关于快船队试图规避 NBA 工资帽的问题：他们真的认为自己可以逃脱惩罚吗？
多年来，我在撰写有关金融丑闻的文章时得出的一条经验法则是，如果一个计划像最初看起来那样糟糕，那么事实可能会比最初看起来更丑陋。
典型的例子：围绕美国国家篮球协会洛杉矶快船队的丑闻。还有他们的亿万富翁老板、微软前首席执行官史蒂夫鲍尔默。
一年前，体育播客巴勃罗·托雷 (Pablo Torre) 首次报道了这个故事，他报道了可持续发展公司 Aspiration 与全明星前锋科怀·伦纳德 (Kawhi Leonard) 之间涉嫌达成的代言协议，试图规避 NBA 严格的工资帽。 （托雷因其报道而获得普利策奖。）
我不知道为什么我们必须这样做。
— Aspiration 高管质疑其与科怀·伦纳德的“代言”协议
到了9月2日，当NBA对球队和鲍尔默发出一系列核制裁时，制裁规模变得更大了。据团队介绍 一份调查报告 联盟表示，它实际上与四家公司（而不仅仅是一家）策划了涉及伦纳德的合同交易，这些公司寻求与球队进行业务安排，并采取措施向公众隐藏这些交易。
考虑到这些交易严重违反了联盟规则，或许是因为快船队屡次违规（2015 年，他们因涉及当时自由球员德安德烈·乔丹的类似代言计划而被罚款 25 万美元），联盟因此对球队进行了打击。 最高处罚。
它对该队罚款3000万美元，并剥夺了其2029年至2033年五年的首轮选秀权（该队已经在贸易协议中放弃了未来两年的首轮选秀权）。它暂停鲍尔默一年内参加任何联盟或球队活动，并禁止球队业务运营总裁吉莉安·扎克一年和篮球运营总裁劳伦斯·弗兰克六个月。
快船队表示，他们“强烈否认”这些指控，并称这些指控是“存在严重偏见的调查”的产物。他们表示将对制裁提出上诉，但尚不清楚他们将如何上诉。
伦纳德似乎要回到多伦多猛龙队，他在 2019 年从那里来到了快船队。 发表声明 我接受“对我的核心圈子里的人的判断错误承担全部责任”。这明显指的是他的业务经理兼叔叔丹尼斯·罗伯逊，调查人员称罗伯逊是推动快船队为伦纳德寻找“场外收入”的关键人物。
Wachtell、Lipton、Rosen & Katz、Ballmer 律师事务所的 NBA 调查人员及其团队发布的一份报告将联盟的工资帽规则描述为像交通锥一样需要避免的障碍，而不是严格的强制规定。它描述了达到吉尔伯特和沙利文式的荒谬程度的胡言乱语的尝试。
当应用于拥有最多专业运动队的百万富翁和亿万富翁时，鲍尔默的知名度几乎达到了前所未有的水平。考虑到他在 NBA 的地位，这一点就更引人注目了：他的净资产超过 1500 亿美元。 最富有的球队老板 排名第二的达拉斯小牛队老板阿德尔森家族的身价接近 1,150 亿美元。
其他NBA老板对快船队的傲慢行为感到震惊。这说明了一些问题，因为人们期望亿万富翁阶层的人在他们的商业生涯中会有很多令人翻白眼的经历。鲍尔默在快船队的主场 Intuit Dome 中像喝了太多咖啡因的派对动物一样蹦蹦跳跳，在微软赢得了一位凶狠、务实的领导者的声誉。 NBA指责他“故意”参与伦纳德的球队事务并创造了随心所欲的文化。
NBA 将工资帽视为竞争平衡的关键，甚至允许中端市场球队进入总决赛——在过去 10 个赛季中，有 8 支球队夺得了冠军。其规则禁止球队为被认为违反上限的球员发起代言交易或其他安排；如果球队接触到球员的潜在合同伙伴，他们可以将合作伙伴推荐给球员的代表，但不能参与交易。他们必须向联盟报告此类言论。调查人员称快船队违反了这些规定。
