世界各地有数百万人携带一种鲜为人知的病毒，称为 HTLV-1，这是一种人类 T 细胞嗜淋巴细胞病毒。与艾滋病毒一样，它也会感染白细胞。一小部分人会患上严重的疾病，如血癌或致残性脊髓疾病，但目前还没有针对这种感染的具体治疗方法。与快速繁殖的艾滋病毒不同，这种病毒主要通过受感染的细胞分裂并携带其遗传物质而存在。掺入人血细胞中的病毒 DNA 量（称为前病毒载量）与疾病风险密切相关，因此降低它是一个重要目标。
塔蒂亚娜·费尔南德斯、玛丽亚·阿里亚加、拉斐拉·马约拉尔、博士。巴西巴伊亚联邦大学的爱德华多·内托（Eduardo Netto）和卡洛斯·布里特斯（Carlos Brites）教授测试了一种广泛使用的抗艾滋病毒药物是否有帮助。这种名为多替拉韦的药物可以阻断整合酶，艾滋病毒利用整合酶将其遗传物质插入人体细胞，而 T 细胞病毒也依赖于一种类似的酶。 Brites 教授的团队发现，服用多替拉韦的人血液中携带的另一种病毒明显减少。该研究发表在同行评审期刊《通讯医学》上。
Brites 教授的研究是在巴伊亚州萨尔瓦多的主要转诊医院进行的，那里的一些艾滋病毒感染者也携带 T 细胞病毒。他的团队将感染这两种病毒的成年人（其中大多数正在接受长期艾滋病毒治疗）与仅感染 T 细胞病毒且未服用这些药物的同等规模的人群进行了比较。通过灵敏的基因测试从血液样本中测量白细胞中的病毒 DNA，并对关键免疫细胞进行计数。由于年龄、治疗时间和免疫细胞的数量也会影响病毒的水平，Brites教授的团队使用了一种统计方法来平衡这些因素。
超过一半的两种感染者正在服用多替拉韦作为艾滋病毒护理的一部分。他们的T细胞病毒特征水平低于仅感染T细胞病毒的人。接受其他艾滋病毒药物组合的参与者没有表现出这种差异。在调整年龄、治疗时间和免疫细胞计数后，多替拉韦的使用仍然与每项测试指标的较低水平相关，包括病毒水平太低而无法检测到的可能性更高。当对数据的许多重新采样版本重新检查结果时，这种关联仍然存在。
布里特斯教授解释说：“尽管经过数十年的研究，目前还没有针对这种病毒的有效抗病毒治疗方法，相关疾病的治疗选择仍然有限，而且基本上是支持性的。”据他的团队所知，这是第一项显示与 HIV 治疗相关的病毒 DNA 水平显着下降的研究，也是迄今为止同类研究中规模最大的研究之一。
布里特斯教授的发现还挑战了长期以来的观点，即病毒主要通过受感染细胞的繁殖而生存，而自身几乎不进行主动复制。如果一种阻止病毒复制的药物降低了其水平，那么主动复制可能比以前想象的更重要。 “这一发现开启了抗病毒治疗和抗逆转录病毒治疗预防的前景，就像 HIV-1 感染一样，”他说。
Brites教授的团队指出，每种类型的艾滋病毒治疗组都很小，太小而无法显示多替拉韦和其他药物组合之间的明显差异，并且与多替拉韦一起服用的其他药物可能发挥了作用。由于该研究在单个时间点观察患者，因此需要对患者进行长期跟踪的更大规模研究来确认效果。随后由 Brites 教授领导的一项试点临床试验发表在《临床传染病》杂志上，该试验证实了这项概念验证研究：接受多替拉韦治疗的 T 细胞病毒患者显示出较低的前病毒载量并改善了症状。多替拉韦已经是巴西第一个治疗艾滋病毒的药物，并且耐受性良好。如果在更大规模的研究中得到证实，这一发现可能会影响携带这两种病毒的人的治疗指南。他补充说：“这一发现为未来旨在优化合并感染患者治疗策略的研究奠定了基础。”
