帶狀皰疹疫苗的作用不僅是預防疼痛的皮疹。南加州大學倫納德戴維斯老年學院的新研究表明，這可能與老年人的生物老化速度較慢有關。
科學家分析了具有全國代表性的美國健康與退休研究的數據。 2016 年，在考慮了健康狀況和人口因素的差異後，研究重點關注了 3,800 多名 70 歲及以上的成年人。接種帶狀皰疹疫苗的人的整體生物年齡會變慢。與未接種疫苗的參與者相比。
什麼是帶狀皰疹以及誰有風險？
帶狀皰疹，也稱為帶狀皰疹，是一種疼痛的皮疹和水皰，當導致水痘、水痘的病毒在以後的生活中重新激活時，就會出現帶狀皰疹。任何患有水痘的人都攜帶病毒並可能發展為帶狀皰疹。儘管它可能會影響年輕人。但 50 歲以後，這種風險顯著增加，免疫功能低下的個體的風險更高。通常建議老年人接種疫苗，它可以減少感染帶狀皰疹的機會，並降低治療後神經疼痛的風險。帶狀皰疹後神經痛，或皮疹消失後可能持續存在的長期神經疼痛
疫苗旨在預防感染。但越來越多的證據顯示疫苗可能具有更廣泛的健康益處。該研究的第一作者、老年學研究副教授 Jung Ki Kim 指出，先前的研究已將疫苗與成年人聯繫起來。包括帶狀皰疹和流感疫苗，以降低癡呆症和其他神經退化性疾病的風險。
「這項研究進一步證明，疫苗除了預防感染之外，還可以透過調節生物系統來促進健康老化，」她說。
生理年齡與實際年齡
生物老化是指各個系統。身體的運作情況如何？這不是一個人活了多少年。兩個都 65 歲的人可能有截然不同的生物學特徵。一個人可能擁有與年輕人相似的器官和系統。而另一種可能會表現出快速老化的跡象。
為了更好地理解這些差異，Kim 和合著者、南加州大學教授、美國退休人員協會老年病學教授艾琳·克里明斯 (Eileen Crimmins) 評估了七種生物老化標記：
- 炎
- 先天免疫（身體對感染的一般防禦）
- 適應性免疫（接觸或接種疫苗後對特定病原體的反應）
- 血液循環（血流）
- 神經系統退化
- 表觀遺傳老化（基因「關閉」或「開啟」方式的變化）
- 轉錄組老化（基因轉移到用於製造蛋白質的 RNA 的方式改變）
他們也將這些指標與總體生物年齡評分結合。
減少發炎並延緩細胞老化。
平均而言，接受疫苗接種的參與者的發炎程度較低。表觀遺傳學和轉錄組學的時代較慢。整體生物年齡評分優於未接種疫苗的人。這些發現有助於揭示免疫系統健康如何影響老化過程。
眾所周知，長期的低度發炎會導致多種疾病。與老化相關的疾病包括心臟病、虛弱和認知能力下降。金解釋說，研究人員經常將這種慢性發炎稱為「發炎」。
「它有助於減少背景發炎。可能是透過防止引起帶狀皰疹的病毒重新激活。疫苗可能在促進健康老化方面發揮作用，」她說，「但確切的生物學機制仍有待了解。疫苗減少發炎的潛力使其成為旨在促進靈活性和減緩與年齡相關的衰退的更廣泛策略的有希望的補充。」
好處可能會持續很多年。
研究人員也研究了參與者接種疫苗的時間。在採集血液樣本四年前接種疫苗的人仍然具有表觀遺傳、轉錄組和整體較慢的生物老化。與未接種疫苗的人相比，這表明潛在的影響可能會持續很多年。
「這些發現表明帶狀皰疹疫苗接種會影響與老化過程相關的關鍵領域，」克里明斯說，「同時需要進一步的研究來複製和擴展這些發現。對於縱向和實驗設計的使用尤其如此。我們的研究增加了不斷增長的工作量。它表明疫苗可能在健康老化的預防策略中發揮作用。不僅僅是急性疾病。」
教育性的
2026 年 1 月 20 日，《帶狀皰疹疫苗接種與延遲生物老化之間的關係：來自美國人口研究的證據》的研究發表在 Journals of Gerontology, Series A: Biological Sciences and Medical Sciences 上。這項工作得到了美國國立衛生研究院國家老化研究所的支持 (P30 AG017265)；健康與退休研究由國家老化研究所贊助。 (U01AG009740)
