纽约——坦帕湾光芒队可能是棒球界最艰难的分区，他们是本赛季场上最好的球队。
周二，在昼夜双打的第二场比赛中，节俭的光芒队以 6-1 战胜纽约洋基队，第五次获得美国联盟东区冠军，德鲁·拉斯穆森在 6⅔ 局中失一安打，而扬迪·迪亚兹则击出两分两分安打。
坦帕湾队自 2021 年以来首次夺得美联东区，并在三天内超越球队，创造了队史最早的分区决胜局。该俱乐部还在因大流行而缩短的 2020 年赛季以及 2010 年和 2008 年赢得了分区冠军，当时球队进入了世界大赛，并迎来了球队的第一个获胜赛季。
“这意义重大，”迪亚兹通过翻译说道。 “这是一个艰难的分区。这几乎每年都是一个竞争激烈的分区。对于这个小组，我们从一开始就知道这一点，但我们仍然在各个方面都相信自己。所以我们在洋基体育场庆祝，我们感觉非常好，我们完成了工作。”
坦帕湾队（96-61）在还剩五场比赛的情况下领先排名第二的洋基队（90-67）六场，将成为积分榜上的一号种子。在美联季后赛中以主场优势排名第一。光芒队在大联盟最佳战绩和整个季后赛的主场优势方面落后密尔沃基酿酒人队两场。
自 6 月 27 日以来，光芒队一直领先分区，并领先洋基队 128 天。由于亚伦·贾奇右肋骨骨折和右小腿酸痛，洋基队只打了 66 场比赛，这可能会让这位重击手无法参加下周主场三场两胜的美联外卡系列赛。
坦帕湾队在 4 月 14 日以 8-5 战胜芝加哥白袜队后最初排名第一，但尽管在 18 场比赛中赢了 13 场，但还是失去了领先地位。 5 月 10 日，光芒队在波士顿以 4-1 战胜波士顿队后重新获得领先地位，并一直保持领先地位，直到 6 月 13 日，他们在 13 场比赛中输掉了 7 场。
“到目前为止，我们的棒球表现一直非常好，”2023 年接受了肘部手术的拉斯穆森说，“我们在 4 月份开始时有点慢，但从 5 月初开始，我们就开始打球了，这支球队是不同的。我们在一起很开心。我们喜欢在一起，我们会尽可能多地花时间在一起。”
光芒队回到纯果康纳球场后赢得了他们最近的分区冠军，本赛季主场战绩为 55 胜 26 负。去年，坦帕湾队的总成绩为 77 胜 85 负，并在洋基队春训主场斯坦布伦纳球场 (Steinbrenner Field) 进行主场比赛，因为特罗普球场的圆顶屋顶在 2024 年 10 月的飓风米尔顿 (Milton) 期间被撕裂。
光芒队在一项融资计划获得批准后获得美联东区冠军，该计划允许他们在佛罗里达州坦帕建造一座新体育场，预计将于 2029 年开放。
“这支球队经历的一切，今晚看到坦帕湾，坦帕湾的工作人员、球员，每个人，这真的很特别，”棒球运营总裁埃里克·尼安德说。
在布莱恩·贝克 (Bryan Baker) 在决赛中接近退役洋基队新秀乔治·隆巴德 (George Lombard Jr.) 后，光芒队在球场上握手并在休息室附近互相拥抱，开始庆祝。
当许多洋基队球迷离开体育场时，光芒队球迷走近客队休息区，开始为新晋分区冠军欢呼。派对一进场，光芒队就互相喷泡泡和啤酒，同时在俱乐部会所里跳上跳下，随着响亮的音乐跳舞。
“我真的很兴奋，因为这是一个特殊的群体，”三垒手、美联 MVP 候选人朱尼奥·卡米内罗 (Junior Caminero) 说道。 “当我第一天参加春季训练时，我看着这支球队，然后（想）我们今年有一支季后赛球队，我们做到了。”
拉斯穆森让洋基队保持无安打，直到赫利奥特·拉莫斯在第七局以左二垒安打领先。这位右投手在保送小爵士奇泽姆后出局，但凯文·凯利在允许隆巴德的跑动得分单打后让奥斯汀·威尔斯退役。
期间完成三杆后 0-2负于 在揭幕战中，光芒队在睡前比赛中以三分第七的成绩锁定了分区冠军。泰勒·沃尔斯 (Taylor Walls) 打出一垒安打，迪亚兹 (Díaz) 出线，以 4-0 领先。迪亚兹在第九局又打出了两分安打，这是他在美联中领先的第 175 支安打。
