當吉列爾莫·德爾·托羅的《弗蘭肯斯坦》今天在影院上映時，它將加入瑪麗·雪萊改編作品的光榮血統，這一血統始於 1910 年，一直延續到默片時代，並在有聲電影出現幾年後為現代製片廠恐怖電影奠定了模板。德爾·托羅對雪萊 1818 年小說的演繹比詹姆斯·鯨魚 1931 年與鮑里斯·卡洛夫的版本更忠實於原著，以更多的哲學深度和視覺細節追求前提的潛力，但在影響力和感染力方面，鯨魚的《弗蘭肯斯坦》可能永遠不會名列前茅。
這是因為《弗蘭肯斯坦》以及 1931 年早期發行的托德·布朗寧的《德古拉》將恐怖類型引入為電影製片廠系統內藝術表達和商業成功的可行形式。這兩部電影都是在環球影業拍攝的，在《德古拉》和《弗蘭肯斯坦》的成功之後，環球影業成為了恐怖的代名詞，後來被《狼人》、《木乃伊》、《隱形人》以及 20 世紀 50 年代中期的無數續集和衍生作品所取代。
儘管環球影業在默片時代製作了幾部恐怖片或恐怖相關電影，但有聲恐怖片的繁榮得益於高管小卡爾·萊姆勒 (Carl Laemmle Jr.)，他於 1929 年任命環球影業創始人卡爾·萊姆勒 (Carl Laemmle) 的兒子負責製作，作為其 21 歲生日禮物。年輕的萊姆勒是恐怖電影的熱情支持者，並大力推動《德古拉》，而他的父親並不熱衷於這部電影。小萊姆勒之所以能夠批准布朗寧根據布拉姆·斯托克的吸血鬼小說改編的作品，主要原因是這位年輕的高管最近憑藉一戰史詩片《西線無戰事》取得了巨大成功。
貝拉·盧戈西 (Bela Lugosi) 主演的《德古拉》(Dracula) 於 1931 年 2 月上映，獲得了巨大成功，證實了小萊姆勒 (Laemmle Jr.) 對恐怖的信念。隨著製片廠爭先恐後地利用這部電影的成功，《弗蘭肯斯坦》成為了一部很有前途的續集。雪萊的故事是為大銀幕量身定做的，講述了一位科學家用各種屍體組裝而成的身體部位創造出一種有知覺的生物的故事。事實上，它之前至少已經被拍攝過三遍。
第一個改編版本是愛迪生公司於 1910 年製作的 14 分鐘版本，很可能是世界上第一部恐怖電影。但考慮到那個時期有大量無聲照片沒有保存下來，做出這樣的說法總是值得懷疑的。事實上，隨後的兩部《弗蘭肯斯坦》改編版也是如此。 1915年的《沒有靈魂的生命》和意大利製作的《弗蘭肯斯坦怪物》。只有愛迪生的《弗蘭肯斯坦》以任何可觀看的形式保存下來，通過修復目前發佈在國會圖書館 YouTube 頻道上。
環球影業 1931 年上映的《弗蘭肯斯坦》並不一定會改變遊戲規則；但它確實改變了遊戲規則。 《德古拉》大受歡迎後開始製作；這部電影從構思到上映，創作者只花了幾個月的時間來製作經典。然而不知何故，星星對齊了。 《弗蘭肯斯坦》不僅是一部比《德古拉》更好的電影——更詼諧、更具視覺活力、更詩意、淒美，也更恐怖——而且它對未來所有的“弗蘭肯斯坦”電影也產生了影響，並成為後來的恐怖電影的典範，如布萊恩·德·帕爾瑪的《嘉莉》和幸運麥基的《五月》。
與這些電影一樣，《弗蘭肯斯坦》在塑造一個在同一部電影中在怪物、受害者和英雄之間切換的中心人物方面走了很長的路。鮑里斯·卡洛夫 (Boris Karloff) 飾演的弗蘭肯斯坦怪物是有史以來最偉大的恐怖電影角色之一。她是一個既可怕又令人心酸的人物，作為一個無辜者被拖入一個不是她創造的、也不想要她的世界。
這在鯨魚之後的幾乎所有《弗蘭肯斯坦》電影中都保持一致，包括德爾·托羅的迭代；總體而言，這更忠實於雪萊將怪物視為言語存在的概念，而不是卡洛夫的咕嚕咕嚕的巨人。事實上，這個怪物缺乏言語能力是導致貝拉·盧戈西在被宣布擔任電影主演後拒絕出演這個角色的原因之一，但據報導，在這位演員化著怪物妝的試鏡過程中引發了無意的笑聲後，沒有人對看到盧戈西這個角色特別感興趣。 （多年後，盧戈西在 1943 年的《弗蘭肯斯坦遇見狼人》中扮演了弗蘭肯斯坦的怪物。）
