據《衛報》透露，儘管政府禁止發放獎金，而且公眾對污染和賬單感到憤怒，但過去一年來，自來水公司老闆的總薪酬有所上升。
儘管有獎金禁令，但其中一位董事總經理、Anglian Water 的 Mark Thurston 仍獲得了 190 萬英鎊，其中包括 50 萬英鎊的「保留費」。
聯合公用事業公司(United Utilities)執行長路易絲·比爾德莫爾(Louise Beardmore)獲得的金額最大，她獲得了250萬英鎊，比前一年多了110萬英鎊。
根據對為英格蘭和威爾斯大部分地區提供服務的 14 家公司的分析，由於加薪和利用薪資漏洞，董事總經理和財務總監的總體報告薪資在一年內上漲了 1.5%，達到 2530 萬英鎊。
隨著水費飆升，英國最大的水務公司泰晤士瀕臨破產邊緣，而且乾旱迫在眉睫，水管禁令覆蓋了約 2300 萬人，這一消息引發了對據稱想方設法向老闆支付更多工資的公司的批評，儘管 2025 年推出了獎金禁令。
這項消息將加大安迪·伯納姆打擊該行業的壓力。伯納姆表示，他希望對水務行業有“更多的公共控制”，並建議在經歷了多年的財政困難和管理不善後，他可以將泰晤士河暫時歸政府所有。
綠黨議員 Adrian Ramsay 表示：「支付給自來水公司高層的天文數字完美地說明了將這一重要公共資源視為私人物品的錯誤之處。
“當然，安迪·伯納姆現在必須得出一個明顯的結論，即水應該歸還給公共所有，就像綠黨所做的那樣，這樣所有收集到的錢都會回到系統中，而不是進入股東的口袋和過高的高管薪酬。”
近年來，由於持續向英國河流和海洋傾倒污水，自來水公司的工資受到嚴格審查。公用事業公司被允許大幅增加帳單，以便對洩漏的管道、老化的處理廠和新水庫進行後期投資。最近的高溫增加了顧客的沮喪感。
八家公司表示，他們預計將受到 2025 年至 2026 年獎金禁令的影響，該禁令追溯適用於對最嚴重污染事件或財務失敗負有責任的公司。
然而，儘管有禁令和嚴厲批評，根據對公司帳目的分析，截至 3 月底的年度，自來水公司執行長和財務總監的總薪酬仍達到 2,530 萬英鎊，高於上一年的 2,490 萬英鎊。儘管禁止發放獎金，但這已是高階主管薪酬連續第二年增加。
在某些情況下，公司向老闆提供了額外的獎勵，他們稱這些獎勵不是「與績效相關的付款」或獎金，他們說這意味著這筆錢不在禁令範圍內。
Anglian Water表示將受到獎金禁令的打擊，但仍給了瑟斯頓更多。這位執行長在領導遲到且遠遠超出預算的 HS2 鐵路項目時是英國收入最高的公務員，他的大部分工資都是透過 Anglian 的母公司獲得的，其中包括 50 萬英鎊的「保留津貼」。
Anglian 為英格蘭東部近 700 萬客戶提供供水和污水處理服務，該公司聲稱這筆付款不算獎金，因為它與受監管的自來水公司的業績無關。該公司表示，這筆款項由股東資助，用於受監管公司以外的工作，並且需要「有針對性的、有時限的保留措施，以保持管理的連續性」。
約克郡水務公司表示，它可能會被禁止支付獎金，但其母公司凱爾達控股公司(Kelda Holdings)在首席執行官尼古拉·肖(Nicola Shaw)73.2萬英鎊的固定工資基礎上，額外向她支付了60萬英鎊。約克郡表示，定期付款與自來水公司的業績無關，去年《衛報》首次披露了這一情況。
代表許多水務工人的 GMB 工會全國官員加里·卡特 (Gary Carter) 表示：“想方設法繞過獎金禁令進一步損害了私營水務公司的聲譽。這讓他們看起來像是掠奪現金的資產剝離者，他們更關心的是中飽私囊，而不是向英國公眾提供新鮮、乾淨的水。”
“高級管理人員的薪酬已經失控，政府需要對自來水公司進行根本性改革——並接受更多的公眾監督——來解決這個問題。”
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受禁令影響的一些公司的高階主管薪酬有所下降，包括 Severn Trent、Southern Water 和 Northumbrian Water，儘管 Northumbrian 也向其執行長 Heidi Mottram 支付了 30 萬英鎊的「保留金」。然而，負責審查高階主管薪酬的高薪中心表示，這項分析引發了人們的疑問，即政府對獎金的禁令是否有效地降低了造成嚴重污染或已經破產的公司的薪酬。
高薪中心代理主任安德魯·斯皮克(Andrew Speke)表示：「這些數字表明，政府目前的措施還不夠。如果高管繼續透過其他形式的薪酬獲得大致相同的總體薪酬水平，限制獎金幾乎沒有什麼影響。政府可以採取進一步措施，引入最高薪酬比率等措施，但更根本的是，它必須解決公司治理模式問題，該模式使這些薪酬水平在多年來表現不佳的情況下得以持續。
「如果泰晤士水務公司成為公有或控股，部長們應該藉此機會展示一種不同的高管薪酬和公司治理方法。設定明確的期望，即薪酬應反映績效和公共利益，將為該行業的其他部門設定基準，並增加其他水務公司效仿的壓力。”
自來水公司的報告顯示了自來水公司及其所有者獎勵其高管的其他方式。聯合公用事業公司預計今年不會被禁止支付獎金，但除固定工資增加16%至97.1萬英鎊外，它仍然向比爾德莫爾提供了43.5萬英鎊的“年度津貼”，不設績效條件。這家擁有 730 萬客戶的富時 100 指數公司表示，這筆資金來自股東，是留住高階主管所需的資金。
威塞克斯水務公司也被禁止支付獎金。然而，它卻給執行長露絲·傑斐遜 (Ruth Jefferson) 加薪 14%。韋塞克斯表示，較高的薪水更能反映了該職位的職責。
其他表示將受到禁令覆蓋的公司包括 Dŵr Cymru Welsh Water 和 Thames。泰晤士仍向未受禁令覆蓋的高層支付 410 萬英鎊獎金。
英格蘭和威爾斯的水務監管機構 Ofwat 預計要到秋季才會正式確認哪些公司受到獎金禁令的約束。然而，該禁令追溯適用於今年造成最嚴重污染事件的任何公司，以及泰晤士水務公司等財務破產的公司。
環境、食品和農村事務部發言人表示：“我們已經禁止給自來水公司老闆發放不應得的獎金。任何規避規定的企圖都是完全不可接受的。”
「我們將盡一切努力確保只有在企業實現環境和客戶成果的情況下才能支付獎金，Ofwat 對獎金規則的審查將仔細考慮是否需要加強任何要求。
代表全國企業的英國水務公司拒絕發表評論。
《衛報》的分析包括在相應年份中擔任執行長或財務長職位的所有個人的薪酬，包括指定的母公司的薪酬。兩家公司沒有揭露財務長的薪酬。
