“我们很高兴欢迎 Stonegate Pub Partners 成为 2026 年英国酒吧奖的赞助商，”该活动 Facebook 页面上的一篇帖子写道。几分钟之内就出现了强烈反对。
“必须在 4 月 1 日回来，”一位评论者说。另一位网友表示：“这就像本丢彼拉多被任命为儿童福利大使一样。”关于英国最大的酒吧公司的其他评论则远没有那么礼貌。
几天前，Stonegate 被行业监管机构 Pubs Code Adjudicator (PCA) 列为调查对象，涉嫌虐待经营 3,000 多个场所的租户。
梅丽莎·菲利普斯的父亲（当地人称为“菲尔”）就是其中之一。在接管了汉普郡贝辛斯托克一个或多或少破旧的场地后，他将其重新命名为“拉森”（Larsen’s），这是他心爱的阿森纳足球俱乐部的变位词，并将其变成了一家非常成功的足球酒吧，这是该公司见习酒馆老板的成功故事。
但在他开始遭受阿尔茨海默氏症的影响后，他失去了继续生意的能力。 “他会付两次账单，或者根本不付，有时在与区域销售经理开会时睡着，”梅丽莎说。
Stonegate 自 2022 年起就意识到了他的处境，尽管允许他退出租约的程序一直拖延到 2024 年，这给他带来了额外的压力和经济负担。
“整个过程毁了他，”梅丽莎说。 “他们剥夺了我们和他一起度过的最后两年美好时光。”
作为最终允许菲尔离开租约的协议的一部分，斯通盖特同意资助一些维修费用，但表示他欠下 89,500 英镑的“押金”——与结构损坏相关的费用——以及商业债务和租金。
梅丽莎说，大部分债务是在斯通盖特知道她父亲无法做出财务决策期间累积的。
今年早些时候，PCA 对酒吧租户进行的一项调查发现，拥有 Slug & Lettuce、Bee at One 和 Walkabout 连锁店的 Stonegate 是最不适合租赁酒吧的大公司。
其满意度达到 39%。 Punch Pubs 排名第二，评分为 55%，Admiral Taverns 和 Green King 评分分别为 72% 和 71%。
2019年疫情爆发前，该公司斥资30亿英镑收购了Enterprise Inns，在此过程中抢购了数千家已出租的酒吧，但该公司因背负38亿英镑的债务而受到批评。
Stonegate 位于开曼群岛，最终由私募股权公司 TDR Capital 所有，该公司也是 Asda 的多数股东。该酒吧集团在过去三年中亏损了 6.5 亿英镑，但在 6 月份报告了有史以来最强劲的上半年利润，称在截至 4 月 12 日的 28 周内，调整后收益增加了 1700 万英镑，达到 2.01 亿英镑。
然而，该公司一直在努力消除对其处理“捆绑”租赁的投诉，这种复杂的交易中，Stonegate 等企业将场所出租给酒吧老板。
根据这些协议，酒馆老板打算通过从酒吧公司购买某些产品（尤其是啤酒）来获得较低的租金、维修和保养等福利。理论上每个人都会赢。
实际上，受雇的酒馆老板和他们的亲人表示，他们因与 Stonegate 的互动而严重自掏腰包，而且精神疲惫。
《卫报》采访了 10 多家酒吧老板，他们表示该公司对待他们的态度很恶劣。一些人无法讲述全部故事，称他们已与该公司签署了保密协议。其他人只是想避免进一步的压力。
切斯特勒街黑马酒店 (Black Horse Inn) 和盖茨黑德九品酒吧 (Nine Pins) 的房客表示，他和妻子在与癌症作斗争时被迫关闭两家酒吧后，受到斯通盖特“无情的追捕”。
简讯促销后
这意味着 Stonegate 认为，在试图收回 77,000 英镑贷款失败后，它别无选择。
但这位前房客表示，该公司“摧毁了”这对不愿透露姓名的夫妇，包括指示法警前往他们家，他说这有可能扰乱他妻子的护理。
在《卫报》看到的一封写给斯通盖特债务追回团队的信中，他写道：“可供占有的资产绝对为零，这对我妻子的健康极其危险，并使实际执行完全是一种浪费。”
Stonegate 告诉《卫报》，其与租户的合同条款“与我们的利益直接一致”。
“现实情况是，我们的房产投资金额创历史新高，租户申请达到创纪录水平，公共保有权也达到创纪录水平。”
然而，一些租户表示，根据合同条款，他们背负着巨额维修费用，或者承包的公司拖拖拉拉。
约克博物馆街酒馆的前租户理查德·马丁 (Richard Martin) 表示，斯通盖特未能在潮湿的冬季修复酒吧的住宿，导致他的双胞胎女儿在问题最终得到解决之前的几个月里都暴露在黑色霉菌中。
约克中央区工党和合作社议员 Rachel Maskell 曾代表 Stonegate 租户进行干预，她表示 PCA 现在希望看到对捆绑租赁制度进行全面改革，而不是对 Stonegate 进行个别调查。
“这充其量只是一种封建关系，”她说。 “这会让你陷入财务损失的境地，你没有尽自己最大的努力去做生意，而是陷入了失败的商业模式。”
Stonegate 表示，它“正在与 PCA 充分、建设性地合作。
“如果调查发现我们需要改进运营的任何领域，我们将立即采取行动实施它们。孤立的案例研究并不代表我们更广泛的领域的成功。”
