天文学家发现了银河系中已知速度最快的恒星，这是一颗围绕人马座 A* 运行的微弱物体，人马座 A* 是我们银河系中心的超大质量黑洞。这颗恒星被称为 S301，最快可达每秒约 15,500 英里（25,000 公里），超过光速的 8%。
“这颗恒星的特别之处在于它绕轨道运行 射手座A* 在一个非常紧密的轨道上，只需要 8.7 年就可以完成它，并且接近黑洞的距离仅为 12 倍 地球 到 太阳。这是前所未有的，”该研究的作者、德国马克斯·普朗克地外物理研究所的博士生费利克斯·芒（Felix Mang）在一份报告中说道。 陈述。
这一发现为天文学家提供了一种探测大约 430 万太阳质量黑洞的新方法。 广义相对论 预测旋转的黑洞会拖拽时空，这种效应被称为参考系拖拽，或 Lense-Thirring 进动。这种扭曲应该会逐渐改变 S301 的轨道——因为这颗恒星距离人马座 A* 如此之近，这些变化可能会在大约十年内变得可测量。
我们实际上第一次能够非常直接地测量大质量黑洞的自旋，这将是对爱因斯坦理论的一个关键检验。”该研究的合著者、马克斯·普朗克研究所的斯特凡·吉莱森说。
研究人员在 2023 年使用欧洲南方天文台的重力仪器发现了 S301 甚大望远镜 智利的干涉仪随后通过 2021 年和 2017 年的观测对其进行了追踪。其高度拉长的轨道表明 S301 可能曾经属于一个距离人马座 A* 太近的双星系统。黑洞可能会捕获 S301，同时以极快的速度将其伴星向外抛出。
天文学家计划用 GRAVITY+ 继续追踪 S301，并最终用 ESO 追踪 超大望远镜。预计下一次近距离经过将在 2031 年，跨越两个完整轨道的观测可能会首次揭示人马座 A* 的自转。
该团队的研究成果于8月19日发表在期刊上 自然。
