抗生素的好壞通常是根據實驗室測試中減緩或阻止細菌生長的效果來判斷的。更重要的是這些藥物是否真的能殺死人體內的細菌。巴塞爾大學的研究人員提出了一種新方法來測量抗生素殺死細菌的效果。這不僅僅是鎮壓他們。
隨著抗生素耐藥性的不斷蔓延，這種區別很重要。耐藥細菌被認為是當今最嚴重的全球健康威脅之一。由於基因突變，許多細菌因此對常用藥物的反應減弱。這使得感染更難治療並且更有可能持續存在。
休眠細菌和揮之不去的感染
即使是不具有耐藥性的細菌有時也能在抗生素治療後存活下來。當細菌進入休眠狀態時通常會發生這種情況。在這種狀態下，它們停止繁殖。但抗生素可能無法殺死它們。當治療結束時，休眠細菌將再次活躍並再次開始感染。
這一挑戰在結核病和其他復雜感染等疾病中尤其嚴重。這需要治療幾個月。在這種情況下，選擇一種能夠徹底殺死細菌並徹底消除感染的藥物很重要。
預測治療成功的新方法
大多數傳統的實驗室測試表明藥物是否可以阻止細菌的生長。為了克服這一限制，巴塞爾大學生物醫學科學系和巴塞爾大學醫院的 Lucas Boeck 博士領導的研究人員開發了一種新的測試方法，旨在更好地預測現實世界的治療結果，而不是確認細菌是否死亡。研究結果發表在科學雜誌《自然微生物學》上。
這種新方法被稱為“抗菌單細胞測試”，利用先進的顯微鏡在數千種不同的測試條件下觀察數百萬種細菌。 “我們用它來記錄單個細菌幾天。並觀察藥物是否真正殺死它以及殺死細菌的速度有多快，”Lucas Boeck 解釋道。
這項技術使研究人員能夠準確確定治療消除了多少細菌。並且在整個細菌群體中實現了消除效率。
為了演示這種方法，該團隊測試了 65 種不同的藥物組合來對抗感染。結核分枝桿菌（引起結核病的細菌）也對 400 名患有另一種由結核分枝桿菌引起的嚴重肺部感染的患者的細菌樣本使用了該方法。膿腫分枝桿菌，結核病的近親
為什麼有些細菌比抗生素的存活時間更長？
研究人員注意到藥物組合之間存在明顯差異。以及不同患者的細菌菌株之間的差異。專家將第二個因素稱為抗生素耐受性。進一步的分析表明，特定的遺傳特徵會影響細菌耐受治療和等待的效率。
“細菌對抗生素的耐藥性越強越好。”盧卡斯·博克在比較臨床研究和動物模型的結果時說，“成功治療的機會越低。”新的測試方法與各種治療方法非常相似。它消除感染的能力如何？
對患者和藥物開發的好處
到目前為止，抗菌單細胞測試主要用於研究。但它最終可以用於醫院和製藥行業。博克表示，該方法可以幫助醫生選擇更適合每位患者感染特定菌株的抗生素治療方法。
“我們的測試方法使我們能夠根據每位患者的特定細菌菌株定制抗生素治療。”他補充說，更深入地了解抗生素耐受性背後的遺傳因素可能會帶來更快、更簡單的檢測方法。並改進對新抗生素開發過程中功效的預測。
“最後但並非最不重要的一點是，這些信息可以幫助研究人員更好地了解病原體的生存策略，從而為新的、更有效的治療方法奠定基礎，”博克說。