盧戈西和原導演羅伯特·弗洛里離開該項目後，大門向那些將《弗蘭肯斯坦》打造成標誌性的電影製作人敞開了。詹姆斯·鯨魚是環球影業的新人，他之前的作品包括導演霍華德·休斯的航空史詩片《敢死隊》中的對話場景。 1931 年，他執導了小萊姆勒 (Laemmle Jr.) 的《滑鐵盧橋》(Waterloo Bridge)，開始了與環球影業的合同，這部電影評價很高，使鯨魚有機會為他的下一個項目選擇素材。
鯨魚對“弗蘭肯斯坦”做出了回應，並知道他想要誰來扮演這個怪物：他在霍華德·霍克斯的《刑法典》中看到的鮑里斯·卡洛夫。 （卡洛夫還在老鷹隊的黑幫經典片《疤面煞星》中扮演了一個小角色，該片在《弗蘭肯斯坦》拍攝期間拍攝但未上映。）當卡洛夫為傑克·皮爾斯做假肢和化妝時（每天拍攝需要幾個小時），卡洛夫並不像盧戈西那樣傻。它看起來很可怕並且 鬧鬼的悲傷和可怕。
皮爾斯是一位化妝大師（他後來創造了其他環球怪物，如狼人和木乃伊），並仔細地將他對弗蘭肯斯坦怪物的設計與卡洛夫的臉部輪廓進行了調整，為演員提供了最大的機會通過面部表情和手勢來傳達情感。儘管在 1935 年的續集《弗蘭肯斯坦的新娘》中，他的詞彙量有限，但考慮到卡洛夫沒有真正的對話，這已經是一件大事了。
卡洛夫對《弗蘭肯斯坦》的介紹是恐怖電影史上最偉大的介紹之一；鯨魚覆蓋了怪物返回房間的場景，盡可能長時間地向觀眾隱藏他的臉。當卡洛夫慢慢轉身時，鯨魚通過一系列剪輯將鏡頭移得離他越來越近，將觀眾帶入怪物的領域，並在不眨眼的特寫鏡頭中揭示了皮爾斯設計的完美。
近一個世紀後，這仍然是一個震撼人心的時刻，而在數十年（大多是粗製濫造）的角色呈現之後，接下來的表演的辛酸感變得更加強烈。當然，在卡洛夫在《弗蘭肯斯坦之子》（1939）中留下怪物之後，環球影業的所有演員都無法複製卡洛夫微妙的情感效果，甚至連羅伯特·德尼羅這樣的才華橫溢的演員在1994年肯尼思·布拉納的《瑪麗雪萊的弗蘭肯斯坦》中扮演怪物時，也被卡洛夫黯然失色。
德爾·托羅的《弗蘭肯斯坦》眾多值得稱讚的方面之一就是雅各布·埃洛迪的表演。這場表演值得與卡洛夫的人物塑造的深度和復雜性進行比較；德爾·托羅對怪物的深切同情，以及埃洛迪對其意識的精心調整，使這成為 1931 年以來最好的“弗蘭肯斯坦”。奧斯卡·伊薩克飾演的弗蘭肯斯坦博士是迄今為止德爾·托羅構想中最可怕的角色。
當我們在看完德爾·托羅和埃洛迪的電影后重溫鯨魚和卡洛夫的《弗蘭肯斯坦》時，原片的成功更加令人印象深刻。與《德古拉》不同的是，《德古拉博士》除了涉及弗蘭肯斯坦的未婚妻和他的情敵的一些老掉牙的情節外，它並沒有過時。造成這種情況的原因之一是這部電影沒有配樂。現代恐怖片愛好者會驚訝地發現，除了片頭和片尾字幕外，《弗蘭肯斯坦》中沒有任何音樂。這在 1931 年很常見，因為下劃線已經有一兩年沒有被廣泛使用了。
在《弗蘭肯斯坦》中，沒有配樂創造了一種純粹的純粹感，因為我們的注意力集中在鯨魚垂直方向視覺設計的微妙之處和卡洛夫表演的細微差別上。可以說，這部電影的影響力仍然與 1931 年一樣，當時它進入了大片行業，並堅定地確立了環球影業在未來幾十年將成為一座恐怖之屋。
其實品牌 仍然 由於與喬丹·皮爾和傑森·布魯姆等電影製片人的合作，它可能是與該類型最相關的主要工作室。該工作室的《黑色電話 2》今天與德爾·托羅的《弗蘭肯斯坦》一起在影院上映。鯨魚和卡洛夫的經典之作至今已有 95 年曆史，但幾乎每個月在電影院裡仍然能感受到它的影響力和衝擊力。
