週六上午 10 點，華盛頓州立大學迎戰大學橄欖球季后賽競爭者詹姆斯·麥迪遜隊，以下是值得關注的內容。
當詹姆斯·麥迪遜拿球時……
近幾週來，美洲獅隊的應對有所好轉，但在這方面，他們將像以前幾次一樣受到考驗。他們將面臨擊敗 JMU 四分衛阿隆扎·巴內特三世 (Alonza Barnett III) 的挑戰，阿隆扎·巴內特三世是一名雙重威脅運動員，會用手臂和腿向對手施加壓力。這一年，他的傳球成功率為 62%，推進 2,089 碼，達陣 16 次，攔截 5 次，衝球 396 碼，86 次沖球取得 12 分。
WSU 已經找到了一些方法來消除搶斷失誤的影響，快速恢復球權並從那裡完成比賽，但這些數字仍然令人震驚。美洲獅隊在 Pro Football Focus 的搶斷評分中排名墊底，總共有 155 次搶斷失誤，是全國搶斷次數第二多的球隊。線衛 Caleb Francl 最近打出了他最好的足球表現，但即便如此，他仍然以 22 次的錯失鏟球次數並列全國第四。
但美洲獅隊不僅僅要擔心巴內特，他本賽季已經造成了 13 次鏟斷失誤。他們還必須關註四分衛馬修·斯盧卡（Matthew Sluka），他有 40 次沖球推進 231 碼和 3 次達陣，這凸顯了杜克隊如何讓對手以不同的方式看待四分衛的位置。
也許讓美洲獅隊的傳球防守變得更加複雜，每場比賽只允許傳球169碼，在全國排名第15：老將安全凱爾·里德可能無法參加比賽。他在 WSU 戰勝路易斯安那理工大學的最後一場比賽中給球隊帶來了驚喜，並在讓他的球隊的第二支球隊如此強大的過程中發揮了關鍵作用。週一，WSU 教練吉米·羅傑斯表示“我們希望”他能夠對陣 JMU，“但我不知道。我們最希望的是他（下週）回到俄勒岡州立大學。”
為了讓巴內特感到不安，WSU 將不得不使用羅傑斯高度評價的 JMU 進攻線，他稱杜克隊的前五名是他的球隊本賽季所面對的最好的五名之一。今年秋天，JMU 的首發進攻線只允許了 5 次擒殺，這使得巴內特大部分時間都保持直立。像艾薩克·特雷爾和布達·佩萊蒂這樣的 WSU 防守端鋒能否產生巨大的壓力？如果他們不能打倒他，他的隊友們可以嗎？
這可能會影響週六的比賽。
當 WSU 控球時…
為了有機會獲勝並克服仍然落後杜克隊 13.5 分的差距，美洲獅隊無法擊敗自己。他們最近在客場已經習慣了這一點，在對陣俄勒岡州大的比賽中，他們在 90 碼內罰進了 10 個點球，在對陣弗吉尼亞大學的比賽中，他們 33 秒罰球 7 個，其中 5 個是在第四節。這讓他們失去了給騎士隊帶來驚喜的機會，騎士隊在第四節以12-0獲勝。
同樣重要的是，四分衛 Zevi Eckhaus 無法對 JMU 的防守進行攔截，而 JMU 的防守在全國排名第 14 位，場均傳球碼數僅為 168 碼。杜克隊也保持領先：對手平均每次傳球只有 6.2 碼，排在前 20 名。埃克豪斯的八次攔截中有幾次是在長傳球上進行的，所以他不能在場上做出太多糟糕的決定。
在這方面，右截鋒克里斯蒂安·希爾伯恩和中鋒布洛克·迪烏的回歸應該會增強美洲獅隊的進攻，就像上週戰勝路易斯安那理工大學時所做的那樣，而路易斯安那理工大學只給埃克豪斯施加了三個壓力。但 JMU 的衝傳看起來更強大，提供了艾登·戈拜拉（5 次擒殺，18 次施壓）、薩希爾·韋斯特（4 次擒殺，19 次施壓）等衝傳手，以及線衛特倫特·亨德里克（Trent Hendrick）和衝傳手澤維爾·霍姆斯（Xavier Holmes）和阿馬爾·托馬斯（Amar Thomas）三人組，每人都有 3 次擒殺。
但即使美洲獅隊不能給艾克豪斯投球時間，他們也可以回到地面，上週末對陣 La Tech 隊時他們衝球 157 碼。隨著二年級跑衛利奧·普拉拉西 (Leo Pulalasi) 健康回歸，WSU 的衝球進攻一直在向前發展。儘管如此，他還沒有遇到過像 JMU 這樣的防守，JMU 的攔網率為 75%，在全國排名第九，攔網率是指防守衝球中以棄踢、失誤或摔倒失誤告終的百分比。
這是美洲獅隊可以嘗試向杜克隊拋出的一個技巧：他們可以嘗試在跑動比賽中更多地使用埃克豪斯。他們在過去三場比賽中表現得非常有效。在其中兩場比賽中，埃克豪斯完成了 50 碼的衝球，其中包括對抗托萊多防守的 74 碼堵塞（攔網率全國第四）。當容易出現失誤時，WSU 經常試圖擺脫這種情況，讓埃克豪斯上場。
