土地改革倡導者對越來越多地利用法律漏洞感到震驚，該漏洞允許土地所有者向公共記錄隱瞞高地莊園的支付價格。
土地改革分析師安迪·懷特曼(Andy Wightman)表示，這一漏洞意味著高地地區超過3億英鎊的房地產交易價格並未在登記冊中披露。
Discovery Land Company 是一家總部位於亞利桑那州的豪華度假村運營商，在佩斯郡泰茅斯建造了一座高地度假村，該公司在 2022 年斥資 2140 萬英鎊購買了鄰近的 Glenlyon 莊園，該莊園以山間散步和獵鹿而聞名。
懷特曼 最新銷售查詢 報導稱，旨在成為英國最大私人土地所有者的“資本主義”野生動物保護公司Oxygen Conservation也利用這一機制隱瞞了這樣一個事實：它從公共土地登記冊上支付了4275萬英鎊購買了其兩處蘇格蘭莊園。
令土地改革者驚訝的是，英國最著名的慈善機構之一約翰·繆爾信託基金 (JMT) 採用了這一策略，斥資 173 萬英鎊購買了一座度假小屋公園，並斥資 7.5 萬英鎊購買了蘇格蘭西北部阿森特附近凱萊斯庫附近的 166 公頃土地。
相關公司堅稱這一策略是合法的，但懷特曼、蘇格蘭土地委員會和蘇格蘭社區土地協會敦促部長們加強法律，認為這破壞了使土地市場更加透明的努力。
該委員會由蘇格蘭部長們成立，旨在改革該國高度集中的土地市場，該委員會表示，這一策略“並沒有表現出負責任所有權的良好做法”，因為它掩蓋了價格，但它的使用卻越來越多。
該委員會表示：“土地市場數據的透明度——包括準確的銷售價值——對於提供強有力的證據基礎至關重要，從而為強有力的政策和有效的立法提供信息。”
“土地是一種共享的自然資產，”蘇格蘭社區土地的喬什·多布爾說。 “那些獲得最大土地的人可能會掩蓋交易細節，這是完全不可接受的，因為每個業主都必須公開提供相對較小的房地產交易的信息。”
該漏洞意味著買家選擇不在蘇格蘭登記冊（記錄房產交易的機構）登記表的“貨幣對價”框中輸入土地支付的價格。
相反，他們在標有“非金錢考慮”的框中插入了法律術語“執行函件”。這意味著購買價格不會出現在該財產的產權契約中，因此不會出現在公共土地登記冊上。
為了查明支付的價格，人們必須寫信給蘇格蘭登記處，特別索要用於登記銷售的申請表，並支付 25 英鎊的費用加增值稅。
懷特曼利用眾籌為報告中使用的申請表提供資金，他表示，他正在寫信給蘇格蘭部長，要求修改法律，強制規定財產所有權的銷售價格。
他說，土地所有者和代理人利用這個漏洞“有意識地”隱藏所支付的價格。 “蘇格蘭部長們必須修改這項立法，明確規定在支付價格的情況下，該價格會在產權表上披露，”他說。
蘇格蘭政府表示正在考慮改變規則。一位發言人表示，蘇格蘭唱片公司的守護者詹妮弗·亨德森目前無權要求某人在產權契約中標明價格。
他們表示：“蘇格蘭政府目前正在與《衛報》合作，尋找提高這些案件透明度的潛在機會。”
氧氣保護組織表示完全支持透明度，但表示土地賣家經常要求對銷售價格保密。 “氧氣保護組織完全符合現行法律框架，並且認為將合法錄音行為定性為掩蓋行為是不恰當的，”它表示。
JMT 表示，它認為這種方法是標準做法，但現在將考慮是否可以在土地註冊處公開銷售價格。 “約翰繆爾信託致力於在其運營和治理的所有領域實現透明度和開放性，”他說。
Discovery Land公司沒有回應置評請求。 Par Equity 於 2021 年支付了 3530 萬英鎊收購 Glen Dye 松雞沼澤地，但並未將其列入“貨幣考慮”一欄，該公司表示：“有時，應賣方要求，購買或出售價格須遵守保密協議。
