川普總統與執行董事和內閣官員一起坐在環保署 宣告 本週，包括州長、公用事業公司和資料中心開發商在內的 200 多個利益相關者簽署了納稅人保護承諾，承諾保護消費者免受電價上漲的影響。
該公告旨在緩解人們對電費上漲的日益擔憂，電費上漲部分是由於人工智慧驅動的基礎設施的建設所致。焦慮很快就成為業界和政界人士的負擔。
但毫無疑問，自願且沒有執行機制的承諾只是在解決問題的邊緣。政策制定者採取果斷、實質行動的速度越慢，今天的定向調整就越有可能讓位給大規模重組的呼聲。
在川普發布最新承諾的前兩天，我在芝加哥舉行的阿斯彭創意氣候高峰會上主持了一個小組討論，討論了電力成本上升和電網可靠性問題。最有趣的交流是解決方案所需的規模。
美國聯邦能源監管委員會前成員艾莉森·克萊門茨 (Alison Clements) 指出，各州和公用事業公司必須迅速採取行動，使客戶免受資料中心成本的影響，並列舉了一系列監管變化。芝加哥大學經濟學家麥可‧格林斯通反駁道，他建議政策制定者應該利用這個時刻從根本上重新思考國家效率低下的電力系統，重新考慮費率的設計方式，並賦予聯邦監管機構更多權力來建立輸電。 「人們不應該浪費一場危機，」他說。
在當今的政治環境下，格林斯通呼籲大膽思考似乎有些不尋常。國會勉強維持政府開放。很難想像該機構會承擔起改革該國能源體系這一高度複雜且充滿政治色彩的工作。然而，我們有理由進行更大的思考——或至少為更大的思考奠定基礎。
目前，無障礙議程已成為人們關注的焦點，民選官員正在做出回應。在美國大西洋中部電網的 PJM，官員在公用事業公司競標電力時設定了價格上限，儘管批評者警告此舉可能會阻礙新的投資。在印第安納州，州長在批准加息後解雇了州公用事業委員會主席。在全國範圍內，政治動機是保持當前的低電費，即使這樣做會使明天的可靠性挑戰變得更加複雜。
現在系統運作良好。但很容易想像極端天氣——無論是災難性的熱浪還是深冬的寒冷——所產生的需求超出了系統的處理能力。如果需求超過供應，持續停電將引發新一波的政治憤怒。
「我可以絕對肯定地告訴你，如果電網營運商必須在夏季最熱的一天做出選擇，是將電力輸送到運行 AI 24/7 的數據中心還是輸送到需要空調的住宅家庭，那麼電力將會輸送到該數據中心，」前 FERC 委員尼爾·查特吉 (Neil Chatterjee) 表示。 “這就是叉子出現的地方。”
儘管這些小屋令人不安，但它們也創造了一個機會，讓我們重新思考美國如何發電和分配電力的整體情況。事實上，重大基礎設施改革更有可能發生，因為現狀是無法容忍的，而不是因為有人努力解釋了其好處。
考慮到這一點，一場危機可能會引發備受吹捧但仍然難以捉摸的許可改革，從而使能源基礎設施建設變得更加容易。這可能是建立強而有力的 FERC 的一個理由。我甚至聽說過這樣的建議，即當前時刻創造了一個機會，可以重新審視目前帶來挑戰的主要聯邦法律，包括《聯邦電力法》，這是一項具有百年歷史的管理州際電力傳輸的法律。
此舉的後果是巨大的。如果做得好，考慮到清潔能源因缺乏傳輸而受到阻礙，這樣的改革可能成為應對氣候變遷努力的勝利。 （氣候倡議者可能被證明是改革聯盟的重要組成部分。）它也將威脅公用事業公司長期依賴壟斷和政府政策的商業模式。這對於尋求更快發展的人工智慧公司來說可能是一個福音，儘管顯然不是每個人都會支持它。
真正的危機可能很快就會發生。目前還不清楚誰願意使用它。
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