（图片来源：Robert Lea（使用 Canva 创建））
新的研究表明，如果暗物质由“暗光子”组成，它就不会像科学家之前认为的那样加热早期宇宙。如果正确的话，这一发现可能代表着寻找宇宙最神秘物质的范式转变。
暗物质
它仍然如此难以捉摸，因为尽管其重量比构成恒星、行星、卫星和我们身体的日常物质的比例为五比一，但它实际上是不可见的。那是因为它不与光相互作用。事实上，电子、质子和中子 做 与光相互作用（或者更准确地说，
电磁辐射
）激发了人们对粒子物理标准模型之外的粒子的探索，从而产生了许多暗物质的假设候选者。
其中一个候选者是暗光子，暗宇宙版本的光子携带着电磁力以外的力，而电磁力是标准光子的责任。
当过去考虑暗光子时，科学家们得出的结论是，它们会转变成普通光子，同时仍然嵌入到充满早期宇宙的浓稠汤中。这会进一步加热已经非常热的等离子体，并留下可检测到的暗光子痕迹。
这严重限制了暗光子可能存在的搜索参数，以至于许多宇宙学观测都排除了暗光子的存在。
现在，新的计算机模拟表明，暗光子的消除可能有点仓促。在发生明显的加热之前，暗光子到光子的转换就会停止。
这使得之前排除的搜索参数重新发挥作用。
马里兰大学团队成员 Anson Hook 表示：“这些排除表明暗物质的强度必须比实际强度弱 10^8 倍。” 在一份声明中说。 “这篇论文为寻找暗物质开辟了许多新的可能性。”
这项研究背后的团队首先看到了一些迹象，即暗光子向光子的转变可能并不像科学家们想象的那么简单，因为他们意识到所涉及的能量大得令人怀疑。他们开始怀疑，问题在于这个过程被认为是线性的。换句话说，释放的能量逐渐且稳定地转化为等离子体。
“过去15年的处理是线性处理。如果使用这个近似值，你可以计算出能量转移的量，而且它非常大，”周界研究所的团队成员黄俊武在声明中说。 “我意识到这是不可能的。”
在进行第一次计算机模拟时，黄和同事意识到线性过程无法描绘出完整的图景。
“我们意识到，当你将能量转换成标准模型等离子体时，等离子体实际上会变得疯狂，”黄说。 “系统中存在很多非线性，这些非线性在微量能量转换后基本上就关闭了能量转换。”
这项研究代表了暗光子可能存在的参数的重大扩展，大大扩展了这个隐喻的狩猎场。事实上，它还可能影响对超范围假设粒子的搜寻 粒子物理学的标准模型。
周边研究所的团队成员穆罕默德·沙拉比在声明中表示：“通过正确计算早期宇宙等离子体，实验将探索新的参数空间，并可能真正看到一些东西。”
该团队的研究成果于8月13日发表在期刊上
物理评论快报。
