在过去的几个休赛期里，精英自由球员源源不断地涌入，并讨论了他们可能会去哪里以及他们的合同可能有多大：2022年赛季后的亚伦·贾奇，2023年赛季后的大谷翔平，2024年赛季后的胡安·索托（以及季后赛续约），然后是2025年赛季后的凯尔·施瓦伯和凯尔·塔克。
今年的自由球员类别不如往常，但有一个明确的奖品：洛杉矶道奇队右投手塔里克·斯库巴尔（Tarik Skubal），他是连续两届美联赛扬奖得主。
围绕斯库巴尔的潜在自由球员有很多有趣的问题：他会为背靠背冠军道奇队进入季后赛吗？团队如何看待他手臂上的手术历史？斯库巴尔的经纪人斯科特·博拉斯会变出一只兔子吗？斯库巴尔会在 12 月 1 日停摆之前还是之后签署合同？
考虑到这一切，让业内人士讨论他的潜在合同和他面临的独特情况并不困难。
斯库巴尔赚多少钱？
以下是与我交谈过的人对 27 份合同的预测，分为有保障的资金等级：
高达 3 亿美元 (7)
4年，1.76亿美元
6年，2.1亿美元
6年，2.64亿美元
7年，2.8亿美元
7年，3亿美元
5年，3亿美元
6年，3亿美元
300 至 3.5 亿美元 (7)
10年，3.25亿美元
8年，3.25亿美元
7 年，3.255 亿美元
7年，3.3亿美元
8年，3.4亿美元
7年，3.5亿美元
10年，3.5亿美元
351 至 4 亿美元 (9)
8年，3.52亿美元
10年，3.6亿美元
9年，3.87亿美元
8年，4亿美元
8年，4亿美元
8年，4亿美元
8年，4亿美元
10年，4亿美元
10年，4亿美元
超过 4 亿美元 (4)
9年，4.5亿美元
10年，4.6亿美元
9年，5亿美元
10年，5亿美元
预计平均合同期限为八年，价值 3.55 亿美元，平均年价值 (AAV) 为 4,460 万美元。 27 项预测中的 16 项 (59%) 是在 7 到 10 年内保证 325 到 4 亿美元——这是一个明显的最佳点，您将在下面看到原因。
我还询问小组成员是否会在 12 月 1 日 CBA 结束之前达成交易，也就是停摆开始的时间：27 人中的 21 人 (78%) 预计交易会在 12 月 1 日之前完成，这与科里·西格 (Corey Seager)、马库斯·塞米恩 (Marcus Semien)、马克斯·谢尔泽 (Max Scherzer)、罗比·雷 (Robbie Ray)、凯文·高斯曼 (Kevin Gausman) 和哈维尔·贝兹 (Javier Baez) 在 2021-2022 年停摆开始之前达成的九位数交易的时间相似。博拉斯谈判了前三份合同。
关键因素
小组成员经常引用三个基准来预测斯库巴尔阵营的目标：山本嘉信的 12 年 3.25 亿美元合同（最高保障投手）、舍泽尔的 3 年 1.3 亿美元合同（最高投手 AAV 为 4330 万美元）以及格里特·科尔的 9 年 3.24 亿美元合同（山本几乎无法超越的保证合同；许多人认为斯库巴尔会获得通货膨胀调整后的版本）。博拉斯是舍泽和科尔的交易经纪人。
小组成员认为会有一小部分球队的出价接近他的最终合同，原因有两个：九位数投手交易的历史和斯库巴尔的伤病史。巨额交易投手的糟糕记录是不言而喻的。经典案例是科宾·伯恩斯（Corbin Burnes）获得了 2.1 亿美元的保障，但由于各种武器问题，在协议的头两年里他首发了 14 场。以斯库巴尔为例，他在 2016 年还在上大学时就接受了汤米约翰手术，2022 年接受了投掷肘屈肌腱手术，并于 2026 年接受了去除松散肘部颗粒的手术。
此前获得九位数自由球员合同的 32 名投手的平均年龄为 30 岁，几个月后斯库巴尔也将达到这一年龄。在进入自由球员市场的三年里，他的平台表现是这群人中最好的之一。他的自责分率+仅落后于雅各布·德格罗姆（雅各布·德格罗姆在他的三年窗口内投了不到斯库巴尔一半的局数），并且仅略微落后于1999年第一个获得此类交易的凯文·布朗。
