業內消息人士稱，英國最新的軍用直升機工廠將在未來幾週內從國防部獲得備受期待的訂單，以確保約 3,000 個製造業工作崗位。
萊昂納多直升機公司（薩默塞特郡約維爾前韋斯特蘭工廠的意大利所有者）的技術工人擔心，如果英國陸軍屆時未能訂購新直升機，該公司將威脅在 3 月底關閉工廠。
萊昂納多是英國 10 億英鎊“新型中型直升機”合同的唯一競標者，該合同於 2024 年 2 月啟動，但合同授予的延遲似乎使該工廠的未來面臨風險。
該交易的“最佳和最後報價”將於三月份到期。一位熟悉該流程的消息人士表示，如果該公司想在各種合同截止日期前完成任務，則需要在 1 月份之前獲悉已獲得合同。
推遲到三月份之後可能會面臨不得不重新啟動整個流程的風險，因為價格取決於萊昂納多的供應鏈。消息人士稱：“目前這一點至關重要。”
11月，萊昂納多首席執行官羅伯托·辛戈拉尼(Roberto Cingolani)告訴投資者，他正在與國防部談判，試圖“加強與英國政府的合作”，而12月，他在一份聲明中寫信給國防部長約翰·希利，威脅要放棄在英國的所有投資。 《每日電訊報》首先報導了這封信。
辛格拉尼將新的中型直升機合同描述為萊昂納多英國戰略的“基石”，並補充道：“任何延遲或取消項目授予的行為……都將迫使萊昂納多重新評估在英國的業務，包括對電子和網絡安全部門的投資。” »
儘管面對俄羅斯日益嚴重的威脅，部長們承諾增加國防開支，但這一進程仍陷入停滯。國防工業因等待政府承諾的國防投資計劃而感到沮喪，該計劃一直在等待。 預計聖誕節前。
聯合工會秘書長莎朗·格雷厄姆表示：“約維爾的萊昂納多工人們正在警惕地想知道下一個訂單將從哪裡來，而政府卻在猶豫和拖延。必須通過確認中型直升機的訂單來結束這種不確定性。”
英國國防部發言人表示：“英國的國防預算達到了創紀錄的水平，本屆政府實現了自冷戰以來國防支出的最大增幅，僅本屆議會的國防支出就達到了 2700 億英鎊。
“隨著俄羅斯侵略性的增強、作戰需求的增加以及部署到烏克蘭的準備工作的增加，國防需求也在增加。
“我們正在努力製定國防投資計劃，該計劃將解決我們繼承的過時、負擔過重且資金不足的國防計劃。”
