北卡羅來納州夏洛特——2022 年 10 月 20 日，當明星四分衛克里斯蒂安·麥卡弗里被交易到舊金山 49 人隊時，卡羅萊納黑豹隊更衣室發生了震驚。
即使在今天，仍然有人質疑球隊為什麼要調動最好的球員，但答案很簡單：即使麥卡弗里是狀元秀。卡羅萊納在 2017 年選秀中以第 8 順位的成績獲得 1 勝 5 負的成績，剛剛解雇了教練馬特·魯勒 (Matt Rhule)，自 2017 年以來就沒有進入過季后賽，也沒有取得過勝利。
該組織正在尋找一種改變現狀的方法。
據多位熟悉情況的聯盟消息人士透露，這意味著要獲得選秀權進行重建，並可能選擇一名球隊四分衛，因為黑豹隊在 2023 年選秀中只有 4 個選秀權。
麥卡弗里儘管在過去兩個賽季中只參加了 10 場比賽，但他一直是球隊除了衝鋒布萊恩·伯恩斯之外最有價值的資產，組織中的一些人認為布萊恩·伯恩斯太有價值了，無法移動，因為他的位置很難替代。 2023年10月，黑豹隊放棄了公羊隊的兩個首輪選秀權，但一年後，他們以二輪秀的交易將伯恩斯送到了巨人隊。
“這從來都不像頓悟，就像‘多好的主意！讓我們交易克里斯蒂安·麥卡弗里’，”一位熟悉貿易談判的聯盟消息人士表示。 “但要得到四分衛，你必須犧牲自己。”
追求者縮小到 49 人隊、洛杉磯公羊隊和布法羅比爾隊。當時，黑豹隊總經理斯科特·菲特勒想要一個首輪選秀權，但那些球隊不願意也沒有能力這樣做。
沒有2023年首輪選秀權的49人隊最終提出了最好的報價：2023年的第二輪、第三輪和第四輪選秀權以及2024年的第五輪選秀權。老闆大衛·泰珀放棄了。
麥卡弗里在 2023 年繼續引領 NFL 衝球比賽，贏得年度最佳進攻球員，並幫助舊金山隊闖入第 58 屆超級碗。本賽季，這位 29 歲的球員在 NFL 的爭球場數中領先。
當黑豹隊同意與芝加哥熊隊進行交易時，他們認為他們在 2023 年選秀中擁有了自己的特許四分衛——其中包括用麥卡弗里換取九人隊的第二輪選秀權——這樣他們就可以在第一順位上升並選擇阿拉巴馬州四分衛布萊斯·楊。
當黑豹隊 (6-5) 準備週一晚上在列維體育場（東部時間晚上 8:20，ABC/ESPN）迎戰麥卡弗里和 49 人隊 (7-4) 時，這是交易以來的第一次，問題仍然存在：黑豹隊的交易進展如何？
“從來沒有，‘哦，球隊必須擺脫麥卡弗里’，”另一位參與討論的聯盟消息人士當時表示。 “這更多是由打電話的球隊推動的，而為他提供更多選秀權的前景是最誘人的。櫥櫃是空的。
“我認為沒有人認為（卡羅萊納州）贏得了這筆交易。”
最初，貿易 2022 年卡羅萊納隊表現出色。臨時教練史蒂夫·威爾克斯 (Steve Wilks) 率領球隊進入季后賽，在餘下的比賽中取得 6 勝 6 負的戰績，並在 NFC 南部落后海盜隊 (Bucs) 一場。
但泰珀並沒有在賽季結束後聘請注重防守的威爾克斯作為永久教練，而是聘請了注重進攻的弗蘭克·賴克來幫助培養他將要招募的年輕四分衛。賴希在1-10開局後被解僱。
尋找麥卡弗里繼任者的工作有了一個良好的開端。在交易麥卡弗里之前，黑豹隊場均衝球碼數為 90.3 碼，但在交易後的四場比賽中，由於熟練的後衛 D’Onta Foreman，這一數據在交易後的四場比賽中躍升至 159.5 碼，在此期間他衝球 389 碼並有 4 次達陣。
黑豹隊沒有重新簽下福爾曼，而是與自由球員邁爾斯·桑德斯簽下了一份為期四年、價值 2540 萬美元的合同，而福爾曼則與熊隊簽下了一份為期一年的合同。最後，交易前麥卡弗里的替補丘巴·哈伯德 (Chuba Hubbard) 在 2023 年出現在桑德斯面前的四分衛位置。他在那個賽季衝球 902 碼，在 24 年沖球 1,195 碼，並於去年 11 月贏得了一份為期四年、價值 3320 萬美元的續約合同。
但即便如此，結果也沒有達到該組織預期的效果。哈伯德被里科·道德爾取代，後者在三月份簽署了一份為期一年、價值 275 萬美元的自由球員合同，本賽季的衝球碼數為 1,030 碼。
時間會證明他是否是他們的長期解決方案，但麥卡弗里在 2024 年因傷缺席了 13 場比賽，但他以聯盟最佳的 1,439 碼重返賽場。
現任紐約噴氣機隊防守協調員的威爾克斯在九月份明確表達了他對這筆交易的看法：“我認為臨時教練在人事方面沒有太多發言權。如果他有的話，我就不會擺脫我們最好的球員克里斯蒂安·麥卡弗里。”
威爾克斯是對的——據當時團隊的多個消息來源稱，他沒有發言權。該交易是在魯爾於10月10日被解僱後10天完成的，也是在NFL交易截止日期前11天完成的。
