2006 年 8 月，国际天文学联合会 (IAU) 的天文学家以民主方式投票决定将冥王星重新归类为矮行星——但 20 年后，随着我们对行星系统有了更多的了解和了解，是时候重新审视这一有争议的决定了吗？冥王星应该再次被称为行星吗？
在国际天文学联合会投票之前的几年里，天文学界中一直有煽动者游说将我们太阳系的九个世界变成八个世界，并为 冥王星的行星地位被撤销。 2000年，尼尔·德格拉斯·泰森甚至将冥王星从纽约海登天文馆的行星展示中删除。对冥王星地位的质疑甚至在 20 世纪 90 年代就开始了，当时在冥王星中发现了遥远的天体。 柯伊伯带 超过 海王星 其轨道与冥王星相似。
2005 年 7 月，随着发现 阋神星，这是一个冥王星大小的天体，距离冥王星更远 太阳 比冥王星还要多。阋神星是第十颗行星吗？如果它不是行星，那我们怎么能称冥王星为行星呢？一年后，这个问题在国际天文学联合会的一次会议上进行了辩论，来自世界各地的天文学家聚集在一起讨论各种难题。人们提出了无数的提议和反提议，其中一些甚至将公认的行星数量增加到14颗之多。但最终，冥王星成为了一颗矮行星。
尽管冥王星被正式“重新分类”，但对许多公众来说，冥王星似乎经历了降级。这一观点是那些反对这一决定的科学家所提倡的，比如该项目的首席研究员艾伦·斯特恩(Alan Stern)。 新视野 冥王星任务。斯特恩的宇宙飞船将于 2005 年发射，前往一颗行星，但于 2015 年抵达一颗矮行星。
有些人认为冥王星仍然是一种行星，只是一颗小行星。国际天文学联合会给冥王星一个小行星编号——134340——这通常是为小行星保留的，这一论点在一定程度上被削弱了。美国一些民族主义人士认为，冥王星应该仍然是一颗行星，因为它是由美国天文学家克莱德·汤博于 1930 年在亚利桑那州洛厄尔天文台发现的。当新视野号到达冥王星时，它揭示的不是一个小天体，而是一个本身复杂的世界。
冥王星是什么？
然而，20 年来，冥王星一直是一颗矮行星，但在国际天文学联合会那次重大投票周年纪念日，是时候重新审视这一决定了吗？圣路易斯华盛顿大学的行星天文学家保罗·伯恩当然这么认为。
“是的，冥王星是一颗行星，”他告诉 Space.com。不仅是冥王星，还有其他矮行星： 谷神星、厄里斯 (Eris)、鸟神星 (Makemake) 和豪美亚 (Haumea)，更不用说像塞德娜 (Sedna) 和夸奥尔 (Quaoar) 这样的行星，它们实际上只是矮行星。
“最终我认为它们都是行星，而且我认为不将冥王星列为行星没有任何好处，”伯恩说。
在某种程度上，整个争论都是语义学的，伯恩接受了这个观点，提醒我们“大自然并不关心我们如何称呼冥王星”。
然而，感知是另一回事，伯恩认为国际天文学联合会 2006 年的法令最终让我们失望了。伯恩描述了当他公开谈论行星时，观众不会问有关冥王星令人惊叹的活跃性的问题 氮冰川 或者是什么形成了它的巨人 心形特征。相反，他们想知道为什么它被降级。整个问题阻碍了向公众展示科学。
“从科学传播的角度来看，我们对公众造成了巨大的伤害，”伯恩说。 “这些信息阻碍了我们试图理解冥王星是什么。”
2006 年的争论之一是，模型 太阳系的形成预测，在分散盘和奥尔特云中可能有数百个像冥王星和阋神星这样的天体未被发现，这是一个巨大的未探索区域，可能延伸到 光年 来自太阳。
“人们提出的问题之一是，孩子们如何记住 200 个行星的名称？”伯恩说。 “但是看看有多少神奇宝贝孩子们都知道它们的名字。如果太阳系最终有 200 颗行星，那又怎样？”
IAU 对行星的定义
无论语义与否，我们对天体的分类都必须以某种科学思维为基础。 2006 年，IAU 提出了一项三点计划 行星。
首先，行星必须处于流体静力平衡，这意味着它的重力将其拉成球形。此外，它的内部将变得与众不同，较重的元素会沉入核心。每个人似乎都同意行星定义的这一部分。
