美国宇航局正在彻底改革其选择和开发科学任务的方式，其目的是降低成本、简化竞争并更快地将任务送入太空。
这种新方法称为竞争模型 2.0 (CM 2.0)，于 10 月 21 日在 NASA 科学任务理事会 (SMD) 副局长 Nicky Fox 致 NASA 科学界。由美国宇航局局长贾里德·艾萨克曼领导的这些变革可能会从根本上改变科学家、大学、 美国宇航局 中心和商业公司争夺未来的使命。
福克斯在信中写道：“我们听到了你的声音。我们倾听了。我们知道承载伟大想法的负担已经太沉重太久了。”
新流程旨在在初步评估期间优先考虑科学成果，而不是过于复杂的工程和财务规划，并缩短选择时间以鼓励创新。
NASA 目前通过竞争性机会公告 (AO) 来选择其许多科学任务，邀请科学家和研究机构提交提案。根据现有的两步流程，在美国宇航局选择决赛入围者进行进一步研究之前，参赛团队必须将全面的工程和财务细节作为其提案的一部分。这个过程可能需要近三年的时间，并且需要团队投入大量的时间和资源，而这些团队最终可能永远不会被选中。
CM 2.0 旨在通过强调初始估计之间的科学区别来减轻这种负担，允许团队将大部分工程和财务规划推迟到以后。相反，最初的建议将侧重于任务的科学目标以及如何实现这些目标的初步计划。
美国宇航局根据其规模、成本和目标将其科学任务分为不同的类别，并且选择程序各不相同。这些范围从较小的探索者任务到大型、昂贵的展示马，例如
在 CM 2.0 下，计划包括较小的 Discovery 行星任务、较大的 New Frontiers 航天器和 Astro-Probes（一个专注于中型规模的计划） 天文学 任务，将保留现有两步流程的简化版本，但包含初步提案所需材料的近一半。福克斯写道：“这意味着最初的 35 个月时间表将缩短至大约 19.5 个月，同时在选择时拥有更强大、更成熟的任务。”
与此同时，旗舰任务将继续遵循当前的程序，这些程序最近根据审查 JWST 发展的最佳实践研究中吸取的经验教训进行了修订。
中级探索者（MIDEX）和地球探索者任务将向更广泛的申请者开放，包括大学和商业组织，并将对其两阶段选择过程进行类似的改变。 NASA 计划根据类似规模、成本和复杂性项目的经验来评估潜在的任务开发人员，并为主要研究团队提供申请 NASA 支持的机会 或者 喷气推进实验室
空间 经济并将发展得更快，”福克斯写道。
在 CM 2.0 下，这些项目将转向单阶段选择过程，从而完全消除第二轮竞争性提案的需要。
其中包括小型探索者（SMEX）和地球冒险任务，它们进行天文和太阳物理调查和目标研究 地球 及其气候。机遇号任务允许研究人员将科学研究以及访客有效载荷和共享驱动器整合到其他任务中，该任务将属于同一单级保护伞，预计将最终选择时间从约 32 个月缩短至仅 19 个月。
福克斯写道：“这意味着更多的任务、更频繁的任务、以更低的成本实现更令人惊叹的科学。”
除了缩短比赛时间外，这些变化还特别强调了戈达德和喷气推进实验室在 NASA 科学任务发展中的作用。 NASA 希望这些中心更直接地参与任务成熟化，从而减少中心之间的竞争，同时保留该机构员工的专业知识和经验。
这些改革还带来了更严格的控制，美国宇航局坚持在其任务类别中“严格的成本和进度控制”。福克斯写道：“违反控制阈值将产生真正的后果。”他补充说，这种后果可能包括由于未达到预期而取消任务。
总之，这些变化代表着美国宇航局试图将任务选择过程转变为注重优先考虑科学价值的过程。该机构希望新方法的长期结果将是减轻竞争研究团队的财务和技术负担，并最终高效、快速地将任务从想法转移到轨道。
“这是一个真正的机会时刻，”福克斯写道。 “我们拥有使我们能够更快行动的管理权，以及随时准备提供帮助的商业市场。我们拥有拥有无与伦比的专业知识的 NASA 中心和一个科学界，他们的想法正在扩展和重新定义人类在太空领域取得成就的前沿。”
