倫頓——海鷹隊和維京人隊上個休賽期關於四分衛薩姆·達諾德的決定將成為兩隊週日在流明球場相遇時的一個有趣的次要情節。
不太記得的是，海鷹隊和維京人隊同時對最終來到明尼蘇達州的進攻前鋒做出了決定：後衛威爾·弗里斯。
弗里斯與維京人隊而非海鷹隊簽約的早期回報，為總經理約翰·施奈德去年春天的評論提供了一定的依據：“你不能只是為了解決問題而扔東西來解決問題，來解決感知到的需求。”
施奈德在 2 月份 NFL 自由球員市場前夕出現在西雅圖體育 710 節目中時發表了上述言論。
當時，進攻線是海鷹隊最大的需求，也是球隊進入自由球員市場的最大話題。
接下來的幾週事情發生了變化，海鷹將吉諾·史密斯交易到突襲者，將 DK 梅特卡夫交易到鋼人，並簽下薩姆·達諾德和庫珀·庫普來取代他們。
當自由球員市場開放時，海鷹隊是對弗里斯表現出興趣的球隊之一，26歲的弗里斯（現在27歲）被認為是在小馬隊效力四個賽季後最好的自由球員後衛。
興趣是有一個條件的。海鷹隊希望帶弗里斯去 VMAC 進行體檢。弗里斯因脛骨骨折缺席了 2024 年賽季的最後 12 場比賽，需要進行手術修復。
維京人隊同意在沒有親自體檢的情況下聘用弗里斯。
施奈德在接受記者採訪時似乎證實了這一點，但沒有提及弗里斯的名字。
“我們正在尋找一個大個子，我們想引進他並給他進行體檢，”施奈德說。 “當你在一名球員身上花這麼多錢時，我們想拜訪他。另一支球隊不想拜訪他，他們只是繼續做這筆交易。”
維京人隊與弗里斯簽訂了一份價值高達8800萬美元的五年合同，其中保證金為3400萬美元，平均1750萬美元，這是本賽季所有右後衛中第六高的合同。
目前還不清楚海鷹隊是否會試圖對此進行反擊，因為人們相信談判從來都不會太認真，因為談判因物理僵局而破裂。
弗里斯與另一支球隊簽約後，海鷹隊基本上不再在進攻鋒線球員上花費自由球員。唯一重要的收購是老將替補前鋒喬什·瓊斯（Josh Jones），合同為期一年，價值 400 萬美元。
那時，海鷹隊專注於選秀，知道他們可以使用第 18 順位。th 他們選擇升級陣容，正如他們最終所做的那樣，讓格雷·扎貝爾接任左後衛，並增加了一個他們認為仍然有希望的年輕核心。
維京人隊還與小馬隊的老將中鋒瑞恩·凱利（Ryan Kelly）簽下了一份價值高達 1800 萬美元的兩年合同，他也是小馬隊的四屆職業投球手，還有其他一系列自由球員轉會。
明尼蘇達州決定不續約達諾德並將四分衛的職責交給二年級生JJ麥卡錫，從而造成了浪費。
正如 Athlon 的 NFL 預覽所言：“維京人擺脫了巨額四分衛合同的負擔，開始了 3 億美元的自由球員消費狂潮。”
海鷹隊採用了大手筆的策略來圍繞年輕的四分衛拉塞爾·威爾遜進行打造，這幫助他們贏得了超級碗。
人們經常忽視的是，海鷹隊偶然發現了這一點，在 2012 年與馬特·弗林簽下了一份為期三年、價值 2600 萬美元的自由球員合同，並招募威爾遜繼續增加四分衛，直到他們知道自己有了一名四分衛。一旦威爾遜證明了自己，海鷹隊就能夠在第二年擺脫弗林並圍繞威爾遜進行建設。
維京人隊一年前取得 14 勝 3 負的戰績，並認為他們擁有可以爭奪超級碗冠軍的核心。在麥卡錫因膝傷缺席了整個新秀賽季後，他們決定圍繞麥卡錫打造球隊，但他們並不知道自己擁有什麼。
根據 OvertheCap.com 的數據，維京人隊今年在進攻線上的支出為第四位，右截鋒還有高薪老將布萊恩·奧尼爾 (Brian O’Neill)，支出為 6056.8 萬美元。
海鷹隊首發陣容中的每位球員都是四年級或更年輕的，有 31街道 至2590萬美元。
明年，當右截鋒阿貝·盧卡斯(Abe Lucas)的三年續約生效，以及海鷹要么讓左截鋒查爾斯·克羅斯(Charles Cross)以1756萬美元的選擇權參加比賽，要么給他續約時，這種情況將會改變。
海鷹隊今年在達諾德身上使用了 1350 萬美元的薪金空間，而維京人隊在麥卡錫身上花費了 490 萬美元。
事實證明，達諾德帶領海鷹隊取得了 8 勝 3 負的戰績。
到目前為止，這位高薪O線球員並沒有阻止麥卡錫遭受三場傷病，明尼蘇達隊在過去六場比賽中輸掉了五場，戰績跌至4勝7負。
明尼蘇達在 O 線上花的所有錢並沒有阻止他們的前線受到傷病的困擾。
維京人隊整個賽季只首發了一次預計的首發五人組：週日以 23-6 輸給綠灣隊，左截鋒克里斯蒂安·達里索和左後衛多諾萬·傑克遜因傷缺陣，週日的狀態也不確定。
奇怪的是，弗里斯是唯一一位保持健康的首發球員，他首發了全部 11 場比賽。
但結果好壞參半。
Fries 的《Pro Football Focus》總體評分為 61.9、39th 80 名後衛和 58.1 地面阻擋，即 46th。 ESPN 本月早些時候將弗里斯列入了新家尚未完工的五名球員名單中，強調了他糟糕的跑動阻擋評分（55th 65 名後衛（根據 ESPN 指標）。
海鷹隊在三年級球員安東尼·布拉德福德和二年級球員克里斯蒂安·海恩斯之間進行了右後衛的競爭，並且對後輪選秀布萊斯·卡貝爾杜或梅森·里奇曼可以填補這一空缺持開放態度。
布拉德福德贏得了冠軍，並且本賽季除了四次進攻外，都打了所有比賽，進攻第二多（盧卡斯打了所有比賽）。
沒有人考慮布拉德福德成為一名可能的職業投球手，但他的工資帽只有 120 萬美元，而且他的跑壘成績比弗里斯更好，為 58.2。布拉德福德總分 49.8，68th 該隊擁有 80 名後衛，是 NFL 中被擒殺 11 次最少的進攻線的一部分。
海鷹隊本可以將弗里斯設想為左後衛，儘管他在職業生涯中只打過右後衛。
海鷹隊的這個位置上有紮貝爾。
PFF 認為維京人隊的整體進攻線表現略好於海鷹隊。維京人隊有12th 傳球阻擋和 15th 跑壘，而海鷹隊有 24th 傳球阻擋和18th 執行鎖。
當然，這些評級是可以爭論的。而對維京人來說重創的傷病是無法控制的。
但兩支球隊在進入本賽季最後六場比賽時的戰績證實了施奈德的評論，即建立一支獲勝的陣容比花很多錢試圖確定一個位置要復雜得多。
