賓夕法尼亞州立大學主教練邁克·羅茲(Mike Rhoades)帶著酸澀的心情進入了假期。
羅迪斯希望他的球員們能夠在周一下午尼塔尼雄獅隊在賓夕法尼亞州大學公園隊主場迎戰北卡羅來納中央隊的非會議比賽中做出更令人印象深刻的努力。
賓夕法尼亞州立大學（8-4、0-2 Big Ten）自 12 月 2 日以 87-76 擊敗坎貝爾以來已經連續輸掉三場比賽。此後，尼塔尼雄獅隊尷尬地輸給了印第安納大學（113-72）和皮特大學（80-46），最終以四分之差輸給了排名第九的密歇根州立大學。
在對陣黑豹隊的比賽中，尼塔尼雄獅隊只有四名球員得分，其中只有兩名先發球員。弗雷迪·迪瓦伊 (Freddie Delevingne) 替補出場拿下 23 分（佔全隊總分的一半），而賓夕法尼亞州立大學在賓夕法尼亞州赫爾希 (Hershey) 的中立場地淘汰賽中投籃命中率僅為 32.7%。
“你怎麼能在對陣密歇根州立大學的比賽中打出這樣的水平，然後幾天后出現卻變成這樣呢？”羅德說道。 “這是我的責任。我必須讓這些人做好出發的準備。”
除了進攻問題外，賓夕法尼亞州立大學還允許皮特的投籃命中率和三分命中率達到 50%。
“當我們在比賽初期命中三分時，我們的反應非常糟糕，這給了我們一點草……他們開始以不同的方式來挑釁我們，”羅茲在與皮特的比賽后說道。 “又發生了。”
北卡羅來納中央隊（4勝10負）本賽季遇到了許多著名的對手，包括北卡羅來納州、弗吉尼亞州、北卡羅來納州和肯塔基州。然而，老鷹隊在這四場比賽中平均輸掉了 36.8 分，距離中東運動會比賽開始僅剩一場比賽。
老鷹隊最近一場比賽是 12 月 20 日以 74-72 輸給朗伍德隊。蓋奇·拉鐵摩爾 (Gage Latimore) 拿下 22 分，傑·斯塔克 (Jay Stack) 和庫裡·卡維 (Khoury Carvey) 各得 17 分。
北卡羅來納州立大學最終被三分球命中率 2-17-17 毀掉了。球隊也取得了40勝27負的戰績，其中槍騎兵隊搶下16個進攻籃板。
“我們每天都在努力變得更好，盡可能大聲地說話，並在防守端團結一致，”北卡羅萊納中央隊教練列夫·莫頓說。
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