- 哺乳動物與鳥類： 在分析的 1,176 個物種中，雌性哺乳動物的平均壽命比雄性長 13%。相比之下，在鳥類中，雄性的壽命比雌性長約百分之五。
- 育種策略很重要： 在交配競爭激烈的物種中。像大多數哺乳動物一樣，雄性通常會更年輕地死去。在一夫一妻制的物種中，例如許多鳥類，雄性往往比雌性壽命更長。
- 動物園對比： 野生種群中雄性和雌性壽命的差距比動物園中的更大。這種模式表明遺傳和外部條件都會影響每個性別的壽命。
幾乎在每個國家和每個歷史時期，女性的壽命往往都比男性長。儘管醫學進步和生活水平提高有助於縮小某些地方的這一差距。但新的發現表明，這種差異深深植根於進化之中，而且不太可能消失。類似的模式也出現在許多動物身上。這表明長壽的根源遠遠超出了現代生活。
由萊比錫馬克斯·普朗克進化人類學研究所領導的一個科學家小組與世界各地的 15 位合作者合作，對雄性和雌性哺乳動物和鳥類之間的壽命差異進行了有史以來最大、最詳細的分析。他們的結果提供了新的見解。這是生物學上最持久的問題之一：為什麼兩性的衰老速度不同？
長壽：關於染色體的問題？
在大多數哺乳動物中，雌性壽命更長，例如雌性狒狒和大猩猩往往比雄性壽命更長。但這種模式在鳥類和爬行動物等其他群體中卻相反。許多昆蟲的雄性壽命更長。一種可能的解釋被稱為異配性別假說。將這些差異與性染色體聯繫起來。雌性哺乳動物有兩條 X 染色體，而雄性有一條 X 和一條 Y（使它們成為異配）。擁有一對 X 染色體可以保護女性免受有害突變的影響並延長她們的壽命。在鳥類中，這個系統是相反的：雌性是異性配的。
研究人員利用來自世界各地動物園中超過 1,176 種哺乳動物和鳥類的數據，觀察到了支持這一假設的明顯差異。在大多數哺乳動物（72%）中，雌性壽命更長。平均 12% 的鳥類中，大多數（68%）是雄性，並且壽命更長。預期壽命增加了 5%，但這種模式遠非普遍。 “有些物種的模式與預期相反，”主要作者約翰娜·斯塔克解釋道。 “例如：在許多猛禽中，雌性比雄性體型更大、壽命更長，因此性染色體只是故事的一部分。”
繁殖和飼養能延長壽命多久？
除了遺傳學之外，生殖策略也發揮著作用。特別是通過性選擇。雄性會發展出明顯的特徵，例如色彩繽紛的羽毛、武器或龐大的體型。這會提高繁殖成功率，但可能會縮短壽命。一項新的研究支持了這一假設：在競爭激烈的一夫多妻制哺乳動物中，雄性通常比雌性更早死亡。另一方面，許多鳥類是一夫一妻制的。這意味著競爭壓力減輕了。男性往往壽命更長。總體而言，一夫一妻制物種的差異很小。雖然一夫多妻制和明顯的體型差異與女性更明顯的優勢有關，
父母的照顧也發揮著作用。研究人員發現證據表明，性別在撫養孩子方面投入更多。在通常是雌性的哺乳動物中往往壽命更長。在靈長類等長壽動物中，這可能是一種選擇性優勢：雌性可以存活到其後代獨立或性成熟為止。
動物園生活減少了——但並沒有消除——預期壽命差距。
長期以來的觀點認為，環境壓力，例如掠食者和疾病以及惡劣天氣，會導致男性和女性壽命的差異。為了測試這一點，科學家們轉向了動物園裡的種群，這些種群的風險很小。即使在這些安全條件下，預期壽命差距仍然存在。動物園和野生動物的數據對比顯示，圈養地區之間的差異雖然較小，但幾乎從未消失。這種模式反映了人類的經驗：更好的醫療保健和生活條件可能會縮小男性和女性之間的差距。但不要刪除它。
綜合來看，這些發現表明，男性和女性壽命的差異在進化中根深蒂固。這些因素是由性選擇決定的。父母的照顧和與性別決定相關的遺傳因素環境會影響這些差距的大小，但無法完全消除。這些性別差異不僅僅是環境造成的。但它也融入了我們的進化歷史，並且很可能會持續到未來。
