近年來，兒童肥胖症有所增加。根據美國疾病管制中心發現，到2024年，美國約有五分之一的兒童和青少年符合肥胖的臨床定義。
預防兒童肥胖並不容易。許多年前，主要重點是促進健康飲食和定期運動。現在，耶魯大學的研究人員建議，另一個重要因素應該添加到該清單中：減輕父母的壓力。
由耶魯大學心理學家 Rajita Sinha 領導的研究小組發現了證據，表明減少父母壓力可能會降低幼兒肥胖的風險。
「這是凳子的第三條腿，」辛哈說。 “我們已經知道，壓力在兒童肥胖的發展中發揮關鍵作用。令人驚訝的是，當父母更好地處理壓力時。為人父母會更好。幼兒肥胖的風險也會降低。”
研究結果發表在期刊上。 兒科。
父母的壓力會影響孩子的飲食和健康。
先前的研究表明，如果父母肥胖，孩子就更容易肥胖。研究人員也懷疑父母的壓力可能是兒童肥胖的另一個隱藏原因。
先前的研究表明，壓力大的父母不太可能依賴快餐和健康的飲食習慣。這些選擇會影響孩子的行為和食物偏好。當父母感到不知所措時，家庭常規可能會崩潰。不健康的食物選擇可能會變得更加普遍。正向的養育行為可能會減少。
然而，目前大多數兒童肥胖預防計畫主要著重於營養教育和身體活動。辛哈表示，這些努力往往無法產生持久的改進。
辛哈是耶魯大學醫學院精神病學基金會基金會教授以及神經科學和兒童研究教授。
測試家長減壓計劃
探討父母壓力的作用。研究人員進行了一項為期 12 週的隨機預防試驗，涉及來自不同種族和社會經濟背景的 114 名家長。所有參與者都是 2 至 5 歲的超重或肥胖兒童。
家長被分配到兩組中的一組。一群人參加了一項名為「用心養育健康」（PMH）的以壓力為中心的計畫。該計劃教授正念技巧和行為自我控制技能。同時，他們提供健康營養和運動方面的建議。
另一組作為對照組，僅接受營養運動諮詢。
兩個小組每週會面一次，每次最多兩小時。在為期 12 週的計畫中，研究人員測量了父母的壓力水平並追蹤了孩子的體重。計畫結束三個月後也測量了兒童的體重。
研究人員也追蹤了養育行為，如溫暖、傾聽、耐心和積極的情緒反應。這包括介入前後兒童的健康和不健康飲食。
結果顯示，隨著父母壓力的減輕，情況有所改善。
研究結束時，只有 PMH 組的父母壓力水平下降。更好的育兒行為並減少孩子的不健康飲食。重要的是，該組的孩子在計畫結束三個月後沒有表現出任何明顯的體重增加。
對照組有不同的模式。該組的父母發現壓力水平沒有改善。養育行為或吃不利於孩子健康的食物 他們的後代體重顯著增加。在三個月的追蹤中，進入超重或肥胖風險組的可能性是其他人的六倍。
研究人員還指出，三個月後，對照組的父母壓力過大、養育行為薄弱以及兒童健康飲食減少之間的關聯仍然存在。相反，這種聯繫在 PMH 組中不再顯著。
「將正念與行為自我控制相結合來管理壓力。將其與健康的營養和運動相結合。這似乎有助於保護兒童免受壓力對體重增加的負面影響，」辛哈說。
進行壓力與健康研究
這項工作建立在耶魯大學壓力中心正在進行的研究的基礎上。該中心是一個跨學科小組，在 2007 年國家聯合健康基金倡議的支持下成立，專門研究壓力生物學。健康行為及其對慢性精神和身體疾病的影響
「兒童肥胖是目前的一個主要問題。這項研究的結果與政府目前減少兒童慢性病的優先事項高度相關，」辛哈說。 “當人們開始體重增加時，即使是兒童，肥胖相關疾病的風險也會增加。”
結果表明，對健康正念養育的長期研究可以為降低兒童肥胖風險提供更多見解。辛哈表示，預計未來將獲得對更多家庭進行兩年追蹤調查的結果。
研究和支援團隊
這項研究由兒童研究中心阿爾弗雷德·A·教授兼心理學教授溫迪·西爾弗曼（Wendy Silverman）和哈維和凱特·庫欣醫學教授兼兒科教授阿尼亞·賈斯特博夫（Ania Jastrebov）領導。其他作者來自耶魯大學醫學院兒科和神經科學系和耶魯兒童研究中心。
來自貝塞斯達集團、芝加哥職業心理學院、新墨西哥大學和喬治梅森大學的研究人員也參與了這項研究。
該研究得到了美國國家糖尿病、消化和腎臟疾病研究所（NIDDK）的支持。
