赫瑞瓦特大學的研究人員發布了隱藏在大西洋表面深處的小行星撞擊坑的令人驚嘆的圖像。
這些圖像證實，寬 9 公里（約 5.6 英里）的納迪爾隕石坑位於海底下方約 300 米（約 1,000 英尺）處，是約 6600 萬年前白堊紀晚期一顆小行星撞擊地球時形成的。
這一時間恰逢墨西哥的希克蘇魯伯撞擊事件，這是一個寬 200 公里（約 125 英里）的巨大隕石坑，與恐龍的滅絕有關。
利用這些新信息，科學家們拼湊出了最低點撞擊後立即發生的情況：隕石坑最初形成了一個深碗。熔岩從下方噴湧而出。一大片裂開的岩石向外延伸，綿延數千平方公里。超過 800 米（約 2,600 英尺）的巨大海嘯席捲大西洋。
這項研究發表於 自然世界和環境的交流
6600萬年前的水下印記
赫瑞瓦特大學的 Uisdean Nicholson 博士於 2022 年在檢查西非幾內亞海岸附近大西洋海底的地震反射數據時首次發現了納迪爾隕石坑。
數據顯示有一個直徑超過 8.5 公里的圓形凹陷，尼科爾森博士懷疑它是古代小行星撞擊的地點。
然後，他與英國和美國的行星科學和地質學專家合作分析證據。初步結果表明，這個隕石坑是由一顆寬數百米的小行星在大約 6600 萬年前形成的，但證據仍不確定。
確認已到達。
從顆粒超聲波到 3D 圖像
全球地球物理公司 TGS 收集並與尼克爾森博士分享的高分辨率 3D 地震數據提供了明確的證據，表明小行星創造了納迪爾隕石坑。
尼科爾森博士說：“世界各地大約有 20 個已確認的海洋隕石坑，但沒有一個能以如此詳細的程度捕捉到。這真是太壯觀了。”
“表面的隕石坑經常被嚴重侵蝕。而且我們只能看到顯露出來的東西。而其他行星物體上的隕石坑通常只顯示出表面特徵。
“這些數據使我們能夠在三個維度上完整地成像，並剝開沉積岩層以觀察各個層面的隕石坑。
“理解這一點的一種方法是考慮懷孕超聲波。幾代人之前，超聲波顯示微小的水滴。現在您可以以令人難以置信的細節以 3D 形式看到寶寶的形狀。這包括所有內臟器官。
“我們已經從模糊的二維成像轉變為以驚人的分辨率對天底隕石坑進行成像。”
數據揭示了碰撞後每分鐘的混亂情況。
尼科爾森博士說：“這張新圖片描繪了這一災難性事件的畫面。
“我們最初認為這顆小行星的寬度約為 400 米，但現在我們認為由於 3D 數據顯示的隕石坑尺寸較大，因此我們認為它的寬度為 450-500 米。
“我們可以看出它來自東北方約20-40度。因為周圍旋轉的驅動力形成了山脊。火山口中間的山峰只有在低角度撞擊後才會形成。”
“我們認為它將以大約每秒 20 公里，即每小時 72,000 公里的速度撞擊地球。儘管我們仍然需要通過一組新的撞擊模擬來證實這一點。”
科學家利用這些信息創建了事故發生後幾秒和幾分鐘內發生的事件的時間表。
尼克爾森博士說：“撞擊和從中心升起後，隕石坑周圍的軟沉積物向內流到疏散的隕石坑底部，形成一個可見的‘唇部’。
“撞擊產生的地震振動似乎使整個高原的海底沉積物液化。這導致海底下方形成斷層。
“這次撞擊還導致了一次大規模的山體滑坡。這是因為高原邊緣在海底塌陷了。
“我們還看到海嘯離開的證據。然後返回火山口。大疤痕已經恢復。它仍然保留著這場災難性事件的證據。”
小行星撞擊研究的天然實驗室。
尼科爾森博士指出，人類以前從未見過這麼大的小行星撞擊地球。
“人類最接近目睹這一事件的是 1908 年的通古斯事件，當時一顆 50 米的小行星進入地球大氣層，並在西伯利亞上空爆炸。”
“橫跨納迪爾隕石坑的新 3D 地震數據為檢驗撞擊坑假說提供了前所未有的機會。開發了海洋環境中隕石坑形成的新模型。並了解此類事件的後果
“我們已經申請了IODP3，一個新的國際鑽探項目。鑽入海底並從隕石坑中取出岩心。這些將提供有關撞擊過程中產生的撞擊壓力的更多信息，以及該事件後發生的事件的精確年齡和順序。”
地球的隕石坑與月球的隕石坑不同。
美國德克薩斯大學奧斯汀分校的合作者、地球物理學家和撞擊過程專家 Sean Gulick 博士表示：“保存完好的隕石坑的 3D 地震圖像是一個絕佳的研究機會。這使我們能夠考慮撞擊過程和隕石坑如何隨著撞擊體的大小而變化，從而了解地球和其他世界的演化。”
亞利桑那大學副教授、整個太陽系撞擊坑專家 Veronica Bray 博士給出的觀點是：“我們在月球等無空氣物體上看到了純粹的撞擊坑。但沒有關於地下結構的信息。
“在這個世界上，情況恰恰相反。我們有來自地震的結構數據、現場測繪和鑽芯，但隕石坑的表面經常受到嚴重侵蝕。
“新的最低點 3D 地震成像為我們提供了兩者。多麼令人震驚的隕石坑景象！”
這麼大的小行星很快就會撞擊地球嗎？
小行星貝努直徑約400米，被認為是近地軌道上最危險的天體。根據 NASA 科學家的說法，到 2300 年發生撞擊的總概率約為 1750 年的 1 分之一（即 0.057%）。研究人員還確定 2182 年 9 月 24 日是就潛在影響而言最重要的日期。影響概率為 2,700 分之一（或約 0.037%）。
