里斯蒂娜时装店 (Christina’s Fashion) 的一件连衣裙售出后，Alexa Lopez 开始在比平常慢的关门时间进行清理工作。
在美国第三年轻的人口稠密地区，Z 世代、尤其是千禧一代选民中不断升温的不确定性可能会影响投票率或结果。
根据追踪青年公民参与的塔夫茨大学研究中心 CIRCLE 的数据，31% 的投票年龄人口年龄在 29 岁或以下，将其列为年轻人可以改变结果的顶级众议院竞选之一。
加州最具活力的地区
位于该州农业中心地带的第 22 选区是全国范围内不到两打的势均力敌的竞选之一，这些竞选可能会决定哪个政党在特朗普总统当前任期的后半段控制美国众议院。这也是全国范围内考验进步候选人的几场备受瞩目的竞选之一。
瓦拉达奥的席位长期以来一直被认为是脆弱的。根据第 50 号提案的新地图，民主党将约 10 万弗雷斯诺居民添加到该地区，以帮助他们获得机会。其边界包括克恩县、国王县和图莱里县，以及很小的马德拉县。
加州共和党策略师布列塔尼·马丁内斯表示：“这对于那些更加紫色、两党合作更加激烈的地区非常重要，而且很明显，无论哪种方式都可能发生，因为候选人试图吸引选民加入他们的团队。”
49 岁的瓦拉达奥来自一个奶牛养殖家庭，在该地区很有名，并赢得了一系列势均力敌的比赛，在 2018 年蓝色浪潮中失利后，于 2020 年重新夺回了自己的位置。 2022年，他的竞选势均力敌，2024年，他的得分超过了特朗普，领先近7个百分点。
这次他最大的弱点或许就是他自己。 投票 表彰《一大美丽法案》，其中包括大幅削减医疗补助。当地医院准备削减资金 分配 它可以防止许多山谷居民失去保险。根据加州医疗保健基金会的数据，该地区的 Medi-Cal 受益者比例是全州最高的，截至 2025 年，该地区的居民加入医疗补助的比例为 67%。
瓦拉达八月休会期间，曾在中央山谷与当地机构（包括医院、住房项目、工厂和学区）举行闭门会议，并于上周举行了一次电话市政厅会议。民主党人批评他没有举办面对面的选民活动，包括公共市政厅活动。
八月，民主党候选人兰迪·维勒加斯在汉福德市政厅与居民交谈。
维勒加斯是一位 31 岁的教授兼教育委员会成员，他得到了佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯的支持，并与工作家庭党结盟，击败了众议院竞选部门支持的民主党人，赢得了提名。
维勒加斯采取了更加民粹主义的方式来赢得摇摆选民的支持。他的竞选团队将这一策略称为“可以去任何地方”，例如在最近贝克斯菲尔德举行的劳动节活动中，他用推车分发冰淇淋。共和党人批评他的记录对于温和派选民来说太落后了。
两位候选人都试图避开党派言论。瓦拉达很少在社交媒体上提及特朗普，也没有参加上周在达拉斯举行的总统共和党全国代表大会。维勒加斯试图将他所支持的进步问题描述为帮助中央谷选民而不是意识形态的努力。
截至 2024 年，特朗普已将该地区的通胀率控制在 2% 以下。自那时起，居民表示，他们感受到了住房、天然气和杂货价格的压力。伊朗战争 中央谷农民受到批评 ——已经在挣扎 自来水厂 和其他问题 – 通过提高化肥价格。
艾琳·弗洛雷斯（中）正在为大德拉诺折扣店的派对挑选气球。
28 岁的泰勒·斯蒂德姆 (Tyler Stidham) 和她的丈夫最近带着 1 岁的孩子从圣何塞搬回勒莫尔，与家人住在一起，因为他们买不起自己的房子。
最近的一个周四晚上，当这对夫妇在汉福德农贸市场等待餐车的订单时，她说：“房租上涨了很多，养家糊口的成本很高。”他们停止家庭旅行，开始制定膳食计划和预算以省钱。
