隨著杰拉爾德·福特號航空母艦駛向加勒比海，美軍繼續打擊委內瑞拉海岸附近針對特朗普政府的販毒船。 關於該做什麼的爭論 關於委內瑞拉獨裁者尼古拉斯·馬杜羅，有一點似乎是確定的：如果馬杜羅收拾行李，在流亡中度過餘生，委內瑞拉和西半球的情況將會更好。
這無疑是委內瑞拉反對派領導人瑪麗亞·科里納·馬查多正在努力的目標。 今年的諾貝爾獎獲得者 最近，他花了很多時間在美國遊說政策制定者，迫使馬杜羅下台。馬查多不斷受到在自己國家被拘留的威脅 接受采訪 並參加倡導政權更迭的會議。他的論點顯然是針對特朗普政府的：馬杜羅是毒害美國人的販毒集團的頭目；他的獨裁政權建立在薄弱的支柱之上；一旦馬杜羅下台，委內瑞拉的民主力量就已經做好了接管的充分準備。 “我們已準備好奪權，”馬查多 說 彭博新聞社 10 月份的採訪。
但正如那句老話所說，如果這聽起來好得令人難以置信，那麼它可能就是真的。毫無疑問，馬杜羅是一個暴君和一個竊取選舉的欺詐者，但美國決策者不能簡單地認為馬查多的言論是理所當然的。華盛頓在伊拉克戰爭前夕經歷了慘痛的教訓，當時一位名叫艾哈邁德·查拉比的反對派領導人向美國政策制定者表示，重建後薩達姆·侯賽因時代的伊拉克將是無痛的。我們都知道故事的結局：美國遭遇了一場佔領，它吸收了其資源，引發了意想不到的地區後果，而且事實證明比其支持者最初聲稱的更加困難。
說實話，馬查多不是沙拉比。後者是一個騙子；第一個是反對派運動的領導人，其候選人埃德蒙多·岡薩雷斯·烏魯蒂亞 (Edmundo González Urrutia) 贏得三分之二選票 2024 年委內瑞拉總統選舉期間（馬杜羅仍然聲稱獲勝並迫使岡薩雷斯流亡）。但僅僅因為他的動機是好的並不意味著我們不應該質疑他的主張。
加拉加斯的政權更迭會產生馬查多及其支持者所期望的西式民主嗎？我們誰也不能排除這種可能性。但特朗普政府不能指望這是後馬杜羅未來的結果。其他情況也同樣可能發生，甚至可能更嚴重——其中一些可能導致委內瑞拉人遭受更嚴重的暴力，並給美國的拉丁美洲政策帶來更多問題。
政權更迭的一個大問題是，你永遠無法完全確定即將卸任的領導人卸任後會發生什麼。此類行動本質上是危險且破壞穩定的；政治秩序被故意破壞，富人變成了窮人，習慣於掌握權力的選民突然發現自己被邊緣化了。當侯賽因在伊拉克被廢黜時，統治該國近四分之一個世紀的政權的軍官、復興黨忠誠者和朝臣被迫適應全新的局面。遜尼派主導的結構被推翻，以前受到壓迫的什葉派多數成員現在熱情地佔據了體系的頂端。再加上美國決定禁止任何與舊政權有聯繫的人擔任國家職務，助長了挑戰新政府的大規模叛亂的因素，引發了內戰並殺死了數万名伊拉克人。
政權更迭也可能造成權威的完全缺失，就像 2011 年美國和北約干預利比亞後的情況一樣。穆阿邁爾·卡扎菲就像今天的馬杜羅一樣，是一個飽受謾罵的人物，他的去世本應為北非的民主烏托邦鋪平道路。現實卻並非如此。相反，卡扎菲的離開引發了利比亞主要部落聯盟、相互競爭的政府以及歐盟南部國家恐怖組織擴散之間的衝突。十五年後，利比亞仍然是民兵、軍閥和薄弱機構的爛攤子。
與伊拉克和利比亞不同，委內瑞拉擁有民主治理的經驗。它過去舉行過相對自由和公平的選舉，並且沒有遭受與中東國家相關的宗派分歧。
然而，對於那些期待民主過渡的人來說，這並不能帶來什麼安慰。事實上，要使這一過渡取得成功，委內瑞拉軍方就必須加入其中，要么在馬杜羅政權垮台期間袖手旁觀，積極逮捕馬杜羅及其重要同夥，要么同意將其支持轉移給新當局。但這又是一個艱鉅的挑戰，特別是對於一支軍隊來說，其領導力是馬杜羅政權生存的一個關鍵方面，該軍隊已經習慣於通過秘密非法活動賺取巨額金錢，其成員也涉嫌侵犯人權。從舊制度中獲益匪淺的精英們應該與新制度合作。這似乎不太可能，特別是如果馬杜羅離開後他們的份額會縮小。
最後，雖然政權更迭似乎是解決委內瑞拉問題的良方，但隨著時間的推移，它只會加劇困難。儘管馬杜羅政權的權力已經有限，但其徹底解體可能會為前政府成員、販毒組織和哥倫比亞民族解放軍等老牌武裝組織之間的鬥爭奠定基礎，哥倫比亞民族解放軍長期以來將委內瑞拉視為行動基地。任何後馬杜羅政府都將難以應對所有這一切，即使它試圖重組委內瑞拉經濟並重建其機構。特朗普政府將面臨委內瑞拉成為更大的毒品和移民來源的前景，而這正是白宮正在努力避免的。
最終，瑪麗亞·科里娜·馬查多可能是對的。但她提出了一個樂觀的假設。美國不應該相信這一點。馬杜羅之後的民主是可能的，但這不是唯一可能的結果 — — 當然也不是最有可能的結果。
丹尼爾·R·德佩特里斯 (Daniel R. DePetris) 是“國防優先”組織的成員。
