週五晚上，唐納德·川普總統在華爾道夫酒店舉行的白宮記者晚宴上上台，嘗試了唐·里克斯式的噱頭，穿插了他一些最熱門的集會熱門歌曲，並重點關注了他的一些痴迷，包括白宮舞廳的計劃。
然而，在這一小時零兩分鐘裡，他最引人注目的是人群中的沉默：許多笑話都被置若罔聞，他迴避並訴諸內部攻擊，而這些攻擊可能超出了電視觀眾的理解範圍。他所說的大部分內容都不是幽默，不像他的前任的嚴格慣例，而更像是一個花了太多時間看右翼電視的人的狂熱夢想。
在大約 45 分鐘的時間裡，客人們一邊看手機，一邊在座位上蠕動。我環顧四周，看到一個男人打了個哈欠。這是商務部長霍華德·盧特尼克。
川普的演講長度讓人想起約翰尼卡森幾十年前在奧斯卡頒獎典禮上講的一個笑話：「歡迎來到四小時的演出中，享受兩小時的精彩娛樂。」值得注意的是，川普從一個話題到另一個話題，提到了奧斯卡頒獎典禮以及他們如何變得過於反川普，但即便如此也沒有得到太多回應。
總統說了一些有趣的台詞，包括關於小羅伯特·F·肯尼迪的笑話：“我希望每個人最終都能享受到一整塊非常美味的牛里脊肉，一種特殊的牛肉。我想讓你們都知道，在座的鮑比·肯尼迪親自在車裡碾壓了一頭牛。”
川普還透露，他仍在統計有多少報道登上了《紐約時報》的頭版，並為知道他的電話號碼並想直接給他打電話的記者提供了實用的提示，以及他為何回復其中一些報道。 「我總是發現，如果你不與媒體交談，你總是得到一個壞故事。當你與媒體交談時，你總是得到一個好故事。”
但在一個充滿記者的房間裡，川普對凱特蘭柯林斯等人的攻擊遭到了那些很清楚他們的反應可能被 C-SPAN 攝影機捕捉到的人的板著臉。他的個人侮辱，從鉛筆頸亞當·希夫到克里斯·克里斯蒂的體重，再到布魯斯·斯普林斯汀的老臉，也在各種真相社會帖子中重複出現。
這次活動在華爾道夫酒店宴會廳舉行，房間比華盛頓希爾頓酒店小得多，因此更加親密，讓許多與會者能夠與川普的高級顧問和內閣成員面對面會面，包括史蒂芬·米勒、國防部長皮特·赫格斯和代理司法部長托德·布蘭奇。由於人群明顯減少，而且沒有活動前接待，加強的安全措施通常很快就能發揮作用。
整個晚上剩下的時間都有一些特別的時刻。這場晚宴因四月份的一次明顯的總統暗殺企圖而被推遲，當時一名槍手突破了安全措施，槍聲將華盛頓希爾頓酒店的數千名與會者擊倒在地。 WHCA 向幫助逮捕槍手的特工維克多·岡薩雷斯以及華盛頓希爾頓酒店的工作人員表示敬意。
哥倫比亞廣播公司新聞台駐白宮記者、WHCA 主席姜偉佳對她的旅程進行了非常個人化和誠實的演講——她出生在中國，在阿巴拉契亞煤炭之鄉長大，並受到康妮·鐘 (Connie Chung) 的啟發，登上“橢圓形辦公室向美國總統提問”。
WHCA 面臨壓力，要求其就川普對媒體的攻擊直接與川普對質。江澤民談到了第一修正案的目的和創始人的意圖，同時評論了情況。她說：“對媒體的批評可能是不公平的，也可能是合理的。我們在很多事情上都是對的，但有時我們也會犯錯誤。我們混淆了接近權力和理解權力，有時我們會陷入自己的泡沫陷阱。但是批評媒體和試圖破壞媒體之間是有區別的，是存在的區別。”
當談到在困難時刻為媒體辯護時，WHCA 的做法似乎符合 J 學院的教學理念：展示，而不是講述。這部影片片段由人工智慧生成的詹姆斯·麥迪遜解釋了第一修正案的重要性，以及包括羅納德·雷根和巴拉克·歐巴馬在內的川普前任的剪輯，證明了記者團的關鍵作用。丹·拉瑟和山姆·唐納森的評論證實，這種關係的敵對性質並不是什麼新鮮事。
與川普的媒體攻擊最直接的對抗是沃爾夫·布利策(Wolf Blitzer)向《華爾街日報》頒發獎項，表彰其報道特朗普寫給杰弗裡·愛潑斯坦(Jeffrey Epstein)的一封涉嫌猥褻的信件。當布利策指出川普正在起訴《華爾街日報》並要求 200 億美元時，總統微笑著，然後大笑起來，然後與記者握手並接受了獎項。一切結束後，他舉起雙手，似乎要說什麼。
在他漫無目的的演講結束時，川普確實表示他尊重在場的人，但也表示他計劃明年重返這項活動。
接近尾聲時，心靈學家奧茲·皮爾曼 (Oz Pearlman) 表演了一系列壯舉，這似乎真正讓整個房間感到震驚，當聯合國大使邁克·沃爾茲 (Mike Waltz) 和布蘭奇 (Blanche) 參與其中時，這些壯舉就更引人注目了。後者正在等待參議院批准司法部職位，當皮爾曼要求他謊報錢包裡有多少錢時，他勇敢地同意了。布蘭奇說 130 美元； Pearlman 寫下了正確的金額：85 美元。
後來，皮爾曼讓布蘭奇在他的一張 20 美元鈔票上簽名。
「拿著它，讓每個人都看看你剛剛犯了什麼聯邦罪行，」皮爾曼開玩笑說。 「他顯然輸掉了參議院的攝影機確認聽證會。」片刻之後，這種相互作用就變得有意義了，皮爾曼完成了另一項壯舉，在黑板上寫下與布蘭奇賬單序列號相匹配的數字。
這一刻與華盛頓和布蘭奇本人發生的事情有些不一致，司法部最近向《紐約時報》記者發出傳票，但面對法官的批評又撤回了傳票。但對於傳統上將嚴肅性與娛樂性結合在一起的 WHCA 晚宴來說，皮爾曼的表演至少被證明是一種精彩的娛樂。
