德克萨斯州麦卡伦 – 周三晚上，在麦卡伦市中心一个安静的角落，路过出售成人礼礼服和香水的商店时，大约 30 人鱼贯进入一家小酒类商店，在 CNN 市政厅为德克萨斯州民主党参议员候选人詹姆斯·塔拉里科 (James Talarico) 接受选民提问。
他们拿着啤酒和炸玉米饼，聚集在大型投影仪屏幕前。 18 岁的卡里姆·塞古拉 (Carime Segura) 坐在前面，仔细聆听塔拉里科 (Talarico) 所说，联邦移民官员应该追捕暴力犯罪分子，而不是“恐吓我们的社区”和拆散家庭。
塞古拉拍了拍手。这个信息对他来说是私人的。一天前，他的继父被驱逐到墨西哥。他说，自从他被捕后，他的母亲就不敢出门。现在塞古拉转向政坛，希望改变让他的家庭支离破碎的局面。
“我必须做点什么，”塞古拉说。 “我希望我的妈妈在选举后会感到更安全。如果德克萨斯州变成蓝色，特朗普就会感到受到威胁。”
塞古拉是民主党所指望的选民类型，来自奥斯汀的州代表塔拉里科试图击败该州共和党总检察长肯·帕克斯顿，成为自 1994 年以来第一位赢得德克萨斯州全州竞选的民主党人。这场竞选可能决定参议院的控制权，并已成为今年竞争最激烈的一场。
塔拉里科曾是一名教师和长老会神学院学生，他以民粹主义经济论调与“爱你的邻居”的基督教信息相结合来吸引选民。帕克斯顿是特朗普总统的盟友，他将塔拉里科描绘成德克萨斯州极其进步的人物，包括他过去反对跨性别体育限制，以此来团结党内的基础。
自六月底以来，塔拉里科在大多数民意调查中都以微弱优势领先，这让共和党人感到震惊，他们在广告上投入了数百万美元以提振帕克斯顿。根据周四提交的联邦竞选财务记录，埃隆·马斯克（Elon Musk）是世界首富，在德克萨斯州拥有重要业务，他在竞选中投入了近 1.9 亿美元，帮助了共和党的政治救援任务。
周四，阿莉莎·坎图 (Alyssa Cantu) 和安东尼奥·雷纳 (Antonio Reyna) 在德克萨斯州麦卡伦的俱乐部里经营 Gremlin 酒吧。
（德尔西娅·洛佩兹/《泰晤士报》）
民主党也花费了大量资金。比赛的广告支出总计超过 5 亿美元。 据广告跟踪公司 AdImpact 称使其成为美国历史上最昂贵的非总统竞选。
周三的市政厅还为塔拉里科提供了免费的全国广播时间，尽管受到帕克斯顿的邀请，但塔拉里科还是独自上台，帕克斯顿迄今为止拒绝参加辩论。在麦卡伦，啤酒厂老板托尼·雷纳 (Tony Reyna) 和阿丽莎·坎图 (Alyssa Cantu) 表示，他们专门为这次活动购买了投影仪屏幕。
“我们可以向社区提供的任何信息，我们都会尽力实现，”雷纳说。 “如果没有争论，我们就会展示市政厅。”
最近几周，阴谋论、泄密和攻击在选举前夕持续不断。
当塔拉里科离开竞选活动一周后，保守派流传了一个故事，称他在俄亥俄州的一家精神卫生机构中（后来被辟谣的谣言）帕克斯顿，K 2023 年被德克萨斯州众议院弹劾领导了一场饱受丑闻困扰的竞选活动，其中包括 有报道称他陪同逃犯前往迪拜 因联邦欺诈指控而被通缉。其中一名逃犯向帕克斯顿的竞选活动捐款。
这两项竞选活动都吸引了独立和右倾选民，其中包括在 2024 年急剧转向特朗普的拉美裔选民。但特朗普的不受欢迎让帕克斯顿的工作变得复杂起来。 D 最新民意调查显示，特朗普的支持率为32%。这是他政治生涯的最低谷，选民们正在努力应对关税约束的通货膨胀和伊朗战争。
在德克萨斯州，大约一半的可能选民 在福克斯新闻最近的一项民意调查中 他们说，他们担心帕克斯顿与总统太接近；几乎同样多的人担心塔拉里科过于慷慨。
马里奥·格雷罗 (Mario Guerrero) 是一名 33 岁的房屋建筑商，也是南德克萨斯州建筑商协会的执行董事。
（德尔西娅·洛佩兹/《泰晤士报》）
在里奥格兰德河谷的边界沿线，一个以拉丁裔为主的地区，有迹象表明，两年前支持特朗普的选民现在愿意投票给塔拉里科——以及整个民主党。在对该地区十几名选民的采访中，许多人认为特朗普政府的移民执法方式是不人道和道德错误的，并且对当地经济有害。
南德克萨斯建筑商 SN 首席执行官马里奥·格雷罗 (Mario Guerrero) 表示：“我认为他不会做现在所做的事情。” “我认为他们太过分了。”
格雷罗曾三次投票给特朗普。他说他现在投票给民主党。
