北卡羅來納州夏洛特——週四晚上，卡羅萊納黑豹隊主教練戴夫·卡納萊斯早早上床睡覺，因此他沒有看到亞特蘭大獵鷹隊在第四節落後 14 分的情況下奮起反擊，最終以 29-28 擊敗坦帕灣海盜隊，自 2017 年以來首次讓球隊距離季后賽兩場胜利僅剩兩場胜利。
但這不會改變他對周日對陣聖徒隊的比賽的態度，因為他知道卡羅萊納隊（7-6）對坦帕灣隊（7-7）的領先優勢將隨著本賽季第二次輸給新奧爾良隊（3-10）而消失。
“這與我們一整年的過程是一樣的：每場比賽都是冠軍機會，”卡納萊斯週五說道。 “昨晚我們在比賽前的表現，接近這場比賽並尊重對手和我們面前的挑戰，這必須成為焦點。
“對我們來說，這是找到最好足球的機會。”
黑豹隊只要戰勝聖徒隊並在接下來的一周戰勝海盜隊，就可以贏得國聯南部賽的冠軍。這將使卡羅萊納州獲得四場分區勝利，並將坦帕灣隊限制在不超過三場，如果他們在第16周和第18週的兩場比賽分開，這將是決勝局。
但卡納萊斯並沒有放過聖徒隊，他們上個月在美國銀行體育場以 17-7 擊敗黑豹隊，取得了本賽季的第二場胜利。卡納萊斯和球員們整週都在使用“成熟的能量”這個詞，他們明白自己無法展望未來。
“顯然，這是一個非常專注的團隊，一個興奮的團隊，我們有機會出去與聖徒隊比賽，”卡納萊斯在他所謂的“焦點星期五”的良好練習後說道。
從傷病角度來看，卡羅萊納將在幾個月內首次遭遇傷病困擾。職業碗角衛房祖名·霍恩（Jaycee Horn）從腦震盪治療中恢復，對於一支在對陣聖徒隊新秀四分衛泰勒·肖（Tyler Shough）的第一場比賽中放棄了 282 碼傳球和兩次達陣的球隊來說是個好消息。
霍恩對卡羅萊納能夠進入季后賽並不感到驚訝。去年在慕尼黑獲勝後，他告訴球迷他們應該“盡可能多地跳躍”。
週五，在看完獵鷹隊與海盜隊的整場比賽后，他提醒自己，卡羅萊納在新奧爾良還有事情要做。
“這真是一件幸事，”霍恩談到擔任這個職位時說道。 “我們仍然必須專注於每週、每天取得 1-0 的成績，真的。”
