French Connection 憑藉其基於名字首字母的厚顏無恥的口號而重新走上全球擴張之路，該口號使其在 20 世紀 90 年代末如此受歡迎。
這個曾經以其 FCUK 標誌服裝而聞名的品牌正在尋求在一群位於英格蘭北部的英國企業家的手中再次重塑自己，他們於 2021 年拯救了該品牌。
本週，這位前主流寵兒簽署了一項授權協議，在北美開發和分銷男女服裝及配飾，據報導其中包括重新推出 FCUK 品牌的計劃。
這是成功與挫折的過山車故事的最新篇章。 French Connection 由史蒂芬·馬克斯 (Stephen Marks) 於 1972 年創立，他以吉恩·哈克曼 (Gene Hackman) 主演的電影於前一年上映而命名。
這位企業家在 20 世紀 70 年代聘請了法國設計師 Nicole Farhi 來經營他的設計工作室，後來她在公司旗下推出了自己的品牌。他們共同使 French Connection 取得了成功，並於 1983 年在倫敦首次公開募股，幫助馬克斯一度成為英國第 15 位富豪。
這對夫婦還成為了浪漫的伴侶，並育有一個女兒，然後在本世紀末分手。此時，該品牌已經失寵，促使馬克斯於 1991 年重新獲得管理層控制權。
公關人員特雷弗·貝蒂 (Trevor Beattie) 在註意到法國連線內部備忘錄中使用的首字母縮寫後，於 1997 年創造了這句髒話相鄰的口號，從而激發了公眾的想像力。它被印在T恤上，上面寫著“FCUK Fashion”和“Hot as FCUK”等短語。
在此期間的幾年裡，Marks 的妻子 Alisa 在設計中發揮了關鍵作用，但他們在結婚十年後於 2003 年底分居，昂貴的離婚迫使 Marks 出售公司股份，放棄了多數控制權。
到了 2000 年代中期，消費者已經受夠了 FCUK 的玩笑，該公司於 2005 年被放棄。該公司仍然擁有 Great Plains 品牌，之前擁有 YMC 和 Toast 品牌以及 Nicole Farhi，但它一直在努力尋找新的身份，並且還受到壞賬的打擊，部分原因在於該公司擁有特許經營權的 House of Fraser 的倒閉。
面對 Asos、Zara 和 H&M 等廉價競爭對手的激烈競爭，2016 年回歸色情品牌未能使該公司重獲新生。
馬克斯一直經營該公司直至 2021 年出售，在經歷了多年的虧損和投資者不斷加大的壓力後，隨著公司價值從巔峰時期的 5 億英鎊跌至不足 5000 萬英鎊，馬克斯最終放棄了控制權。
儘管 FCUK 曾作為迎合 90 年代懷舊情緒的複古品牌通過 Urban Outfitters 等零售商在英國短期出售，但新東家不再在該連鎖店的少數英國商店中使用 FCUK。
然而，它在印度卻大受歡迎，當地授權商 Myntra 將這些衣服描述為“當你不想讓自己看起來很漂亮時，它具有一種獨特的休閒態度”，並附有“有力且具有挑釁性的口號”。
紐卡斯爾商人阿賓德·辛格·古拉 (Apinder Singh Ghura) 負責監督該品牌以 2900 萬英鎊的價格收購，從而使該品牌從倫敦證券交易所上市。目前的所有者還包括他在曼徹斯特的商業夥伴 Amarjit Singh Grewal 和由紡織商人 Rafiq Patel 經營的 KJR Brothers。
該集團與 G-III Apparel Group 達成的新北美授權協議是重塑之路的一部分，該集團控制著 Calvin Klein、Karl Lagerfeld 和 DKNY 等品牌。 G-III 將接管美國現有的 French Connection 團隊，並監督 700 多家精品店和百貨商店的分銷。
Ghura 在服裝行業工作了多年，後來轉向其他投資，包括房地產和養老院，以及現已出售的街頭服飾品牌 Bench，他表示 French Connection 的目標是 25 歲及以上的市場，以實惠的價格提供優質服裝。
“我認為 French Connection 是一個偉大的品牌，擁有巨大的資產和認可度，我們擁有頂級品牌應有的一切，”他說。
Ghura 表示，英國政府在稅收和工資方面的決定“給商業界帶來了損害”，但該品牌可以與 Shein 等折扣競爭對手競爭，因為“每個品牌都有自己的地位，我們憑藉我們擁有的 DNA 來吸引客戶”。
該品牌曾經在英國擁有 140 多家商店，在其他地方擁有數百家特許經營店，現在在英國祇有 10 家 French Connection 商店和 15 家折扣店，但通過 60 個特許經營店進行銷售，其中包括所有 John Lewis。
它還在英國的 Marks & Spencer、Asos 和 Next 以及德國和奧地利的 Otto 網站上發售，併計劃在高街開設少量新店。
根據 Companies House 提交的最新賬目，2024 年，該品牌銷售額下降 10%，至 1.08 億英鎊，但稅前利潤從一年前的 30 萬英鎊升至 160 萬英鎊。
在集團提高質量、放棄業績不佳的分店並從時尚品牌 Mint Velvet 聘請新設計主管 Helen Gallagher 後，老店的銷售額增長了 10% 以上。
這一表現在英國中型時尚品牌中表現突出，這些品牌受到支出不佳的打擊，因為能源和電話費用以及Netflix訂閱、健身房會員和音樂節等其他費用不斷上漲，年輕購物者的可用現金減少。
此次復興之際，90 年代堅定的 Topshop 試圖通過新的在線商店和 John Lewis 專賣店重新奪回其在衣櫥中的地位，而 River Island 則通過救援重組為生存而戰。
Ghura 表示，French Connection 將專注於通過授權商進行“輕型”擴張，希望在東南亞和中國尋找合作夥伴，擴大其鞋類和配飾系列，而不是在英國開設數十家昂貴的專賣店。
French Connection零售和在線業務董事總經理西蒙·多諾霍(Simon Donoghue)表示，該公司“對虧損商店零容忍”，目前正處於強勁基礎增長的第三個季度，因為它“真正解決了物有所值的問題”。
“現在的價格與四年前相似，但質量更好，引起了共鳴，”他說。 “這歸結於設計和產品。做好這一點可以讓我們有信心在庫存上進行更多投資。”