七月居民的言论， 一名来自尼日利亚的当地僧人被捕 联邦移民特工花了几个月的时间送她回家。他们谈论他们的小企业的损失，因为人们不敢去公共场合购物。其他人则表示，在该地区不可能找到工人。
德克萨斯州麦卡伦，一名候选人的竞选标牌上有涂鸦。
（德尔西娅·洛佩兹/《泰晤士报》）
50 岁的阿里尔·萨利纳斯 (Ariel Salinas) 是麦卡伦的一名长期建筑商，他表示，他在投票时三次都投票给特朗普。现在，他投票支持民主党，因为他对政府的移民政策感到愤怒，他认为这种政策损害了该地区的经济。
“现在每个人都在受苦。建筑商、分包商、他们的家人和朋友，”他说。 “这是一种涓滴效应。如果没有建造房屋，就没有人得到报酬，也就没有人去当地的杂货店、夫妻店等地方花钱。”
周四早上，在麦卡伦北端的一个住宅开发区，大约有 10 套房屋尚未完工，而且没有工人在那里。萨利纳斯说，以前需要四个半月才能建造的房子现在只需要一年。无证或持有工作许可证的工人因害怕受到盘问而不再与移民代理见面。
“这不应该是现实，”萨利纳斯说。 “这是一场噩梦。”
萨利纳斯仍然不认为自己是民主党人，但他表示，他计划今年投票给民主党，因为他对共和党和特朗普处理移民问题以及虐待勤劳人民的方式感到非常愤怒，其中许多人是他的邻居。
“这并不意味着两年后我们将再次投票给民主党，”他指出。 “我们将为他们投票，看看他们是否遵守我们的承诺。”
特朗普总统以德克萨斯州律师的身份聆听。共和党参议员候选人肯·帕克斯顿将军本月在圣安东尼奥举行的竞选集会上发表讲话。
（埃里克·盖伊/美联社）
德克萨斯州长期共和党策略师布伦丹·施泰因豪瑟(Brendan Steinhauser)表示，对竞选的看法现在已经“相当成熟”，因此最后阶段的大幅削减开支可能会损害回报。他曾为参议员约翰·科宁工作，帕克斯顿在共和党初选中击败了后者。
“有一些犹豫不决的情况，但不是很多，”斯坦豪瑟说。 “如果他们犹豫不决，他们走的时间越长，我猜他们就会脱离共和党。”
大多数德克萨斯人似乎已经下定决心。
一个 德克萨斯大学/德克萨斯政治项目民意调查于周三发布 83% 的塔拉里科支持者和 69% 的帕克斯顿支持者表示，他们不太可能改变主意。民意调查还发现，72%的民主党人对投票极其或非常热情，比共和党人高出10个百分点。在那次民意调查中，塔拉里科在拉丁裔、女性、郊区和城市选民中领先，而帕克斯顿在男性和农村选民中领先。
54 岁的费尔南多·萨利纳斯 (Fernando Salinas) 是麦卡伦八家服装店的老板，他一直投票支持民主党，在看到移民镇压对当地社区的影响后，他相信今年将会出现硅谷许多人所说的情况。 《惩罚性投票》 对执政党的惩罚性投票。
“我认为德克萨斯州将会是蓝色的，”他说。 “人们非常沮丧。”
共和党人已经做好了潜在损失的准备。在周四的社交媒体帖子中，特朗普指责共和党同僚与帕克斯顿作对。他表示，科宁和共和党策略师卡尔·罗夫正在“尽一切可能让帕克斯顿难以获胜”。
“他们正在伤害德克萨斯州，更重要的是，正在伤害美利坚合众国！”特朗普写道。 “如果肯·帕克斯顿输了，那将是因为约翰·科宁和卡尔·罗夫等软弱无能的政治黑客，他们在我的政治生涯中一直无效地反对我。”
在德克萨斯论坛报节九月份的一次讨论中罗夫表示，如果科宁在初选中击败帕克斯顿，比赛就会“结束”。支持帕克斯顿的特朗普最近几周一直在德克萨斯州进行竞选活动，以团结共和党基础并投票。副总统 JD Vance 也陷入了红色州的困境。
美国参议院民主党候选人、得克萨斯州众议员詹姆斯·塔拉里科周四在圣马科斯举行的竞选活动上发表讲话。
（埃里克·盖伊/美联社）
在这些竞选集会上，特朗普攻击塔拉里科——他称他为“塔拉弗雷科”——是素食主义者，但塔拉里科说他不是。万斯还开玩笑地质疑塔拉里科的性取向， 一条评论驳回了该活动 与对德克萨斯人重要的问题无关。
但在里奥格兰德河谷，一些选民表示他们已经忘记了共和党人。
56 岁的亚伦·加尔萨 (Aaron Garza) 是萨利纳斯的一名商业伙伴，他目睹了移民突袭给企业和社区带来的损失。每次参加投票时，他都会投票给特朗普。但随着周一开始的初选投票，他尚未决定支持谁。
加尔萨表示，他对任何一方都没有忠诚感，并希望有一个第三方能够表明它确实关心拉丁裔及其利益。尽管如此，今年有一件事让他转向了民主党：他们出现了。
“共和党人没有来这里，”加尔萨说。 “你为什么不在这里和我们说话？”
