科學家發現了一種自然產生的荷爾蒙如何治療小鼠的肥胖症。答案就在大腦。俄克拉荷馬大學的研究人員發現，這種荷爾蒙的作用是向大腦區域發送訊號，幫助控制新陳代謝和食慾。這與廣泛使用的減肥藥物 GLP-1 的目標區域相同。研究結果發表在期刊上。 細胞報告。
一種名為 FGF21（纖維母細胞生長因子 21）的荷爾蒙作為新療法的可能目標而受到關注。旨在作用於該途徑的藥物正在針對 MASH（代謝性脂肪性肝炎）（嚴重的脂肪肝疾病）的臨床試驗中進行測試。
首席研究員 Matthew Potthoff 博士和他的團隊致力於了解 FGF21 如何產生其作用。研究表明，這種激素透過位於大腦後部的後腦發揮作用。
揭示意想不到的大腦區域
「在先前的研究中，我們發現 FGF21 向大腦而不是肝臟發送信號。但我們不知道它在大腦的哪個位置，」俄亥俄大學醫學院生物化學和生理學教授兼俄亥俄大學健康中心哈羅德·哈姆糖尿病中心副主任 Potthoff 說。 “我們認為我們會發現它向下丘腦（廣泛參與控制體重）發出信號，因此我們驚訝地發現信號被發送到後腦。據信這就是 GLP-1 類似物發揮作用的地方。”
特別是，FGF21 與稱為孤束核 (NTS) 和產後區 (AP) 的兩個大腦區域相互作用。然後這些區域與另一個稱為臂旁核的大腦結構進行通訊。這種持續的訊號傳導對於荷爾蒙影響新陳代謝和減輕體重的能力至關重要。
大腦迴路刺激脂肪燃燒效果
「這個大腦迴路似乎介導了 FGF21 的作用，」Potthoff 說。 “我們希望識別這個特定的迴路可以幫助創建更有針對性的治療方法，這些治療方法有效且沒有負面副作用。FGF21類似物有胃腸道問題等副作用。在某些情況下，骨量可能會丟失。”
儘管FGF21和GLP-1藥物影響大腦的相似區域，但它們的作用方式卻截然不同。 GLP-1 會降低食慾和食物攝取量，而 FGF21 則會增加代謝活動。幫助身體燃燒更多能量並減輕體重。
未來治療肝病和肥胖的潛力
Potthoff 和他的團隊樂觀地認為這項研究可能會帶來肥胖和 MASH 的新療法。
「雖然這項研究的重點是 FGF21 減輕體重的機制，但還需要進一步的研究來確定該迴路是否介導 FGF21 和 FGF21 類似物逆轉 MASH 的能力，」他說。
