保護大腦能量並保持頭腦敏銳可以從盤子裡的食物開始：魚和海鮮、肉類、非澱粉類蔬菜、漿果、堅果、種子、雞蛋，甚至全脂乳製品。它可能在維持認知健康方面發揮重要作用。
探索生酮飲食的力量
密蘇里大學的研究人員正在探索這些食物如何影響大腦功能。他們的工作重點是一種高脂肪、低碳水化合物的飲食計劃，稱為生酮飲食。初步結果表明，這種方法不僅有助於保持長期的大腦健康，而且還有助於減緩或防止認知能力下降。對於患有阿爾茨海默病的遺傳風險較高的個體來說尤其如此。
在 Roy Blunt NextGen Precision Health 大樓內，醫學院教授兼博士生 Kira Ivanich 林愛玲 (Ai-Ling Lin) 正在研究生酮飲食如何使攜帶 APOE4 基因的人受益，APOE4 基因是已知的晚發性阿爾茨海默病最強的遺傳風險因素。
在最近的一項小鼠研究中，Lin 和 Ivanich 發現攜帶 APOE4 基因的女性會產生更健康的腸道細菌。遵循生酮飲食時，大腦能量水平更高。與食用高碳水化合物飲食的女性相比，男性並沒有表現出同樣的改善。它表明性別可能會影響誰從這種飲食方法中受益最多。
大腦如何使用燃料？
重要的是大腦如何產生能量。
“當我們吃碳水化合物時，我們的大腦會將葡萄糖轉化為大腦的燃料。但那些攜帶 APOE4 基因的人，尤其是女性，很難將葡萄糖轉化為大腦能量。並可能導致未來認知能力下降，”伊万尼奇說。 “改用酮飲食 酮被生產並用作替代燃料來源。這可以通過維持腦細胞的健康來減少患阿爾茨海默病的機會。”
這些發現凸顯了“精準營養”的潛力，這是一種根據人的特定生物學定制飲食和措施的方法
“不要期待一種適合所有人的解決方案。考慮各種因素可能會更好，這包括某人的基因型、腸道微生物組、性別和年齡，”林說。 “因為阿爾茨海默病的症狀一旦出現症狀，通常就可以治愈。它通常出現在 65 歲之後，所以是時候考慮在此之前保持大腦健康了。所以希望我們的研究能夠通過早期干預為許多人帶來希望。”
通過合作推進研究
Lin 加入 Mizzou，在 NextGen Precision Health 大樓和密蘇里大學研究堆的協作環境和先進成像設施中工作。
“我們可以做一些事情。“很多事情都是在內部完成的，否則我們就不得不外包，”林說。“這是團隊科學。當我們一起工作時，我們所產生的影響比我們單獨工作時產生的影響要好得多。 ”
NextGen Precision Health 大樓擁有現代化的成像設備以及研究和臨床空間，使 Mizzou 能夠快速從臨床前模型轉向人體試驗。
對於伊万尼奇來說，現實世界的影響是個人的。
“當我的祖母患有阿爾茨海默病時，這讓我對這個話題產生了興趣。因此能夠幫助人們保持大腦健康是非常有意義的，”她說。 “密蘇里大學是一所領先的研究型大學和一個緊密聯繫的社區，我知道我來對地方了。”
“生酮飲食在 APOE4 小鼠中以性別和基因型特異性方式調節腸腦微生物代謝軸”發表在《神經化學雜誌》上。
