2022 年初，大约在 Omicron 变体开始导致 Covid-19 病例激增的时候，科罗拉多大学 James Gregory 的 Anschutz 实验室的研究人员注意到了一些不寻常的事情：当携带休眠乳腺癌细胞的实验室小鼠感染流感或 SARS-CoV-2 时，这些动物患肺癌的可能性显着增加。
对老鼠适用的情况并不总是对人类适用。但当研究小组检查健康数据库时，他们惊讶地发现人类中也发生了类似的情况。
对英国生物银行记录的分析发现，在 2020 年感染新冠病毒的癌症幸存者（当时该病毒是新病毒且没有疫苗可用）比未感染该病毒的患者死于复发性癌症的可能性明显更高。
对美国另一个乳腺癌数据库的分析发现，感染 Covid-19 的乳腺癌患者比未感染该病毒的患者更有可能患上转移性肺肿瘤。
科罗拉多大学的研究人员无法全面研究流感的影响——大多数流感感染没有出现在医学图表上，因为患者经常在家中度过常规病例。他们也没有考虑到患者新冠病毒感染的严重程度是否会影响癌症复发的可能性。但新冠病毒的新颖性为研究小组提供了监测病毒炎症对癌症复发影响所需的数据。他们的 结果 去年发表在《自然》杂志上。
“当（癌症）卷土重来时，它会卷土重来，”德戈里说。 “我们认为这些病毒感染就像火上浇油。”
尽管新冠病毒的起源令人不快，但其传播的规模之大加深了科学界对病毒在最初的疾病过去很久之后继续影响人体的方式的理解。
科学家需要一组关键数据来识别统计上显着的模式。研究冠状病毒的爱荷华大学微生物学家斯坦利·帕尔曼博士说，在全球大流行的情况下，“如果全体人口都被感染，基本上就有 70 亿人”。
受长期新冠病毒影响的患者人数迅速增加，加强了对病毒后综合症的研究——医生长期以来在一些患有肺炎、流感或其他病毒的患者中观察到了一系列复杂的挥之不去的症状。
现在，随着多年大流行后数据的积累，科学家们能够更仔细地研究新冠病毒与癌症之间的复杂关系，而癌症是一种需要更长的时间才能被发现的疾病。
“这是值得高度关注的事情，”加州大学洛杉矶分校健康约翰逊综合癌症中心转化研究整合主任 Aditya Bardia 博士说。 研究 尚未提交同行评审。
为撰写本文而联系的六名研究人员表示，没有足够的证据表明新冠病毒是一种致癌或致癌病毒。该病毒与已知的致癌病毒（例如与宫颈癌相关的人乳头瘤病毒以及与肝癌相关的乙型和丙型肝炎病毒）具有一些显着的结构差异。
但这场大流行留下了一些证据，表明该病毒可能在重新唤醒感染前患者体内存在的休眠癌细胞方面发挥了作用。
帕特里克·摩尔博士说：“新冠病毒和流感不会导致癌症，但如果您患有癌症，并且休眠的癌细胞通常受到免疫系统的控制，那么严重的新冠病毒病例可能有助于重新激活现有的癌症。”
一个 急剧增加 在流行初期的转移性乳腺癌病例中，由于流行控制而导致的治疗延迟更有可能归因于发病率的实际增加。
格拉德斯通病毒学研究所所长、加州大学旧金山分校医学教授梅兰妮·奥特表示：“这不仅仅是流行病的后勤问题，实际上是流行病的内在因素。”她表示，最近的工作是癌症复发的背后原因。
奥特指出，正如格雷戈里在《自然》杂志上发表的论文所示，这种效应并非新冠病毒所特有的。人体针对新冠病毒或流感等病毒的自然防御机制之一是细胞因子，它们是充当化学信使的蛋白质，有助于协调免疫系统的反应。
但在某些严重感染的情况下，免疫系统可能会使过量的这些蛋白质进入过度状态，这是一种严重且可能致命的反应，称为细胞因子风暴。
研究 研究表明，在大流行的最初几个月，死亡或不得不住院的重症新冠患者的细胞因子水平更有可能失控，其中包括一种称为白介素 6 或 IL-6 的特定蛋白质。
IL-6 水平也长期处于高水平 随附的 许多类型的癌症的复发和转移。
DeGregory 的团队发现，小鼠体内的乳腺癌细胞（新冠病毒感染后复发的休眠癌症）会因高水平的 IL-6 而重新激活。 Degreegori 说，他们的研究无法证明相同的生物过程也发生在人类身上。但对现实生活中患者数据的审查显示，新冠病毒感染与癌症复发之间存在高度相关性，这让他认为他们的结论是正确的。
即使对于该论文的作者来说，这也不是一个已解决的问题。 《自然》论文的合著者道格·华莱士博士表示，对数据的解释“略有不同”。
IL-6 还会抑制线粒体（细胞中产生能量的部分）。华莱士认为抑制细胞的能量中心实际上会促进癌症的生长。 （线粒体功能障碍也是一种 头号嫌疑人 由于长期感染新冠病毒。）
华莱士说，其他病毒也会关闭线粒体功能。 SARS-CoV-2 似乎特别好，这种感染可能导致某些人患上慢性 COVID-19 痛苦，或导致另一些人意外癌症复发。
研究人员强调，这一领域的研究仍处于早期阶段，新冠病毒感染与癌症复发之间尚无明确的联系。
耶鲁大学癌症中心主任埃里克·维纳博士说：“可以公平地说，（新冠病毒感染）可能会被添加到可能的癌症复发的长长的理论清单中，但我对此持怀疑态度。请向我证明这一点。” “这就是我说的，有趣的发现，让我们看看更多。”
研究人员表示，迄今为止的证据表明这个问题值得进一步研究。如果有的话，免疫系统脆弱的人必须对所有类型的病毒感染采取合理的预防措施。
摩尔说：“慢性病患者有一个非常、非常、非常令人信服的理由来避免患上流感、新冠病毒或呼吸道合胞病毒等严重疾病——所有这些疾病都有良好、安全、有效的疫苗。”
