辛辛那提——賈馬爾·蔡斯 (Ja’Marr Chase) 16 次接球推進 161 碼，同時接球手蒂·希金斯 (Tee Higgins) 推進 96 碼，四分衛喬·弗拉科 (Joe Flacco) 10 天內第二次首發得分，但匹茲堡鋼人隊並沒有將辛辛那提之夜 33-31 的失利歸咎於他們的二線球員。
相反，許多鋼人隊的防守球員表示，問題的根源在於他們無法阻止聯盟最糟糕的衝球進攻，因為猛虎隊取得了賽季最高的 142 碼，幾乎是之前最高紀錄的兩倍。
“這不是次要的，而是拉力，”防守端鋒卡梅倫·海沃德說。 “我認為在前線，我們能夠更好地控制混戰線。我很沮喪。我們沒有照顧好我們的工作……他們是最後的衝刺者，而我們今天放棄的方式是最好的。
“我們必須停止逃跑。就這麼簡單。”
由於這場失利，鋼人隊在亞足聯北區領先猛虎隊的領先優勢被縮小到一場半，而匹茲堡隊在周四晚上對陣邁克·湯姆林 (Mike Tomlin) 領導下的分區對手的比賽中，戰績跌至 0 勝 7 負。
鋼人隊在前兩輪進攻中限制了猛虎隊的地面進攻，並建立了 10-0 的領先優勢，但四分衛蔡斯·布朗在球隊第三節的第一次進攻中跑出了 27 碼。他從內線後衛在左側形成的一個洞中滑了出來，並沿著邊線衝了過去，直到杰倫·拉姆齊在中場附近阻止了他，這是孟加拉虎隊本賽季迄今為止最長的一次跑動。
在亞倫·羅傑斯（Aaron Rodgers）第一次攔截比賽后，布朗在孟加拉虎隊下一次進攻的第一次進攻中失手。布朗再次找到了後衛道爾頓·里斯納（Dalton Risner）和中鋒特德·卡拉斯（Ted Karras）創造的空間，里斯納連續第二週首發左後衛。這次，布朗右切並推進了 37 碼。
“我們只是沒有做我們正在做的事情，”鋼人隊後衛帕特里克·奎恩說。 “我們沒有身體素質，我們沒有保持我們的差距。每個人都有工作，他們必須留在那份工作。從我開始，我更好。我有兩次上場機會，我沒有上場，這變成了一場大賽，所以我變得更好了。就這麼簡單。”
到半場結束時，布朗衝球碼數達到 74 碼，超過了他前六週每場比賽的衝球碼數。
“今晚整條防線都非常出色，他們搶斷和創造空間的方式，”布朗說。 “這就是我所需要的——到達爭球線，剩下的我可以做。今天我打出了一些大球。感覺非常好。保持這種勢頭真是太好了。”
猛虎隊上半場推進 97 碼，平均每次傳球推進 10.8 碼。
“上半場，我們讓他們跑太多了，”湯姆林說。 “我認為他們在半場有大約 100 碼，然後我們把球失誤了幾次。所以這設定了一個負面的軌跡，我們在剩下的比賽中一直在上坡作戰。”
鋼人隊在過去兩場比賽中防守有所改善，但其乏善可陳的防守尤其令人擔憂。在前三場比賽中每場都放棄至少 100 碼的衝球碼數後，鋼人隊將明尼蘇達維京隊和克利夫蘭布朗隊的衝球碼數分別控制在 100 碼以下和每次沖球 3.5 碼和 3.8 碼。
鋼人隊無法創造失誤，這加劇了周四晚上的防守問題。連續第二週，他們沒有強迫。
“我們為能獲得那場閃電戰而感到自豪，我認為上週我們沒有，這周也沒有，”衝鋒者 TJ 瓦特 (TJ Watt) 說。 “如果你不停止奔跑、離開球場並製造失誤，你就會陷入受傷的境地。”
當被問及防守表現是否特別令人沮喪時，海沃德表示，他最沮喪的是球隊在經過兩週的成長後出現了倒退，因為進攻組在羅傑斯的四次達陣傳球後落後了 31 分。
“我不會逐場觀看比賽，”海沃德說。 “我認為我們的進攻給了我們很多分，而作為防守，這已經足夠了。作為防守，我們必須擁有它。作為D線，跑動比賽現在是我們球隊的一個大缺陷。
“你的進攻給了你30分，你應該為能贏得一場比賽而感到高興，但作為防守，我們必須為阻止跑動而感到自豪，但我們沒有這樣做。這是不可接受的。”
