作者：哈維爾·埃爾南德斯和宇野久子
作為日本最西端的偏遠島嶼鰻魚島的終生居民，姬世還記得雪山時代的日子，當時，生命以明亮的星星、潮汐和桑樹的成熟來衡量。
如今，星星被雷達塔遮住了，70 歲的旅遊景點志願者橫增還有其他擔憂。烏納戈尼位於日本軍事前哨台灣以東約 70 英里處，坐落在所謂的“第一島鏈”沿線，該島鍊是中國海軍擴張所用的戰略島嶼弧線。隨著中國猛烈抨擊日本最近表達的對台灣、幸山和島上約 1,600 名其他居民的支持。
“我不希望人們被犧牲，”他說。 “我想看桑葚紅了，百合花開了，我就過著正常的生活。”
幾十年來，沖繩縣的湯那國島一直是東海風景如畫的綠洲，這裡棲息著野馬、鎚頭鯊，還有被認為是某個失落文明遺蹟的奇特岩層。該島在日本最為人熟知的或許是《江東醫生的診所》的拍攝地，這部 2000 年代的醫療劇講述了一名東京外科醫生被流放到沖繩偏遠診所的故事。
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但近十年來，日本政府投入數千萬美元在烏納戈尼建立了大量部隊、雷達塔和彈藥庫，以對抗中國的軍事侵略。如果衝突結束，日本和美國在那裡的軍事資產可能會阻止中國軍艦向東駛入公海。島上有三個小型定居點、一個小型機場和約 230 名士兵的駐軍。
自11月初以來，中國一直在齊心協力懲罰日本，當時日本首相武市薩那表示，如果中國攻擊台灣，日本可能會進行軍事干預。北京聲稱台灣是一個自治民主國家，是其領土的一部分。中國政府發動了一波敵對行動，阻止赴日旅遊，並增加空中和海上巡邏，包括沖繩周邊地區。中國計劃週二在台灣周圍舉行實彈軍事演習，展示其海軍和空軍力量，包括在湯那國附近進行一些活動。
烏納戈尼提醒人們，日本自身的安全與台灣息息相關。中國對台灣的攻擊可能會威脅日本進入主要海上通道，並使偏遠的沖繩群島變得脆弱。 （近年來，中國評論員試圖對日本對沖繩的主權提出質疑。）
日本防衛大臣小泉進次郎最近訪問了該島，詳細介紹了在那裡部署中程防空導彈的計劃，以阻止“對我國的武裝攻擊”。此舉是日本軍方（自衛隊）更廣泛努力的一部分，旨在加強沖繩群島的力量，以製衡中國。對华鹰派竹內表示，他將在明年春天將日本的軍費開支加快至國內生產總值的 2%，比原計劃提前兩年。
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中國稱向鰻魚發射導彈的計劃“極其危險”，並指責日本“煽動軍事對抗”。中國軍方最近在該島附近飛行無人機以表達不滿。
居民們表示，他們試圖緩解緊張氣氛，儘管在甘蔗地或駐軍工作一整天后，這個話題有時會在當地的居酒屋或酒吧中出現。在採訪中，一些人臭名昭著，稱即使台灣被中國入侵，他們也不會撤離該島。
許多居民否認危機迫在眉睫的想法，指責新聞媒體煽動人們對沖突的恐懼。但他承認，自2016年駐軍成立以來，該島的身份已經發生了變化。當時有632票贊成駐軍，445票反對。現在，已經為士兵建造了公寓樓，軍人家庭在餐館和神社與烏納戈尼當地人交往。
該島市長園內內(Sono Uchi)今年贏得了選舉，承諾對國防擴張採取更加謹慎的態度。他們對在島上接待美軍與日本舉行聯合演習表示擔憂。作為訓練的一部分，美國近年來在烏納戈尼部署了雷達系統並在那裡進行了醫療訪問。
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宇池在接受采訪時表示，大多數居民只是想過自己的生活。儘管他對將島嶼變成堡壘持謹慎態度，但他承認一定程度的準備是不可避免的。
“一旦發生事情就為時已晚，”他說，“所以我們正在做最壞的打算。” ”
近年來，鰻魚靠近台灣，使其日益成為地區緊張局勢的中心。 2022年，時任美國眾議院議長南希·佩洛西訪問台灣後，中國發射了至少11枚導彈作為回應，其中一枚落在了湯那國島東北約50英里處。
中國對台灣日益大膽的威脅引發了新的警報。日本政府計劃未來幾年在偏遠的沖繩群島建造地下避難所，其中位於烏納戈尼的一處避難所可容納 200 多人。官員們正在進行疏散演習，讓居民做好應對可能湧入的台灣難民的準備。
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日本計劃明年在烏納戈尼部署約 30 名士兵，組建電子戰部隊。
許多居民對日本政府的意圖表示懷疑，稱更多軍隊的存在使該島更加成為攻擊目標。沖繩島充滿了和平主義傾向，部分原因是美國殖民主義、第二次世界大戰以及美國在日本擁有大量軍事基地。
56 歲的 Takashi Tomati 是一位狂熱的潛水員，幾年前，他被東京附近的千葉縣搬到了烏納戈尼，因為這裡的海域令人驚嘆。他說，他認為在那裡部署導彈的決定將使該島更加危險。
“戰爭會嚴重破壞該島，”同為汽車修理工的托米特里說。 “沒有導彈不是更好嗎？不報復不是更好嗎？”
不過，更多鷹派聲音表示，該島需要自力更生。
Unagoni漁業協會主席Shigenori Takeshi表示，他越來越擔心中國在日本周邊海域的舉動。
“我們永遠不知道中國能做什麼，”他說。
除了安全之外，Takeshi 還表示，在當地人口老齡化和人口減少之際，部隊還幫助保持 Yunaguni 的活力。該島沒有主要港口、高中和醫院。近年來，許多年輕人前往日本城市尋找更好的機會。
“沒有軍隊，與那國人就無法生存，”武說。
此外，地緣政治競爭對手之間還存在追趕的壓力。有人開玩笑說，如果烏納戈尼能搬到更遠的東部，也許離夏威夷更近，生活可能會更好。
最近的一個晚上，一群年輕的父親聚集在車庫裡，為烏納戈尼的傳統聖誕節燈光遊行製作花車。他們花了幾個小時一起敲擊和製作佈景，背景音樂是聖誕音樂。目標是為居民，特別是兒童，提供一些輕鬆有趣的想法來改變。
“看到他們的笑臉真是令人欣慰，”37 歲的四個孩子的父親 Takanobu Sagemoto 說。 “這就是這次遊行的意義所在。”
隨著該地區緊張局勢再次爆發，西吉本說，烏納戈尼人民已經開始接受他們無能為力改變局勢。
“這是唯一的方法，”他說。 “我們就變成這樣了。”
本文最初發表於《紐約時報》。
