2025 年 12 月 7 日；美國賓夕法尼亞州費城；洛杉磯湖人隊勒布朗·詹姆斯（23 歲）在 Xfinity Mobile 球館對陣費城 76 人隊的第二節比賽中帶球突破。強制信用：Bill Streicher-IMAGN Images 兩支西部強隊希望對 NBA 衛冕冠軍構成主要威脅，他們將於週三在 NBA 杯西部半決賽中相遇，屆時洛杉磯湖人隊將主場迎戰聖安東尼奧馬刺隊。
每支球隊都表現出色，湖人隊在過去 11 場比賽中贏了 9 場，而馬刺隊在過去 11 場比賽中贏了 8 場。湖人隊看到勒布朗·詹姆斯在比賽中回歸，而馬刺隊在沒有維克托·萬比尼亞（小牛）的情況下取得了成功。
如果上賽季的冠軍在另一場西部半決賽中擊敗菲尼克斯太陽隊，那麼接下來的獲勝者可能是賽季中期對陣俄克拉荷馬城雷霆隊的最後試金石。
維姆·巴尼亞在周一馬刺隊以 135-132 客場戰胜新奧爾良鵜鶘隊之前進行了賽前訓練，但沒有參加比賽。他前往洛杉磯，帶著自己的狀態參加週三的比賽。
週一，馬刺隊失去了球星，哈里森·巴恩斯得到全隊最高的 24 分，其中包括 4 個三分球，而替補上場的新秀迪倫·哈珀得到 22 分。朱利安·錢皮尼投進 5 個三分球，拿下 17 分。
史蒂芬·卡斯爾（HIP）在 10 場比賽中首次上場，拿下 18 分和 5 次助攻。卡塞爾、哈珀和德亞倫·福克斯（14分）組成的後衛三人組本賽季首次在一場比賽中上場。
“我認為我們在球方面都互相信任，”哈珀說。 “我們之間沒有自我，這在這個聯盟中是一件大事。我想我們都只是想看到彼此成功，無論如何……這只是互相比賽並擁有共同目標的心態，那就是勝利。”
在溫巴尼亞，馬刺沒有了身高 7 英尺 4 英寸的內線威脅，三分球 36 投 17 中（47.2%）。馬刺隊現在面對的是湖人隊，湖人隊是防守遠距離投籃最差的球隊之一，對手的三分球命中率為 37.9%。
隨著湖人隊的外線防守齊心協力，馬庫斯·斯馬特（後衛）在缺席前六場比賽后預計將回歸，他們在 11 月 18 日見證了詹姆斯的賽季揭幕戰。在七場比賽中，詹姆斯場均貢獻 16.1 分和 7.6 次助攻。
週日，洛杉磯隊在客場以 112-108 擊敗費城 76 人隊，詹姆斯在比賽還剩 1 分 12 秒和 27.4 秒時投中三分反超比分。
詹姆斯在上一場比賽中僅得到 8 分，最終得到賽季最高的 29 分（第四節 12 分），結束了他在 1,297 場比賽中得分兩位數的紀錄。
“這太棒了。這是老式的棕熊隊，”後衛盧卡·東契奇說。 “我們很高興他能拯救我們。他打了一場精彩的比賽，顯然是令人驚嘆的第四節。他剛剛決定了比賽。”
對陣76人隊，唐克拿下31分、15個籃板和11次助攻，奧斯汀·羅伊斯16投3中得到11分。
在客場2-1戰平後，湖人隊回到洛杉磯，並於12月1日以125-108負于太陽隊，結束了六連勝。其中包括11月5日以118-116戰勝馬刺隊。
週三的獲勝者將前往拉斯維加斯參加週六的 NBA 杯決賽西區決賽，對陣同樣定於下週二在拉斯維加斯舉行的東部冠軍。
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