馬庫斯·史馬特知道站在另一邊是什麼感覺。上一次這位湖人隊後衛進入季後賽時，他幫助波士頓塞爾提克隊在東部決賽中從三場落後的情況下逆轉，將第七場比賽逼入了歷史性的水平。
現在，週三在 Crypto.com Arena 以 99-93 輸給休士頓火箭隊後，他看到湖人隊看似不可逾越的三連勝紀錄滑落至 3-2。聰明並不退縮。
無論是捍衛三場領先還是從一場領先中逆轉，史瑪特知道心態都是一樣的。
「我們必須真正走出去，做好赴死的準備，」週三，在湖人隊連續第二場比賽未能將火箭隊拒之門外後，斯馬特說道。 “……當我在另一端時，這是我們的座右銘：願意穿過牆壁並為了球隊的進步而犧牲你的身體。這就是我們現在要做的。”
週三，在 Crypto.com 球場舉行的第五場比賽中，湖人隊後衛馬庫斯·斯馬特將火箭隊後衛阿明·湯普森手中的球擊倒。
（羅伯特高蒂爾/洛杉磯時報）
NBA 球隊在季後賽七場四勝制系列賽中取得 159 勝 0 負的戰績，並以 3-0 領先。只有四人將比賽拖入決定性的第七場比賽。史馬特率領的2023年波士頓塞爾提克隊在東部決賽中與邁阿密熱火隊展開激烈角逐，但在球星傑森·塔圖姆在比賽的第一場比賽中扭傷腳踝後，他們在主場輸掉了第七場比賽。
為了避免被列入歷史名單，湖人隊將於週五下午 6:30 在第六場比賽中第三次迎戰火箭隊。休士頓豐田中心的 PDT。
週五拿下 25 分和 7 次助攻的勒布朗·詹姆斯說：“一旦我們登上飛機前往休斯敦，我們就必須忘記這些，並意識到我們的目標是什麼。” “這將會更加艱難。每場比賽都很艱難。在季後賽中帶領一支球隊贏得系列賽是很困難的，這是我們第一次作為一個整體做到這一點。”
儘管在前四場比賽中缺少得分手盧卡·唐克（腿筋）和奧斯汀·裡維斯，湖人隊在系列賽中仍取得了三場領先。週五，雷維斯從左斜肌二級拉傷中恢復過來，16投4中得到22分並有6次助攻，但他的出現並不能阻止湖人隊進攻的逐漸下滑。
湖人隊最近兩場比賽都未能達到100分。系列賽前 10 節投籃命中率為 53.9%，三分命中率為 51.7%，而在過去 10 節（不包括第 3 場加時賽），他們的投籃命中率和三分命中率僅為 44.6% 和 29.2%。
前兩場比賽拿下50分的火焰噴射器盧克·肯納德（Luke Kennard）在後兩場比賽中只得到了8分。週三他在場上一分未得，其中包括兩記三分球。作為一名罰球命中率高達 91.2% 的球員，肯納德甚至沒有罰丟一次。
另一方面，休斯頓已經找到了自己的節奏。火箭隊前 10 節（第一場、第二場上半場和第三場比賽）的投籃命中率為 38.7%，此後的 10 節（不包括第三場加時賽）投籃命中率為 46.3%。他的三分命中率從30.9%提高到了34.1%。
「我們只需要投籃……而我們並沒有透過失誤給自己機會，這就是為什麼我們無法在籃下投籃，」史馬特在談到進攻的掙扎時說道。
週三湖人隊出現 15 次失誤，導致火箭隊得到 18 分。第二節開始逐漸落後，火箭隊出現了5次失誤，並憑藉犯規得到了9分。湖人隊第一節11分的領先優勢變成了半場落後4分的差距。
在唐克和李維斯受傷期間，史馬特被要求承擔更多控球責任，週五他出現了六次失誤，只有兩次助攻。他稱這些是「不可接受的」。
週三在 Crypto.com 球場舉行的第五場比賽中，當湖人隊後衛馬庫斯·斯馬特向持球者施壓時，火箭隊中鋒阿爾普林·森根尖叫著要球。
（羅伯特高蒂爾/洛杉磯時報）
湖人隊主教練 JJ 雷迪克表示：“失誤有各種形式和大小，我們要限制失誤。” “而且你絕對必須給你的球員打籃球的自由。不過我想說的是，一般來說，進攻性失誤是可以的；被動失誤則不行。”
在常規賽期間，火箭隊場均搶斷數僅為 8.5 次，但擁有兩名球員躋身 NBA 前 10 名：後衛雷德·謝潑德（排名第六，總搶斷數為 122）和阿明·湯普森（排名第八，搶斷總數為 119）。第五場比賽，他們分別抄截3次和4次。
謝潑德的防守阻止了湖人隊最後的逆轉。不到三分鐘，湖人隊將13分的領先優勢縮小到3分。當詹姆斯在比賽還剩 2 分 59 秒時用左手上籃將湖人隊扳回一球時，Crypto.com 球館內座無虛席的觀眾歡呼雀躍。
謝潑德立即回敬一記中距離跳投，然後在湖人隊的下一次控球時扒開了詹姆斯的口袋，從東海岸到西海岸完成了雙手扣籃，在比賽還剩 2 分 20 秒時將領先優勢擴大到 7 分。
人群鴉雀無聲。
在系列賽早些時候，湖人隊在客場比賽中也給客場觀眾帶來了同樣巨大的影響，他們在第三場比賽還剩不到 30 秒時，落後 6 分，逆轉了局勢。一想到以更高的賭注再次做到這一點，斯瑪特臉上就露出了興奮的微笑。
「我們知道這將是一個艱難的系列賽，」史馬特說。 “我想每個人都知道這一點，而且事實證明這正是我們所期望的。現在有趣的事情開始了。”
