聯邦法院陪審團向一名六年多前在埃塞俄比亞波音 737 Max 墜機事故中喪生的聯合國顧問的家人賠償了超過 2800 萬美元。
經過兩個小時的陪審團審議，週三在波音總部所在地芝加哥進行的為期一周的審判結束後，希卡·加爾格的親屬做出了裁決。這是 2019 年 3 月發生的埃塞俄比亞航空 302 航班上 157 人全部遇難的災難引發的首次民事審判。
“我們和家人對陪審團的裁決感到滿意。這確保了公眾對波音公司的不當行為承擔責任，”該家族的律師沙寧·斯佩克特和伊麗莎白·克勞福德在法庭宣讀裁決後發表聲明稱。
波音公司將在 Garg 的丈夫 Soumya Bhattacharya 與公司達成的庭外和解中額外支付 345 萬美元。加上 26% 的利息費用，波音公司將向 Garg 的家人支付的總額達到 3580 萬美元。
該飛機製造商在與這起墜機事件以及五個月前印度尼西亞海岸發生的類似 737 Max 災難相關的數十起非正常死亡訴訟中的大部分都通過了審前和解談判，不過和解的細節屬於保密且未披露。律師們表示，只有不到十幾起訴訟尚未得到答复。
波音公司在周三的一份聲明中向所有遇難者家屬道歉，並表示尊重他們採取法律行動的權利。
陪審員沒有被要求評估飛機製造商對這起事故的責任，因為波音公司已經承認了責任。相反，他們被要求賠償損害賠償金，原因包括收入損失和加爾格家人遭受的悲傷。
和其他一些乘客一樣，聯合國開發計劃署顧問加格正在前往肯尼亞內羅畢參加聯合國環境大會的途中。
在審判期間，斯佩克特為陪審團畫了一幅肖像，畫的是一位頗有成就的年輕博士生，他在登上埃塞俄比亞航空公司致命航班的幾個月前結婚了。加爾格是印度公民，按照印度傳統，他在飛行過程中穿著紗麗，並手持花環。
當時的新型波音 Max 從亞的斯亞貝巴博萊國際機場起飛幾分鐘後墜毀。斯佩克特稱加格的死“毫無意義”且“可以預防”。
波音公司律師、前美國檢察官丹·韋伯敦促陪審團重點關注對加格家人的“公平合理”賠償。一個有爭議的問題是，加格在死前的最後時刻是否感到疼痛，波音公司辯稱，乘客在撞擊前並未遭受身體傷害。
“當他們落地時，他們沒有時間感受到任何身體疼痛，”韋伯說。
據加格家人的律師稱，陪審團向加格家人判給的賠償金包括 1000 萬美元，用於補償她在事故發生前所感受到的“痛苦、磨難和精神困擾”。
從埃塞俄比亞航空公司的飛行員駕駛新的波音噴氣式客機起飛那一刻起，他們就遇到了飛機的問題。飛行員們在六分鐘的警報聲中奮力駕駛飛機，最終以近 700 英里的時速墜落。
幾天后，世界上所有的 Max 噴氣式飛機都停飛了。航班於 2020 年 12 月恢復，但一年後印尼才解除對 Max 的禁令，埃塞俄比亞航空直到 2022 年 2 月才恢復飛行。
在審判期間，德克薩斯州的一名聯邦法官批准了司法部的請求，駁回針對波音公司與兩起 737 Max 墜機事件有關的長期刑事案件。作為交換，波音公司同意支付或額外投資 11 億美元用於罰款、受害者家屬賠償以及內部安全和質量改進。
美國檢察官指控波音公司串謀欺詐，指控該公司在為 737 Max 開發的“you-too”飛行控制系統方面誤導政府監管機構。在這兩起事故中，軟件根據單個傳感器的錯誤讀數反复傾斜飛機機頭。
