人體內的腫瘤含有稱為巨噬細胞的免疫細胞。他們能夠自然地攻擊癌症。然而，腫瘤會抑制這些細胞。它阻止細胞發揮抗癌作用。韓國科學技術院的研究人員開發了一種新的治療策略，通過將腫瘤中存在的免疫細胞轉化為活性抗癌療法來規避這種抑制。
韓國科學技術院（董事長李光亨）30日宣布，生物與腦工程系Ji-Ho Park教授領導的研究小組已經創造出一種直接在腫瘤內發揮作用的療法。當治療被注射到腫瘤中時，體內已經存在的巨噬細胞會吸收藥物。這些細胞產生自己的 CAR（癌症識別裝置）蛋白，並將其轉化為所謂的癌症靶向免疫細胞。 “CAR巨噬細胞”
為什麼實體瘤這麼難治療？
實體瘤，如胃癌、肺癌和肝癌，會形成緊密的腫塊，免疫細胞難以進入或處理。這種緻密的結構限制了許多類型的癌症免疫療法的有效性。儘管這些治療方法對其他類型的癌症有效，
CAR巨噬細胞作為一種有前途的下一代免疫療法最近引起了人們的關注。與某些免疫細胞不同，巨噬細胞能夠直接吞噬癌細胞。它還刺激附近的免疫細胞。加強整體抗癌反應
現有 CAR-巨噬細胞療法的局限性
儘管有希望，但治療巨噬細胞CAR目前面臨著重要的障礙。他們需要從患者血液中收集免疫細胞。在實驗室中培育並在返回體內之前進行基因改造。這個過程昂貴、緩慢且難以在臨床環境中廣泛實施。
為了克服這些挑戰，韓國科學技術院團隊專注於聚集在腫瘤周圍的腫瘤相關巨噬細胞。天然腫瘤
直接在體內重新編程免疫細胞
研究人員已經開發出一種無需將免疫細胞從體內移除即可對其進行重新編程的方法。他們設計了易於被巨噬細胞吸收的脂質納米顆粒。這些顆粒含有編碼癌症識別信息的 mRNA 和刺激免疫系統的免疫刺激化合物。
結果就是“將人體的巨噬細胞直接轉化為體內的抗癌細胞療法”，創造出了CAR巨噬細胞。
當注射到腫瘤中時，治療物質很快被巨噬細胞吸收。細胞開始產生識別癌症的蛋白質，同時免疫信號通路被激活。新的和改進的“CA-巨噬細胞”表現出更強的抗癌活性，並刺激周圍的免疫細胞，從而產生強大的抗癌反應。
動物研究有希望的結果
在患有皮膚癌（最危險的皮膚癌）的實驗動物中，腫瘤生長顯著減少。結果還表明，免疫反應可能超出了注射的腫瘤範圍。這表明了全身廣譜免疫保護的潛力。
Ji-Ho Park教授說：“這項研究提出了一種免疫細胞療法的新概念，可以直接在患者體內產生抗癌免疫細胞，”他補充道，“這項研究對於克服該療法的關鍵局限性具有重大意義。CAR巨噬細胞同時存在：遞送效率和免疫抑制腫瘤環境。”
該研究由韓國科學技術院生物與腦工程系的 Jun-Hee Han 博士作為第一作者領導。這項研究發表於 ACS納米這是一本專注於納米技術的國際期刊。
這項工作得到了韓國國家研究基金會中級研究員計劃的支持。