“史蒂夫的工作就是贏得比賽，”一位熟悉決策過程的聯盟消息人士表示。 “通過交易你最好的球員，你不會立即取得進步。這是一個兩三年的決定。”
如果他們交易伯恩斯或防守截鋒德里克布朗，他們至少可以獲得一個首輪選秀權，但一些人認為交易伯恩斯將在全面重建中走得最遠。
一位熟悉交易細節的聯盟消息人士當時表示：“（他們）本來可以控制選秀權和自由球員，並且（他們）可以在不放棄任何其他東西的情況下得到四分衛。”
相反，麥卡弗里在兩年後被交易，卡羅萊納州讓他成為 NFL 薪水最高的跑衛，並與球隊續約四年，價值 6400 萬美元，意味著他將留在球隊到 2025 年。
“我們解雇了馬特·魯爾，然後交易了 CMac，正如你可能想像的那樣，在那之後心情不是最好的，”近端鋒湯米·特雷布爾回憶起隊友們的感受。 “對於正在發生的很多事情，真的很難感覺良好。”
哈伯德說：“每當你的兄弟被交易時，這都不好玩。每當你這麼重要的隊友之一被交易時，這都會很艱難。”
年輕人（12-26 歲）依然存在 儘管上賽季末表現出了希望，並且本賽季早些時候作為先發球員取得了四連勝，但這項工作仍在進行中。
目前，他的四分衛總得分（45.4）排名第 23 位，場均傳球碼數（196.2）排名第 29 位，每次傳球嘗試碼數（6.2）排名第 27 位，傳球達陣（14）並列第 17 位。本賽季他還有四場比賽獲得多個籃板。
但也有一些時刻，比如周日加時賽 30-27 戰勝亞特蘭大獵鷹隊的比賽，楊傳出創隊史紀錄的 448 碼和 3 次達陣，揭示了黑豹隊在狀元秀中看到的他的潛力。
事後看來，如果黑豹隊在 2023 年和 24 年選秀中保留麥卡弗里並在其他四分衛上抓住機會，他們在四分衛搜尋方面可能會做得更好。
黑豹隊以最差戰績（2勝15負）結束了楊的2023年新秀賽季，但為了得到楊，他們將2024年首輪選秀權送給了熊隊，熊隊用它選擇了狀元凱萊布·威廉姆斯。
即使卡羅萊納隊在那個賽季沒有取得最差的戰績，他們也可能在一個深度級別中找到一名優秀的四分衛，其中包括威廉姆斯、傑登·丹尼爾斯（第2位）、德雷克·梅耶（第3位）、小邁克爾·佩尼克斯（第8位）、JJ·麥卡錫（第10位）和博·尼克斯（第12位）。丹尼爾斯榮獲 2023 年年度最佳進攻新秀獎。威廉姆斯、梅耶和尼克斯正在與他們的球隊爭奪本賽季的季后賽席位。
黑豹隊也可以表現出更多的耐心，並以老將貝克·梅菲爾德和薩姆·達諾德為核心，他們分別是克利夫蘭布朗隊和噴氣機隊在 2018 年選秀中的第一順位和第三順位。
梅菲爾德在 2022 年作為卡羅萊納州首發四分衛的戰績為 1 勝 5 負，此後在公羊隊和坦帕灣海盜隊的戰績為 26 勝 21 負。達諾德在黑豹隊的戰績為8勝9負，在49人隊、明尼蘇達維京隊和西雅圖海鷹隊的戰績為21勝6負。
“為四分衛收購所有這些資產是有意義的，”參與貿易談判的一位聯盟消息人士表示。 “對於通過選秀權選中的球員來說，它的執行沒有正確執行。”
黑豹隊獲得了第一名。 2023 年，他們獲得了 61 號，以換取麥卡弗里獲得 61 號。楊在芝加哥選秀中排名第一。至於這筆交易中的其他選秀權，卡羅萊納將 49 人隊的 2023 年第三輪選秀權和他們自己的選秀權送到了匹茲堡鋼人隊，以便在第 80 順位晉升衝鋒 DJ 約翰遜，後者在賽季進入四場比賽后被釋放，在 31 場比賽中只首發了 5 場，半次擒殺。他們用 2024 年第五輪選秀權挑選了角衛周·史密斯-韋德，後者在可能的 24 場比賽中只首發了 7 場。
對黑豹隊來說唯一的積極因素是在 23 年和 24 年節省了超過 1170 萬美元，因為他們已經將麥卡弗里前幾年工資的很大一部分變成了簽約獎金。
“歸根結底是前進的道路是什麼？”一位熟悉貿易談判的聯盟消息人士表示。 “克里斯蒂安是一位偉大的領導者和人……他的一切在這座大樓裡都是充滿活力的。
“即使他不健康，他也是一筆寶貴的財富，其他人也這麼說。這一切都取決於你能做些什麼來獲得四分衛，而你必須犧牲自己。”
儘管黑豹隊在國聯南區落后海盜隊半個勝場，而且楊本賽季首發戰績為 6 勝 4 負，但他作為球隊四分衛的問題仍然存在，自 2017 年以來，他們還沒有取得過勝利，也沒有進入過季后賽。
“這沒有任何好處，”一位熟悉貿易談判的聯盟消息人士表示。 “（他們）沒有為他獲得至少一個首輪選秀權，這仍然是一種恥辱。”
但楊周日的表現給球隊帶來了一些希望，認為他可以成為自交易麥卡弗里以來他們一直在尋找的球隊的代言人。
“我很震驚，”特雷布爾說，他是麥卡弗里被交易當天仍在名單上的幾名球員之一。 “我沒想到這會發生。
“（達·楊），他是一名足球運動員。人們總是懷疑他，當他們最懷疑他的時候，他就出現了。這就是類型的球員。”
