知情人士周一向《泰晤士报》公开证实，NBA 对快船队赞助商向明星球员科怀·伦纳德支付的款项是否属于规避工资帽的违禁行为的调查已进入球队和联盟之间的争议阶段。
ESPN 报道称，纽约实力雄厚的律师事务所 Wachtell Lipton Rosen & Katz 代表 NBA 进行的一项调查发现，没有证据表明快船队老板史蒂夫·鲍尔默通过 Aspiration Partners、Daktronics 或其他球队赞助商向伦纳德支付了比球员合同多数百万美元的资金。
然而，NBA发布了一份声明，其中写道：“ESPN关于洛杉矶快船队调查的文章——NBA拒绝配合——包含大量重大错误。一旦调查完成，此事的结果就会清楚。”
自从 11 个月前 Pablo Torre 的播客报道鲍尔默向 Aspiration 投资 6000 万美元以来，快船队的立场就没有改变，Aspiration 是一家自称“具有社会意识和可持续发展的银行服务”公司，而该公司又向伦纳德承诺在代言协议中提供 2800 万美元。
快船队周一在给《泰晤士报》的一份声明中表示：“快船队向与我们有业务关系的公司介绍了包括科怀·伦纳德在内的球员。” “球员和队友之间进行介绍是NBA球队的普遍做法，也是球员和经纪人的共同要求。
“从那时起，科怀和他的代表就开始了他们自己的谈判。快船队并没有谈判或决定科怀的代言协议条款，也没有决定他的报酬。”
没有证据表明伦纳德曾支持 Aspiration 的工作，该公司已破产，其联合创始人约瑟夫·桑伯格 (Joseph Sanberg) 在 6 月份因诈骗投资者和贷方超过 2.48 亿美元而被判处 14 年监禁。
ESPN报道称，NBA的调查已经从鲍尔默的参与转向快船队向球队赞助商引进伦纳德是否以可接受的方式进行。报道称，双方最近会面讨论调查的初步结果以及解决方案，但尚未达成任何协议。如果快船队对调查结果有异议，可以寻求仲裁。
快船队声称，他们在向潜在赞助商介绍球员方面与体育领域的许多其他球队没有什么不同。他们说，不同之处在于伦纳德的愿望交易是在该公司申请破产时公开的。
2024 年 1 月，快船队老板史蒂夫·鲍尔默（左）和 NBA 总裁亚当·萧华坐在一起举行新闻发布会。
（伊尔凡·汗/洛杉矶时报）
快船队在声明中表示：“一名球员与一家也与他的球队有业务往来的公司有代言关系，这一事实并不构成规避工资帽的证据。” “经过近一年的审查，核心事实仍然真实且没有改变：快船队没有向科怀·伦纳德输送资金，没有安排其他人代表我们向他报销，或者在他的 NBA 合同之外向他提供未公开的补偿。”
随着时间的推移，案件变得更加复杂。托雷在 8 月 6 日的播客中提到，伦纳德与一家与球队合作的公司达成了第二份利润丰厚的赞助协议。托雷表示，计分板制造商 Daktronics 在快船队的 Intuit Dome 建造了价值 1 亿美元的视频板，并以伦纳德未参与的数百万美元代言协议聘用了他。
这个问题是由一位被称为“与 Intuit Dome 签订合同的匿名高层消息来源”的人在播客上提出的。该人士在接受采访时声称，赞助协议“1000%是规避工资帽的一种方式。它是通过达科电子将快船队的资金回流到伦纳德身上。”
与达科公司的代言协议引起了怀疑，因为该公司不与公众打交道，也不需要著名的运动员或名人来宣传其产品。
微软前首席执行官、全球最富有的人之一鲍尔默在一项针对桑伯格和其他与 Aspiration 相关的民事诉讼中被列为被告。Aspiration 于 2025 年申请破产前不久更名为 Catona Climate，该诉讼由该公司的 11 名投资者提起。鲍尔默和其他被告被指控欺诈和共谋欺诈，原告要求至少 5000 万美元的损失赔偿。
《纽约时报》看到的修改后的投诉称：“巴尔默是 Catona 标签活动融资和 Catona 碳信用业务合法化方面的完美合作伙伴。” “自从鲍尔默公开倡导可持续发展以来，卡托纳就成为鲍尔默绕过 NBA 工资帽的完美工具，同时声称支持该公司作为合法的环境投资者。”
6月30日，伦纳德被从快船队交易到多伦多猛龙队，但球队暂时搁置了这笔交易，等待调查结果，因为NBA表示，如果猛龙队最终完成交易，猛龙队将继承调查对伦纳德造成的任何处罚。 NBA 总裁亚当·萧华 (Adam Silver) 正在推动在 10 月常规赛开始之前结束此案。
工资上限限制了球队可以在球员工资上花费的金额，以确保平等并防止较富有的球队比小市场球队花费更多的钱来获得最好的球员。西尔弗称他的规避行为是“大罪”。
伦纳德在 2019 年成为自由球员期间首次出现了规避工资帽的指控，当时他带领猛龙队夺得 NBA 冠军，并受到湖人队和快船队的追求。
据《The Athletic》报道，当伦纳德的叔叔丹尼斯·罗伯逊要求拥有一套房子、使用一架私人飞机、保证场外收入以及球队的所有权时，与湖人队的谈判陷入僵局。湖人队告知伦纳德的代表，这些要求违反了NBA的劳资谈判协议，伦纳德最终与快船队签约，他在之前的七个赛季中都曾在那里效力。