斯蒂德姆表示，他计划投票，并希望政府领导人能让生活变得更加负担得起。她的丈夫在见过瓦拉达一次后就对他产生了好感。斯蒂德姆不确定该投票给谁。
“我还没有完成这项研究，”她说。
年轻选民表示，他们对尚未实现的更好经济感到沮丧。
来自汉福德的 23 岁艾玛·伍德沃德 (Emma Woodward) 说：“感觉就像政府在欺骗我们。感觉这一切都是一场表演。”
加利福尼亚州德拉诺的塞拉电影院已经关闭。
（加里·卡赞吉安/《泰晤士报》）
伍德沃德是一家咖啡连锁店的店长，去年买了一套房子，以避免在日益高昂的租金上浪费金钱，但“生存很难”。她有一个室友帮助支付费用，但两人有时会通过食品活动来购买杂货。她停止了“享乐消费”，包括音乐会和旅行。
伍德沃德表示，他希望通过投票向国会传达一个信息：经济需要改善。她也想更仔细地研究候选人。她倾向维勒加斯，但还不确定。
“无论发生什么都会发生”
瓦拉达奥和维勒加斯还必须努力争取那些不参加选举或厌倦了两党的冷漠选民。选民疲劳的一个迹象是，当地组织者发现今年很难登记新选民。
加利福尼亚州德拉诺一个安静的周五晚上，克里斯蒂娜时装店打烊后展示的一件连衣裙。
23 岁的比维亚娜·卡马乔 (Biviana Camacho) 是位于德拉诺的青年组织 Loud for Tomorrow 的公民参与项目经理，该组织负责举办选民登记活动，未登记的人经常表达对政府的不信任，并感觉“什么都不会改变”。
“很多人已经处于生存模式很长一段时间了，”她补充道，因为该组织计划在最近的一个下午举办一系列秋季活动。他们的目标是每次活动有 20 到 25 名新注册者。
该组织成员领导人、28 岁的罗萨奈·帕尼亚瓜 (Rosanai Paniagua) 对此表示同意。 “这里没有太多希望，因为人们还没有看到好的政策能为他们带来什么，”她说。 “肯定有很多冷漠，因为这里没有发生真正的变化。”
20 岁的马可·埃斯特拉达 (Marco Estrada) 在他在德拉诺 (Delano) 工作的主街理发店外休息，他说他无法想象市议会能为他做些什么。他从未投票过，也不打算在 11 月投票。他的两位同事也说了同样的话。
“无论发生什么都会发生，”埃斯特拉达说。
红杉学院新生瓦莱里娅·瓦尔迪兹 (Valeria Valdez) 计划在她的第一次选举中投票，并表示政府应该帮助降低汽油价格。但这位 18 岁的女孩不确定她是否会在众议院竞选中做出决定。
“说实话，这对我来说感觉很遥远，”她说。 “我只想为我的社区尽我所能，而不是关注政府的腐败程度。”
这些情绪是维勒加斯在会见选民时希望达到的目标的一部分。
维勒加斯在接受采访时表示：“当有这么多事情似乎对我们不利时，我们很容易感到愤世嫉俗和冷酷无情。” “但我告诉人们，他们的选票和声音很重要，否则我们就不会有亿万富翁和企业花费数百万美元来影响选举结果。”
瓦拉达岛的代表没有回应置评请求。瓦拉达奥说道。 华盛顿太阳报播客 一月份，他表示他“绝对”担心共和党选民的热情，但指出这对双方来说都是一个问题。本月早些时候，他表达了对自己竞选的信心。
“我赢得了这种类型的比赛。我可以再次赢得它，”他说。 告诉美联社。 “我想我们会没事的。”
临近五点，穆里略市场内的生意开始热闹起来。穆里略打电话给玉米饼、肉片和一瓶三升的墨西哥苏打水。她向客户提供如何治疗昆虫叮咬的建议，帮助一名男子汇款，并说服市政工作人员进行人行道维修。
她说国会“绝对”需要帮助像她这样的社区。她计划研究投票选项，以便可以在 11 月参与。但她认为信任政治候选人可能会给选民带来风险。
“时间会证明他们是否会兑现承诺，”她说。