其次，它必须围绕太阳运行，所以月亮不是行星，因为月亮不绕太阳运行，而是绕行星运行（尽管伯恩指出，如果他有办法的话，他也会将大卫星称为行星）。严格来说，这排除了 系外行星 因为它们不绕我们的太阳运行，但常识告诉我们它们没问题，因为它们绕着自己的恒星运行。然而，又怎样呢 流氓行星 那个徘徊 星际空间 独自的？天文学家现在开始发现很多这样的自由漂浮的世界。可以说，其中大多数确实是在围绕恒星的轨道上形成的，只是为了被弹出，所以仍然可以将它们称为行星，但一些流氓行星似乎是直接由气体云塌陷形成的，没有母星。这些行星不属于国际天文学联合会定义的空白。
这是最引起批评者愤怒的第三点。它指出，要成为一颗行星，一个物体必须清除其邻近区域。换句话说，它一定在其轨道周围的区域占据主导地位，它的引力已经扫除了任何其他天体。冥王星在这方面失败了，因为它的轨道实际上与海王星的轨道相交，并且它的邻近轨道上还伴随着其他柯伊伯带天体。但你也可以说海王星一定不是一颗行星，因为它的轨道领域有冥王星侵犯。那么近地的存在又如何呢？ 小行星？他们的存在是否意味着 地球 不是行星，因为它还没有清除那些东西？行星定义的这一部分确实似乎有些草率，这可能是由于 20 年前投票的仓促性质造成的。
行星过程
但如果国际天文学联合会的决定被拒绝，应该用什么来取代它呢？我们应该如何对行星进行分类？伯恩有一些想法。
“对我来说，保持圆形和一定程度的差异化很有意义，”他说。 “从地球物理角度来看，如果它们足够大，可以将自己拉成球状，那么它们就足够大，能够经历某种内部化学处理，并且能够具有某种活跃的地质特征，包括释放挥发物以形成大气、火山活动、地表地貌过程，甚至是短暂的磁场。这就是为什么我计算 月亮 作为一颗行星，因为它有这些行星过程。”
伯恩承认气态巨行星不具备这些特性，因为它们没有固体表面，但没有人怀疑 木星的行星凭据，当谈到 天王星 和海王星，我们实际上并不知道是否存在某种 超级地球 本身潜伏在他们内心深处。
“侏儒”这个绰号也没有给伯恩留下深刻的印象。对他来说，这听起来似乎暗示着行星存在一个层次结构，气态巨行星位于顶部，矮行星位于底部。
“不存在自然的等级制度；它们不会按照等级形成，”他说。尽管冥王星、阋神星和其他矮行星是由太阳系建设中留下的碎屑组成的，但它们仍然以与其他行星相同的方式合并，从某种意义上说，建筑块聚集在一起形成了这些更大的物体。
然而，对于冥王星是一颗行星的反驳是，如果它只是 200 颗行星中的一颗，那么它没什么特别的；它只是一颗行星。它会被遗忘，最终几乎被偶然对待。作为一颗矮行星，它是同类行星中的旗手，是类似大小世界的整个领域的守护者。这是一个选择，是做小池塘里的大鱼，还是做大池塘里的小鱼。
其他200颗行星呢？
当天文学家开始发现这些所谓的 200 颗左右远离太阳的行星时，真正的考验才会到来。只要它们的大小与冥王星差不多，就不会有争论——但是当天文学家发现一颗冥王星大小的行星时会发生什么？ 火星，或者甚至和地球一样大？我们肯定会想到像行星一样大的物体。也许这个世界会在离太阳更近的地方形成，但由于与其中一颗巨行星的引力相互作用而被踢出，但另一方面，它也可能是在太阳系外层由与冥王星相同的碎屑形成的。
伯恩说：“根据国际天文学联合会的定义，它不能被定义为行星，因为它不会清除它的邻居。” “如果我们确实找到了这样一颗行星，那么仅仅根据它们所在的位置而不是它们的本质来区分这些物体将是又一个致命的打击。”
无论如何，如果冥王星要再次成为一颗行星，那么从科学角度来说，它就应该是这样的。怀旧、民族自豪感、或者给孩子们记住行星的名字，都不足以成为撤销国际天文学联合会最初决定的理由。重新审视“矮行星”这个名字并找到一个更合适的类别可能是正确的选择。
或者，也许我们只是没有语言来描述我们正在发现的事物。诸如行星之类的概念植根于数千年前的历史中，当时人们还不知道这些徘徊的“恒星”到底是什么，因此，当我们试图将“行星”一词应用于我们对不同类型世界的现代理解时遇到困难，也许也就不足为奇了。如果没有办法对这些对象进行一致且令每个人都满意的分类，那么也许我们应该停止对此过于担心。
无论我们决定如何称呼它，冥王星永远都是冥王星。
