禽流感病毒對人類極其危險。這是因為病毒可以在比正常發燒更高的溫度下繁殖。發燒是人體減緩病毒感染的主要工具之一。但劍橋大學和格拉斯哥大學領導的新研究表明，即使在通常關閉其他病毒的條件下，這些家禽病毒也可以繼續生存。
該研究發表於 11 月 28 日 科學 關於發現對病毒對熱敏感性有強烈影響的基因的報告。在1957年和1968年的流感大流行期間，該基因從禽流感病毒轉移到感染人類流感。這使得這些物種能夠繁衍生息。
季節性流感病毒每年感染數百萬人。這些甲型流感病毒往往在較冷的上呼吸道中復制效率最高。由於平均溫度約為 33°C，它們不會在較溫暖的下呼吸道中傳播。該溫度通常接近 37°C。
發燒如何限制感染？為什麼禽流感具有抵抗力？
如果不及時治療，病毒會傳播到全身。這有時會導致嚴重的疾病。發燒是身體的自然反應。直到最近，它還能將核心體溫提高到 41°C。發燒減緩病毒傳播速度的確切方式 為什麼有些病毒能夠承受如此高的溫度？目前尚未完全了解。
禽流感病毒的行為與人類病毒株不同。它們傾向於在下呼吸道繁殖。以及它們的正常宿主，例如鴨子和海鷗。它們經常感染腸道。這些環境中的溫度可達 40-42°C。
先前的細胞培養研究表明，禽流感病毒比禽流感病毒更能耐受發燒水平的溫度。這項新研究利用感染流感病毒的小鼠體內實驗來闡明如何預防發燒。為什麼這種保護對於鳥類物種來說還不夠？
實驗揭示了為什麼發燒會減緩人類流感症狀但這不是禽流感。
在這項新研究中，來自劍橋和格拉斯哥的科學家在小鼠中創造了一種新的發燒狀態，以觀察病毒如何反應。他們使用了一種經過實驗室改造的人類流感病毒株 PR8，該病毒株對人類無害。
小鼠感染甲型流感病毒後通常不會發燒，因此研究人員通過提高小鼠飼養環境的溫度來模擬病毒。 （使大鼠體溫升高）
研究表明，將體溫升高至發燒水平對於防止人類流感病毒複製非常有效。然而，類似的溫度升高並不能阻止禽流感病毒。氣溫僅升高 2 攝氏度就足以將人類致命的流感感染轉變為輕微的流感。
PB1基因使人能夠抵抗禽流感。
研究小組還發現了 PB1 基因，該基因是在受感染細胞內復制病毒基因組所必需的。它在耐溫方面起著重要作用。帶有類禽PB1基因的病毒可以承受與發燒相關的高溫，並導緻小鼠患上嚴重疾病。這一發現值得注意，因為禽流感和禽流感病毒在感染同一宿主（例如豬）時可以交換遺傳物質。
該研究的第一作者、格拉斯哥大學醫學研究委員會病毒研究中心的馬特·特恩布爾博士說：“病毒交換基因的能力是新興流感病毒持續威脅的一個來源。我們在之前的大流行中就見過這種情況，例如1957年和1968年，當時一種人類病毒將其PB1基因與鳥類的PB1基因交換。這可能有助於解釋為什麼這些大流行會導致人類出現如此嚴重的疾病。
“我們需要追踪禽流感毒株，以幫助我們為潛在的爆發做好準備。測試潛在傳播的病毒，看看它們對發燒有多大的抵抗力，可能有助於我們識別毒性更強的毒株。”
高死亡率使禽流感成為持續的全球威脅。
劍橋大學劍橋治療免疫學和傳染病研究所資深作者薩姆·威爾遜教授表示：“幸運的是，人類不太可能經常感染禽流感病毒。但我們每年仍然會看到數十起病例。禽流感的人類死亡率往往高得令人擔憂，例如歷史上的H5N1感染就造成了40%以上的死亡。”
“了解禽流感病毒導致人類嚴重疾病的原因對於監測和大流行防範工作非常重要。鑑於 H5N1 禽流感病毒的威脅，這一點尤其重要。”
對發燒治療和未來研究的影響
研究人員表示，這些發現可能最終會影響治療建議。儘管在做出任何改變之前還需要進行更多的研究，但發燒通常可以用布洛芬和阿司匹林等退燒藥物來治療。一些臨床證據表明，退燒可能並不總是對患者有幫助。甚至可能支持甲型流感病毒在人類中的傳播。
該研究獲得了醫學研究委員會的初始資助。它還得到了 Wellcome Trust、生物技術和生物科學研究理事會、歐洲研究理事會、歐盟 Horizon 2020 以及英國環境、食品和農村事務部的額外支持。和美國農業部