参赛者
我没有询问小组成员他们认为谁会签署斯库巴尔，但有几个人自愿提出了他们的猜测或市场解读。
睡觉： 洛杉矶天使队、芝加哥白袜队和圣地亚哥教士队均属于此类；天使队和教士队有了新的所有权，白袜队也有新的主人在等待。
在大多数备受瞩目的自由球员竞标过程中，至少有一支令人惊讶或神秘的球队。在做出预测后联系了多个消息来源后，教士队似乎是该组中最认真的竞标者的一致选择。
真正的竞争对手： 道奇队、底特律老虎队和纽约大都会队最常出现在这一类别中，尽管据说老虎队比真正的竞争者更有可能处于边缘。大多数内部人士都认为道奇队和大都会队是认真的竞标者，但鉴于围绕球队所有权的争议，人们对道奇队存在疑虑。一些人认为大都会队可能想像与博·比切特那样达成短期交易，但如果斯库巴尔想创造保证金纪录，这可能行不通。
纽约洋基队在提及总数上紧随该主要球队之后。对于那些认为道奇队不会花太多钱，而大都会队只会提供创纪录的 AAV 交易的人来说，洋基队是一个常见的选择。在过去的六年里，布莱恩·卡什曼 (Brian Cashman) 已经让科尔、马克斯·弗里德 (Max Fried) 和卡洛斯·罗登 (Carlos Rodon) 成为自由球员，而将斯库巴尔 (Skubal) 添加到还包括卡姆·施利特勒 (Cam Schlittler)、瑞恩·韦瑟斯 (Ryan Weathers)、威尔·沃伦 (Will Warren) 和克拉克·施密特 (Clarke Schmidt) 的团队中，将为洋基队带来这项运动中最好的首发投手。这么深的深度可能需要进行交易。
斯库巴尔策略
有一些选择退出的预测，四名小组成员起草了一些选择退出的合同。四位小组成员也出现了拖延症。尽管有人怀疑他们可能会在新劳资协议中被禁止，但人们普遍认为博拉斯和斯库巴尔将获得最大的总担保，这一点可能会延迟在纸面上得到确认。
选择退出和保留是经纪人谈判自由球员合同的两个常见因素，但斯库巴尔的具体情况可能还包括另一个重要因素：大笔签约奖金。一位小组成员估计，斯库巴尔将以签约奖金的形式获得近20%的预计合同保障，其中一半将在12月1日当前劳资协议到期之前支付。
其背后的想法是：1）即使赛季没有举行，今年也肯定会支付；2）如果赛季缩短并按比例支付工资，奖金不会像工资一样减少。如果斯库巴尔在为新球队效力之前获得报酬，他还有潜在的个人税收优惠，新球队的州所得税可能比他休赛期居住的地方更高。一位经纪人总结了这一策略：“尽可能提前……不确定业主是否会允许。”
斯库巴尔的伤病史也引起了讨论，人们相信他可以签下一份短期合同并创造 AAV 记录。如果他的长期选择没有成功，一支球队能否拿出四年、2亿美元的合同，并附带豁免和伤病条款（例如，如果他接受肘部手术，则可以以较低的工资在合同中增加一年）？
小组成员大多认为斯库巴尔将提供最大的总保证，但当我提出 AAV 压垮方案（去年冬天大都会队用来登陆比切特的策略）时，许多人重新考虑了。也许有些球队会采取这种方法，而斯库巴尔的过程就像塔克上个休赛期的自由球员一样，当时他与道奇队签订了一份为期四年、价值 2.4 亿美元的合同。
最后要考虑的是有多少支球队的竞标金额超过 3.25 亿美元，人们普遍认为这是斯库巴尔想要满足的第一个标准。这些事情总是很难预测，因为这是一个所有权层面的决定，但愿意支付预期市场价值与一名肘部接受三项手术的 30 岁投手进行长期交易的俱乐部名单并不长。有些球队会因为年龄、位置和寿命而在哲学上被淘汰，但斯库巴尔和博拉斯只需要两支球队就可以进行竞购战。根据我之前进行的自由球员合同调查，很明显市场上最好的球员的表现可能会比预测更好。