调查人员表示，该团队试图通过 Zucker 在 2020 年向这三家公司发送的电子邮件来规避启动条款，暗示她是在回应他们介绍伦纳德的要求。
调查人员发现“没有书面证据”表明这些公司实际上提出了这些请求。他们认为这些电子邮件只是试图“创造形象”，并遵守快船队的规则。这些公司包括 Boingo，一家 Wi-Fi 公司，扎克的丈夫当时担任董事长； Daktronics，记分牌和视频显示器制造商；以及保险经纪公司Lockton。
三人都希望与快船队建立业务关系。调查人员声称，该团队向他们建议，伦纳德参与通过签署代言协议来支付非法款项的计划将有助于他们赢得合同。他们还发现，快船队实质上向这些公司承诺，他们的代言交易费用将由他们的其他合同支付。
调查人员称这些历时数年、价值数百万美元、总计 1800 万美元的代言交易“很奇特”。两家公司都没有签署过“财务规模相差甚远”的代言协议，此后也没有签署过。
尽管签下一名职业选手来代表你的公司会引起人们的欢呼，但目前还没有公开宣布任何交易。然而，伦纳德并不像一个受欢迎的大明星——研究人员自愿提供了他的“相对无关紧要的代言资料”。由于伦纳德实际上不需要为了钱做任何事情，所以这对交易来说并不重要。
与Aspiration达成了一项关键交易，快船队在四年内向伦纳德支付了4800万美元。当 Aspiration 联合创始人兼董事会成员约瑟夫·桑伯格 (Joseph Sanberg) 向高管介绍这笔交易时，他们都惊呆了。据研究人员称，“我不知道为什么我们必须这样做”。
但桑伯格向他们保证，快船队将调整与阿斯拜尔的合同以支付费用。正如一位高管指出的那样，他们同意了，因为该交易是“现金流中性的”。
根据报告中引用的一位高管发给另一位高管的短信，在快船队的管理层内部，Aspiration 提供环境服务的合同被认为是“超级可疑”。
鲍尔默至少在一次采访中指出，代言协议是由 Aspiration 发起的：“他们自己去参加比赛，”他告诉一位电视采访者。 “我们没有参与其中。”
事实上，调查人员表示，快船队主动与 Aspiration 联系，让该组织与一名已经是该队承包商的商业代理人取得联系，并向该代理人提出了拟议的合同条款。调查人员发现，这份代言协议对 Aspiration 来说是一种背离，Aspiration 需要知道桑伯格想从伦纳德那里得到什么，以换取他的费用。该特工告诉他的同事，桑伯格“真的不知道该问什么”。
鲍尔默声称他是这种安排的受害者。他把矛头指向桑伯格，称是桑伯格引诱他向这家失败的公司投资了 6000 万美元。 给他造成“名誉损害”。 但桑伯格可以被视为一个方便的目标 他去年认罪 Aspiration 被判犯有与倒塌相关的联邦欺诈罪，并被判处 14 年监禁。 （NBA 调查人员在审前动议中告诉法庭，桑伯格“大力配合我们的调查”——尽管调查报告称他们“谨慎依赖桑伯格先生的信息”。
这对快船队来说意味着什么？没有一个地方是好的。鲍尔默于 2014 年收购该球队，被视为结束该球队自 1970 年成立以来多年失败的重要一步。该队还没有参加过NBA总决赛。伦纳德没有达到预期——正如我的同事米贾姆·斯旺森所指出的那样，伤病使他在快船队的近一半比赛中缺席比赛。
篮球专家将 NBA 的制裁视为约翰·班扬 (John Bunyan) 的绝望之沼对快船队长达 10 年的谴责。有一段时间，鲍尔默让南加州球迷对球队感到兴奋。十年后，还会有人记得它们的存在吗？
