英國房地產市場不起作用。家庭迫切需要更多空間，首次購房者難以立足，老年人則被困在不再滿足其需求的住房中。這種堵塞的主要原因之一經常被忽視：該系統未能提供人們真正想要搬去的住房類型。
證據是驚人的。據房主聯盟稱，過去兩年，超過 120 萬 55 歲以上的人放棄了搬家計劃。三分之一的人表示，由於缺乏合適的房產，他們完全望而卻步。第一太平戴維斯(Savills)計算出，60歲以上的人現在擁有價值2.95萬億英鎊的資產——但這些財富往往被困住，因為無處可去，也沒有辦法釋放它。
其後果是顯而易見的。在家庭大小的房子裡忙碌的夫婦們都留在原地。她不再需要的四居室房產對於迫切需要更多空間的年輕家庭來說已經無法使用。這個家庭可能留下的第一套房子永遠不會到達第一個買家手中。解開鏈條；市場正在失控。
這就是為什麼縮小規模不僅僅是一種生活方式的偏好，而且是疏通房地產市場的最快方法之一。一對退休夫婦搬到較小的房產後可能會引發兩到三次搬家。在全國范圍內擴大這種影響，結果將是變革性的。問題是我們正朝著相反的方向前進。想想平房。幾十年來，它們一直是英國住房的一個組成部分：實用、易於管理且隨著人們年齡的增長而適應。
這正是數百萬人所說的他們想要的。單層生活更容易維護、更安全，並有助於人們更長時間地保持獨立。圍繞這些房屋建立的退休社區還提供了其他功能：與鄰居、企業和服務保持聯繫的可能性。
然而，供應已經徹底崩潰。國家房屋建築委員會的數據顯示，1990 年平房佔新房的 11%。去年這一比例為 1%。自2010年以來，這一數字從未超過2%。與此同時，需求也在增加：近五百萬老年人表示，他們希望下一步搬進平房，而九百萬人則希望建造更多。
一些開發商開始做出反應。例如，在 McCarthy Stone，我們現在有 22 個平房項目，其中 500 多套已售罄或待售，使我們成為全國最大的退休平房建築商之一。但這仍然只是解決方案的一部分。
這種赤字部分是由於住房系統的結構方式造成的。規劃規則很少優先考慮老年人的住房。土地分配傾向於其他土地保有製度。當地對退休住房的需求常常被低估。結果是人們的需求與實際建造的不匹配。
機會是顯而易見的。通過將老年人住房以及首次購房者住房視為國家優先事項，我們可以釋放大量未充分利用的住房。應要求地方當局評估需求並相應地分配場地。開發商、規劃者和政策制定者可以建造房屋，包括平房，以滿足不斷變化的需求，而不僅僅是首次購房者的需求。
英國人口正在迅速老齡化。但如果重點正確，縮小規模可以成為更新的催化劑：釋放家庭住房，幫助首次購房者，並讓老年人有機會住在適合他們生活的地方。這遠不是一項利基改革，而是我們振興房地產市場的最有力機會之一。
