這麼說聽起來很奇怪，但這是事實：尼古拉·約基奇缺席一個月對丹佛來說是個好消息。
他缺陣並不是一件好事，但從某種意義上說，這是一件好事，因為左膝的高血壓將使約基奇至少在下個月缺席，這是對當時看起來更嚴重的傷病來說最好的結果。
雖然這可能“只有”一個月（不過如果他在全明星賽期間缺席也不要感到驚訝），但約基奇的缺席將改變掘金隊、西部季后賽的爭奪以及 MVP 的爭奪（這會改變人們押注未來 NBA 獎項的一切）。讓我們從團隊本身開始分析一切。
沒有約基奇掘金隊會發生什麼變化
在周一晚上之前，掘金隊已經在應對一系列的傷病問題。三名先發球員缺席：亞倫·戈登（腿筋拉傷）、克里斯蒂安·布勞恩（腳踝扭傷）和卡姆·約翰遜（膝蓋過度伸展，像約基奇一樣）。
儘管運氣不佳，掘金隊始終能夠依靠約基奇，他是聯盟中最耐用的球員之一：他職業生涯中只有一次單賽季出場次數低於 70 場（2022-23 賽季為 69 場）。自2017-18賽季以來，他沒有連續缺席超過五場比賽。
沒有他，丹佛必須找到一種在西部腹地生存的方法。掘金隊仍然可以說是雷霆隊在 NBA 中最大的威脅，但前提是丹佛隊在所有人都健康的情況下進入季后賽。
丹佛還需要幾名球員挺身而出。至少在接下來的一個月裡，更多的比賽落在了賈馬爾·穆雷的肩上，他本賽季理應首次入選全明星，場均貢獻 25.2 分和 7 次助攻，三分線外命中率為 45.4%。現在他必須成為這份名單中的阿爾法。
除了穆雷之外，這對一些關鍵球員來說也是一個獲得報酬的機會。佩頓·沃森將在本賽季結束後成為受限制自由球員，並可以在下個月獲得豐厚的薪水。小蒂姆·哈達威在丹佛的合同是底薪，這是他向丹佛和其他人證明他值得得到更大合同的機會。
此外，喬納斯·瓦蘭丘納斯（Jonas Valanciunas）被派來替補約基奇，他需要在下個月站出來，成為球場兩端的堅實支柱。
沒有約基奇，西部季后賽競爭將如何變化
丹佛掘金隊戰績22勝10負，排名西部第3，然而，他們距離西部深處的附加賽僅剩三場比賽。沒有約基奇，掘金隊的排名將會下降，這引發了兩個關鍵問題。
1）他們滑了多遠？ 丹佛能否在下個月贏得足夠多的比賽以保持西部前六的位置？或者至少與前十名保持在驚人的距離內？對於丹佛來說，好消息是它正在進入賽程中最艱難的部分。 湯姆·哈伯斯特羅 在他的播客中指出，截至 1 月底，掘金隊的對手只有 0.434 的勝率。這很有幫助，有些比賽是可以贏的。儘管如此，掘金仍然需要一些球員挺身而出。
2) 掘金隊和雷霆隊在同一邊嗎？ 在一個沒有傷病的世界裡，我們將進入掘金隊和雷霆隊之間的西部決賽（感覺就像事實上的 NBA 總決賽）。現在，這些球隊最終可能會在同一側並在第二輪相遇，如果下個月丹佛隊的情況非常糟糕的話，甚至可能是第一輪。
丹佛掘金隊和雷霆隊在第二輪的對決將為休斯頓、馬刺隊或其他球隊進入西部決賽掃清道路。
約基奇的受傷如何改變 MVP 的爭奪
約基奇是 MVP 爭奪中最受歡迎的人，或者至少是與謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大並列領先的人。 蒂姆·邦坦普斯 (Tim Bontemps) 在 ESPN 上進行了本賽季 1/3 的民意調查選民們支持約基奇和 SGA。
談論這場比賽的最佳人選是 NBC Sports 的博彩專家，首先是 德魯·丁西克 (@whale_capper)。
“約基奇可能會因為過度伸展和骨挫傷而缺席一個月，這將使他的MVP資格變得相當困難，此外，這也會對試圖避免參加附加賽的掘金隊產生巨大影響。在這種情況下，明顯的優勢是SGA，他們現在獲勝的機會在85%到90%之間；對於局外人來說，唯一現實的獲勝途徑是衛冕冠軍也遭受長期傷病。在那場黑天鵝事件中，我認為凱德·坎寧安、杰倫·布倫森和杰倫·布朗都有令人信服的案例，按照目前的價格，他們的潛力很大，因為目前的第二梯隊球員面臨著排名問題，因為東契奇、揚尼斯和溫比已經積累了大量缺陣時間。
特里斯塔·克里克 (@trysta-krick) 雖然角度略有不同，但得出的結論是一樣的。
“當談到贏得 MVP 時，標準非常簡單。你要么是聯盟中一兩支最好球隊中最好的球員，要么你在這一領域遙遙領先，以至於選民願意完全忽視球隊的戰績。
上個賽季就是這種平衡如何發揮的完美例子。從產量的角度來看，謝伊·吉爾吉斯-亞歷山大和尼古拉·約基奇基本上不相上下，但俄克拉荷馬城全年的持續統治地位，再加上約基奇已經三次獲得該獎項的現實，打破了平衡。決勝局交給了Shai。
今年，約基奇在受傷之前似乎已經恢復了勢頭，而現在謝伊的比賽再次看起來像是一場失敗的比賽。沒有其他球隊能達到雷霆隊的水平，也沒有其他球員能像謝伊在整個工作生涯中那樣與眾不同。
所有其他候選人都有警告。盧卡·東契奇？湖人隊的戰績根本不夠強。杰倫·布倫森？同樣的問題：尼克斯隊排名第三的事實損害了他們的立場。杰倫·布朗？有可能，但波士頓隊有時表現不穩定，東部聯盟的中場比西部更擁擠。
在這一點上，MVP 要想衝出東部，就需要發生翻天覆地的變化。就目前情況而言，精英個人表現和團隊成功的結合仍然指向一個方向，而謝伊則有可能失去。
