在1990年代末，科學家在日本大分縣阿吉姆地區工作，在大鯢身上發現了三塊椎骨化石。 隱鰓科 氏族。津布須川地層中保存的骨骼。這是上新世時期的古老湖泊沉積層，距今約 350 萬年前。
其他發現的類似化石包括大象和鱷魚。這是一種不再原產於日本的動物。所有遺骸都表明該地區曾經比現在更加溫暖和濕潤。
研究人員最初將阿吉姆化石歸入該屬。 安德烈亞斯它是當今現存最大的兩棲類。然而，科學家缺乏足夠的比較材料和解剖學研究來明確識別大鯢的骨骼。
二十多年後，京都大學的一個研究小組重新發現了這些化石，並發現了有關其身份的新細節。
與任何已知物種不同的蠑螈。
研究人員將阿吉姆骨骼與生物骨骼進行了比較。 隱鰓科 物種。他們的分析顯示該化石由前肢椎骨組成。中央脊椎和骶尾椎
中央脊椎特別重要，因為它具有在大鯢科的任何其他已知成員中都沒有看到的解剖學特徵。根據這些差異，研究小組得出結論，這些化石既屬於以前未知的物種，也屬於新屬。
第一作者野田正宏說：“阿吉姆是世界上唯一發現大鯢科和屬現存化石的地方。” “我很高興這項研究強調日本是了解其進化歷史的重要地區。”
一公尺長的遠古九州巨人。
研究人員為這種動物命名。 阿吉木湖脊椎魚。這個名字結合了希臘語單字 利姆意思是湖，並且 脊椎指的是脊柱，而 阿吉木亞種 意思是阿吉姆
這種大鯢生活在數百萬年前覆蓋九州部分地區的廣闊淡水湖泊和沼澤中。完全長大後，它們長約1.1米。
僅有五個屬 隱鰓科 前文已描述其祖先。這使得對另一個屬的認識成為科學家對大鯢多樣性理解的重要補充。
隱鰓科 在整個北半球都發現了化石，然而，有限的解剖學知識意味著許多標本被分配到不同的屬。 安德烈亞斯新的發現提出了這樣一種可能性：一些化石可能代表了幾個尚未被識別的物種。
氣候變遷與滅絕
從上新世到早更新世過渡期間氣溫較低。隨著當地棲息地的顯著變化。可能導致滅絕 阿吉木湖脊椎魚。
它的親戚 安德烈亞斯·賈波尼克斯日本大鯢仍然生活在阿吉姆地區和日本其他地方的河流中。
「最近，日本本土大鯢面臨著與外來動物雜交和棲息地破壞等挑戰，」野田說。 “這項研究讓我對保護現有物種的未來重要性有了新的認識。”
