加利福尼亞州聖克拉拉。 “黑暗面”並沒有讓歷史重演。相反，西雅圖海鷹隊自稱的防守卻得到了回報。
十一年後，新英格蘭隊在第 49 屆超級碗比賽中憑藉一次關鍵的達陣攔截擊敗了西雅圖隊，海鷹隊在第四節迫使西雅圖隊出現兩次失誤，幫助西雅圖隊週日在李維斯體育場舉行的第 60 屆超級碗比賽中以 29-13 擊敗愛國者隊。
這是球隊歷史上第二次獲得超級碗冠軍——12 年前，海鷹隊在第 48 屆超級碗比賽中擊敗丹佛野馬隊。
跑衛肯尼思·沃克三世 (Kenneth Walker III) 衝出 135 碼獲得最有價值球員榮譽，賈森·邁爾斯 (Jason Myers) 五次投籃全部命中，四分衛薩姆·達諾德 (Sam Darnold) 傳球達陣，而西雅圖隊的進攻卻沒有將球翻盤。
但正是“黑暗面”提供了真正的煙花，從一開始就定下了基調，並在新英格蘭隊威脅要在比賽最大舞台上給西雅圖隊第二次令人心碎的失利時關上大門。
海鷹隊在常規賽中場均失分 17.2 分，領先 NFL，上半場將愛國者隊的總碼數控制在 51 碼，直到第四節才進入記分牌。當新英格蘭隊兩次建立起強大的勢頭時，海鷹隊的防守也兩次做出了回應。
最後一擊來自愛國者隊，他們在比賽還剩 4 分 27 秒時試圖從 22-7 的落後局面中恢復過來。海鷹隊角衛迪翁·威瑟斯彭 (Dion Weatherspoon) 閃電般擊中愛國者隊四分衛德雷克·梅 (Drake May)，並將球彈到空中。他被線衛烏齊納·尼索 (Uchina Nyiso) 攔截，後者回傳 45 碼，這是他職業生涯的第一次達陣，同時也鞏固了海鷹歷史上第二個超級碗冠軍頭銜。
西雅圖隊的防守有 6 次擒殺、8 次擒抱、3 次被迫失誤和 1 次達陣。韋瑟斯彭打出三記四分衛安打，德里克·霍爾和拜倫·墨菲二世各完成兩次擒殺。
“他只是決定以某種方式打球，”海鷹隊教練邁克·麥克唐納在接受隆巴迪獎杯時說道，他同時也是防守比賽的指揮者。 “他今天的表現就是‘黑暗面’。這將被載入史冊。”
“我們愛我們的球員，但他們做到了。他們做到了，我們贏得了比賽。”
薩姆·達諾德 (Sam Darnold) 傳球推進 202 碼並取得 1 次達陣，雖然他將進攻控制在僅 1 次達陣的同時，他也終結了超音速隊在沒有被攔截的情況下連續三場季后賽的記錄。
“我必須大聲喊出來。我們的進攻線，我們的近端鋒，我們的接球手，當然，他們今晚支持一切。這在跑動比賽中很特別，”達諾德說。 “但是防禦！”
邁爾斯的三個投籃來自上半場，當時西雅圖隊以9-0領先進入更衣室。然而，儘管海鷹隊兩次進入紅區，但他們仍將愛國者隊留在了比賽中。
總進攻距離不足 100 碼，比賽還剩 12 分 58 秒，愛國者隊很快就利用了中場休息的機會，當時一名球迷遍布全場。在這名球迷被幾名保安人員按倒在地並移開後，梅在下一場比賽中以 24 碼的成績擊中了麥克霍林斯。
這是當時新英格蘭隊進攻中最精彩的一場比賽，也是五月的比賽。他又回到井邊。他再次從達陣區左側 35 碼處達陣擊中霍林斯，突破了海鷹隊角衛里克·奧尼的嚴密防守。
當愛國者隊強行棄踢時，徹底改變了勢頭，梅在隨後的衝球中向凱爾·威廉姆斯傳出一記 16 碼的旋轉和 7 碼的傳球，將他們帶到了自己的 44 碼線。然而，他在接下來的比賽中傳出一記不明智的傳球，被海鷹隊的安全衛朱利安·洛夫（Julian Love）攔截。
樂福將球傳回愛國者隊的38碼線。六場比賽結束後，邁爾斯投進第五球，將超音速隊的領先優勢擴大到 22-7。
新英格蘭隊迅速將球移回西雅圖境內。但就在此時，海鷹隊的防守因 NWOSU 的達陣而發揮了決定性的作用。
“我想要它回來，”梅說。 “我想回到起點，再做一次。很多比賽決定並改變了比賽。那是什麼，19-7或22-7，我失手或傳球達陣？這取決於誰打球，誰沒有。”
梅補充說，儘管在比賽日之前整個星期肩膀都很好，但他需要在肩膀上註射止痛藥才能參加比賽。西雅圖隊的防守迫使四分衛 11 次出擊並造成 3 次失誤，這顯然無濟於事。
愛國者隊新秀左截鋒威爾·坎貝爾 (Will Campbell) 被允許施壓 16 次，這是 NFL 的下一代統計數據，是本賽季（包括常規賽）單場比賽中最多的球員。
“我們可以坐在這裡，試著把它放在一個人身上，”愛國者隊教練邁克·沃布爾說。 “你會失望的。這永遠不會發生。一切從我們開始。教練組確保我們盡了自己的職責，顯然我們必須能夠防守。而我們防守時我們必須挺身而出，讓球員保持開放，幫助四分衛。”
直到第三節還剩 1 分 23 秒時，西雅圖隊被標記為防守持守，新英格蘭隊才在下半場首次領先。這也是海鷹隊本場比賽的第一個罰球。
海鷹隊在首節比賽中由邁爾斯的 33 碼射門首開紀錄。西雅圖隊開球，在短短三分鐘多一點的時間裡將球移動了 51 碼，達諾德在緊密的防守下沖向 AJ Barner 和 Cooper Cupp，但射門在愛國者隊的 14 碼線處停滯了。
事實證明，這是首節比賽的唯一進球。新英格蘭隊在前兩次進攻中進入了西雅圖領地，僅面臨三場消極比賽，其中包括兩次擒殺。投籃命中後，海鷹隊在兩次突破中僅再領先一分。
注：西雅圖隊外接手傑克遜·史密斯-恩吉巴在第三節接球後因腦震盪被送進更衣室，但在第四節回來並在西雅圖隊的最後一擊中接住了球。 …海鷹隊新秀防守截鋒萊利·米爾斯以職業生涯的單人截鋒進入比賽，他在第二節10碼的失利中放倒了梅，記錄了他在NFL的第一次擒殺。米爾斯在 2024 年聖母大學賽季結束時遭遇前交叉韌帶撕裂，導致他在 2025 年選秀中滑入第五輪。米爾斯於 11 月被海鷹隊激活，但在輪換陣容中只扮演了次要角色。 ……直到第二節還剩 3 分 09 秒時，坎貝爾在鏟斷愛國者隊左鏟球後被標記為搶跑，才判罰了比賽的第一個點球。
-Derek Harper，現場媒體
